A krétakor során a ceratopsiaiak, vagy az olyan „szarvú dinoszauruszok”, mint például a Triceratops és a Centrosaurus, Észak-Amerikában és Kelet-Ázsiában a dinoszaurusz közösségek legkülönlegesebb tagjai voltak. Ennek ellenére a paleontológusok által az évek során összegyűjtött kövércsontok és darabok arra utaltak, hogy a dinoszauruszok e híres csoportja sokkal szélesebb volt, mint gondolnánk, és a múlt héten a Nature folyóiratban bejelentett új felfedezés megerősíti, hogy a ceratopsiak egyszer Európában éltek., is.
Amint Osi Attila, Richard Butler és David Weishampel paleontológusok beszámoltak, az új dinoszaurust számos koponya- és állkapocs-töredék képviseli, amelyeket a magyarországi Iharkut 83-85 millió éves rétegeiben fedeztek fel. Ajkaceratops kozmai-nak nevezve ez a kis dinoszaurusz nem sportolt hatalmas szemöldökszarvon vagy olyan nagy csontos fodoron, mint unokatestvérei, hanem inkább hasonlított olyan formákra, mint a Bagaceratops és a Mongólia Magnirostris . Ha az Ajkaceratops- ot Ázsiában találták volna, annak leírása valószínűleg érdeklődést váltott volna ki a szakemberek számára, de felfedezése Európában felveti a kérdést, hogy egy ilyen szarvú dinoszaurusz hogyan jutott el távolabb nyugatra, mint bármelyik rokonának.
Az Ajkaceratops idején a mai Európának nagy részét a tenger borította, és úgy tűnik, hogy a kis ceratopsian egy szigeten lakott. (Kis mérete, még a hasonló dinoszauruszokhoz képest, lehetővé teszi, hogy egy törpe szigetfaj volt, de a kutatók hangsúlyozzák, hogy ennek megállapításához további kutatásra van szükség.) Tekintettel a biogeográfia e kis részére és arra a tényre, hogy legközelebbi rokonai Ázsia, az új tanulmány szerzői azt sugallják, hogy az Ajkaceratops (vagy elődeik ) szigeteinek populációi az Ázsia akkori nyugati partvidékétől Európáig ugráltak. Ezt az elképzelést további tanulmányozáshoz kell megerősíteni, de függetlenül attól, hogy oda került, az Ajkaceratops jelenléte Európában a késő krétakor alatt azt mutatja, hogy a dinoszauruszok fejlődése és terjedése sokkal összetettebb volt, mint a hagyományosan értették.
Ősi, A., Butler, R. és Weishampel, D. (2010). Késő krétakorú ceratopsziai dinoszaurusz Európából ázsiai rokonságokkal, Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
