Az elmúlt évtizedekben a kutatók vitatkoztak arról, mikor érkeztek az emberek Ausztrália kontinensére. A régészeti lelőhelyek randevúja széles skálát adott, mintegy 47 000 évvel ezelőtt és egészen 80 000 évvel ezelőtt. Most egy szerszámok és geológiai rétegek szigorú ragaszkodása az ausztrál északi sziklamenedékben segíthet megoldani a rejtélyt, arra utalva, hogy az emberek 65 000 évvel ezelőtt a kontinensen éltek - jelentette Ann Gibbons a Science-nél .
Amint azt Gibbons jelentette, a Kakadu Nemzeti Park közelében található Madjedbebe sziklamenhely 1989 óta áll a vita középpontjában, amikor a kutatók a menedékben üledékrétegeket keltenek, amelyek kőszerszámokat és műtárgyakat tartalmaztak. Az eredményük? A szerszámok körülbelül 50 000–60 000 éves voltak.
A kritikusok azonban azt állították, hogy a tárgyak idővel lecsúszhattak a homokos talajban, vagy az állatok eltemetése miatt le tudták kerülni. Ez azt jelentené, hogy nem voltak olyan öregek, mint az üledékrétegek, amelyekben találtak.
A vita rendezése érdekében Chris Clarkson, a Queenslandi Egyetemen található régész engedélyt kapott a menedéket irányító Mirarr őslakosok embereinek a terület újbóli feltárására. És 2012-ben és 2015-ben Clarkson és kollégái éppen ezt tették, a legmodernebb módszerekkel az üledékrétegek korszerűsítésére.
Fáradságos folyamat volt - írja Tony Wright a Sydney Morning Herald-ban . Az optikailag stimulált lumineszcencia módszerét alkalmazták, amely azt méri, hogy a napfény utoljára mikor szembesült homokot. De ez azt jelenti, hogy a fénynek való kitettség visszaállítja a jelet. A csapat éjszaka halottában dolgozott, és öt centiméterenként vörös fény alatt megvizsgálta az egyes homokszemcséket. A Gibbons összesen 56 mintából 28 500 kvarcszemcsét keltett.
A munka eredményei arra utalnak, hogy az üledékrétegek az idő múlásával nem változtak vagy keveredtek egymással. Így a több mint 10 000 mű, amelyet a ásatások során visszanyertek, beleértve a fejfejeket, a vetőmag-őrlő szerszámokat és a test festeni használt vörös okkerét, ugyanolyan korúak voltak, mint az üledékrétegek, amelyekben találtak. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a menedékhely emberi foglalkoztatása 65 000 évvel ezelőtt történt. Eredményeiket a héten a Nature folyóiratban tették közzé.
"A korábbi ásatások nem fértek hozzá a randevúzási módszerekhez, amelyeket manapság használunk annak igazolására, hogy a lerakódások és a régészet valóban olyan régi voltak" - mondta Andy Herries, a Melbourne-i La Trobe Egyetem geoarcheológusa, aki nem vett részt a tanulmányban elmondja Tom Westbrooknak a Reutersnél . "Korábban a probléma az volt, hogy volt néhány régi dátum és kövek, de ezek csak néhány volt, míg ez a kutatás jelentős foglalkozást mutat."
Az új dátumok újraírják az emberi történelem ütemtervét, különösen azt a történetet, hogy az emberek elhagyták Afrikát és lassan elterjedtek Ázsiában, végül elérve Ausztráliát. "Az emberek sokkal korábban jöttek ide, mint gondoltuk, ami természetesen azt is jelenti, hogy sokkal korábban is el kellett hagyniuk Afrikát, hogy hosszú utazással Ázsián és Délkelet-Ázsián keresztül Ausztráliába menjenek." - Clarkson mondja Helen Davidsonnak és Calla Wahlquistnek a The Guardiannél. .
A The Conversation szerint a modern emberek Afrikában kevesebb mint 200 000 évvel ezelőtt fejlődtek ki, majd 80 000 évvel ezelőtt Kína területére indultak. Úgy véltek, hogy Ausztráliába való belépésük vezette a hobbi, a Homo floresiensis kihalását, valamint a megafauna összeomlását, amely szerint a kutatók szerint a kihalás körülbelül 45 000 évvel ezelőtt vadásztak. De az új dátum azt jelenti, hogy az emberek, hobbitok és óriási womtok mintegy 20 000 évig együtt léteztek.
A tanulmány az ez év elején elkészített tanulmány alapján állítja be azt az idõpontot, amikor az emberek pontosan elhagyják Afrikát, haladásban van. A marokkói nemrégiben talált eredmények szerint az emberek már 300 000 évvel ezelőtt fejlődtek és mozgásban voltak.
Noha a bizonyíték szilárd, hogy az emberek 65 000 évvel ezelőtt eljutottak Ausztráliába, lehet, hogy nem az ősi őslakos ausztrálok közvetlen ősei. David Reich, a Harvard Egyetem genetikusa azt mondja a Gibbons-nak, hogy az őslakosok DNS egyértelműen megmutatják, hogy összekeveredtek Denisovans-kal és Neanderthals-lal, az emberiség hominin unokatestvéreivel, Ázsiában 45 000–53 000 évvel ezelőtt. "Ha ezek az [új] dátumok helyesek" - mondja -, akkor olyan emberi népességből kell származniuk, amelyet nagyrészt felváltottak azok az emberek, akik a mai ausztrál és első guineai elsődleges ősei.
A kutatók azt tervezik, hogy felmérik a környező területet, hogy megtudják, találnak-e még és még régebbi bizonyítékokat az emberi foglalkozásról.
