A kisgyermekek kékként húzzák az óceánt, de a tengerek színe bonyolultabb. Lehetnek gazdag türkiz, például a Bahama-szigetek sekély vizei, vagy sötétzöld, szinte fekete, a mély óceánok közepén. A mélység és az élet, különösen a fitoplankton befolyásolja az óceán színét. Ez több, mint a gyermekek rajzai; egy új tanulmány, amelyet hamarosan közzétesznek a Geophysical Research Lettersben, azt mondja, hogy az óceán színe befolyásolhatja a hurrikánok kialakulását.
A Nemzeti Óceáni és Légköri Hatóság kutatói szimbólumot készítettek a tájfunokról a Csendes-óceán északi részén, és megállapították, hogy a sárgabb víz kevesebb vihar képződését eredményezte. A sűrűbb víz kevesebb fitoplanktonnal és kevesebb klorofilltartalmú víz. Az is tiszta víz, amely lehetővé teszi a napfény mélyebb behatolását, és ezáltal a felület hűvösebbé válik. A szimulációk során, amikor a csendes-óceáni gyürüknek - az óceánnak hatalmas körökben forgó részeinek - nem volt fitoplanktonja, az Egyenlítő közelében kialakult viharok szétszóródtak, amikor észak felé haladtak a hűvösebb víz felett. Azok a viharok, amelyek kialakultak és továbbra is fennálltak, inkább az Egyenlítő közelében maradtak, és a közeli országokat sújtották, köztük a Fülöp-szigeteket, Thaiföldöt és Vietnamot.
A tudósok nem tudják, mi történik az óceán fitoplanktonjával. Egyes tanulmányok kimutatták, hogy a globális fitoplankton az elmúlt században az éghajlatváltozás miatt csökkent, míg mások az utóbbi időben növekedést tapasztaltak. De senki sem várja el, hogy az összes fitoplankton eltűnjön, mint a szimulációkban. Ez jó dolog, mert függetlenül attól, hogy ezeknek az apró szervezeteknek a növekedése vagy csökkenése viharoknak van-e hatással, akkor, ha elveszítjük a fitoplanktont, az óceáni élelmezési háló alapját, még nagyobb problémák vannak.
