Vegyünk egy pillanatra, hogy emlékezzünk a kezdetre. Ezen a héten egy látszólag irreleváns küldemény 171 éves évfordulóját ünneplik, amely Nagy-Britanniából érkezett a New York-i kikötőbe. Tizenegy dobozba csomagolva és a „Közvetítő” hajón tárolva 104 960 brit font volt, mindegyik aranyszuverén, valamint egy-egy tartalékváltás, amely 8 shilling, 6 penny összegű volt. Ez volt a Smithsonian alapítója, James Smithson (1765-1829) öröksége.
Smithson angol tudós volt, aki életét a kémia, ásványtan és geológia kutatására fordította. Bár soha nem járt az Egyesült Államokban, Smithson az egész birtokát, 508 318 dollárt, vagyis körülbelül 12 millió dollár mai dollárban hagyta el, hogy létrehozza Washingtonban, a "tudás növelésének és terjesztésének" intézményét.
A pénz 1838. augusztus 29-én érkezett meg, szeptember 1-jén letétbe helyezték az Amerikai Banknál, és átutalták az Egyesült Államok pénzverde pénztárosának Philadelphiában. Az aranyszuverenek kivételével mindkettőt elolvadták és emlékeztették az amerikai érmékre. A két arany-államot az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum gyűjteményei között helyezik el. Olvassa el róluk ebben az 1996-os Smithsonian cikkben, amelyet Edwards Park írt.
