Az ókori egyiptomiak bonyolult kapcsolatban álltak az állatokkal. Sokféle háziállatot tartottak, a macskáktól és a kutyáktól a vízilovakig és sólymokig, és sok háztartási háziállat mumifikáltak és eltemettek a tulajdonosokkal. Az állatokat "ipari méretekben" is mumifikáltak, és azokat zarándokoknak adták el, akik a múmiákat felajánlották az isteneknek. Az Anubis templomában, a Saqqara-ban egy, a múlt évben leírt katakombában több mint nyolc millió állati múmia volt, legtöbbjük fiatal kutyák.
De egy közelmúltbeli felfedezés különbözik az egész egyiptomi helyszínektől: úgy tűnik, hogy kedvtelésből tartott temető, jelentette Traci Watson, az USA Today. Marta Osypińska, a Lengyel Tudományos Akadémia és kollégái találkoztak a lények gyűjteményével, miközben ástak egy szeméttelepet az ősi Berenike városán kívül. A kutatók az Antiquity folyóiratban nemrégiben megjelent cikkben részletezik a lelet eredményeit .
A temetkezések körülbelül 2000 évesek, az első és második században nyúlnak vissza, amikor a Római Birodalom irányította a régiót és befolyásolta annak kultúráját. A hely nagyjából 100 teljes állati csontvázat tartalmazott, köztük 86 macskát, kilenc kutyát és két majomot.
Ami azonban elkülöníti ezt a helyet a korábban tanulmányozott állati maradványoktól, az a tény, hogy ezek a lények mind háztartási háziállatoknak tűnnek. Úgy tűnik, hogy az állatok szeretettel le vannak fektetve és eltemetve, nem csak a kukába rakva - jelentette be Watson. Két macskát találtak strucchéjú gyöngy nyakláncokkal a nyakuk körül, és három másik macskát, és egy vervet majomnak dekoratív vasgallérjai voltak.
Vannak olyan állatok is, amelyek nem mutatnak betegséget az állatok körében, és nem jelennek meg a mumifikáció vagy az állattartók, akiket a teremtmények mellett temettek el, amint az egyiptomi másutt szokásos, a papír szerint. Ez arra utal, hogy "a Berenike temető eltérő szándékokat és kulturális gyakorlatokat tükröz a Nílus völgyének állati lerakódásokhoz viszonyítva" - írják a kutatók.
A lelet nem az első felfedezés, amely arra utal, hogy az ősek háziállatokat tartottak, ám ez hangsúlyozza az egyiptomiak és a rómaiak óriási hosszúságú gondolatait, hogy gondozzák ezeket a lényeket - mondja Steven Sidebotham, a Delaware-i Egyetem kutatója, aki a Berenike ásatást irányította. .
"[Berenike] a semmiből szélén volt." - mondja, rámutatva, hogy a lakosoknak fontos mérföldköveket kellett biztosítaniuk a mezőgazdasági területektől több száz mérföldnyire. "Mi teszi ezt az egyedülállónak [annak ellenére, hogy] nagyon nehéz körülmények között, amelyekben ezek az emberek élnek, továbbra is sikerül megtalálniuk az időt és az erőfeszítést, hogy kísérőállatok legyenek magukkal."
