A korai embereknek sokkal korábban lehetett romantikus találkozása Neandertallokkal, mint azt korábban gondolták. Míg a tudósok régóta tudták, hogy néhány ősi ember összekeveredik az unokatestvéreinkkel, egy új tanulmány azt sugallja, hogy a kapcsolatok több tízezer évvel korábban indulhattak volna el, mint korábban javasolták.
Az Altaj-hegységben felfedezett szibériai neandervölgyi nők genomikai elemzése a modern emberi DNS apró részeit fedezte fel - jelentette be Will Dunham a Reutersnek, amelyet a tudósok körülbelül 100 000 évvel ezelőtt a hominid triszteusokra vezettek vissza.
2010-ben a tudósok felfedezték a neandervölgyi DNS-szálakat, amelyek továbbra is megmaradnak a modern európaiakban és ázsiaiakban - akár egy-két százalékig is - jelentette Carl Zimmer a The New York Times-nak . Ez a genetikai jel az ókori európai és ázsiai ősök maradványa, akik kb. 50 000–65 000 évvel ezelőtt Afrikából elindultak a neandertáliai területre.
A legutóbbi, a Nature folyóiratban megjelent tanulmány azonban sokkal régebbi időszakot azonosít a hominid kapcsolással és a DNS-cserével, közli Colin Barras az új tudósnak . Mivel a neandervölgyiek soha nem jutottak Afrikába, valószínűleg az emberi felfedezők korai hulláma.
Egy nemzetközi tudóscsoport 500 élő afrikai DNS-t hasonlította össze - akiknek nincsenek neandervölgyi genetikai jelöléseik - négy kihalt emberi őstel, köztük egy szibériai Denisovannal és Neandertállal és két európai neandervölgyiekkel.
Ez az elemzés azt mutatta, hogy a szibériai neandervölgyi DNS-nyomok megoszlanak a modern afrikai emberekkel, sokkal inkább, mint a szibériai Denisovan vagy az európai neandertalisták, számol be Barras.
De honnan tudják a tudósok, mikor történt a párosulás? Zimmer elmagyarázza: „Amikor a DNS átadódik a nemzedékeken keresztül, új struktúrává válik, amely felhasználható egyfajta idővonal felépítéséhez.” És ez az idővonal azt sugallja, hogy a DNS megközelítőleg 100 000 évvel ezelőtt lépett be a szibériai neandertáliai génállományba.
A tudósok kezdetben szkeptikusak voltak az adatokban látott mintákkal kapcsolatban. „Kacsintottunk és termeltünk, és megrobbantottuk, és nem tudtuk, hogy elmenjen” - mondta Adam Siepel, a Cold Spring Harbor laboratórium genetikusa és az új tanulmány társszerzője Zimmernek.
Ez a megállapítás megkérdőjelezi a jelenlegi narratívát, miszerint az emberek Afrikából való kivándorlása körülbelül 50 000 év körül zajlott - írja Zimmer, megragadva annak lehetőségét, hogy az emberi felfedezők korábban mozogtak.
Korlátozott régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy a modern emberek akkoriban az Arab-félszigeten vagy a Földközi-tenger keleti részén éltek - írja Barras. Sokan rámutatnak arra is, hogy tavaly 47 modern emberi fogat fedeztek fel Kína délkeleti részén, körülbelül 80 000–120 000 évesek. Mindazonáltal, függetlenül attól, hogy hol történt a csatlakozás, ez a korai embercsoport valószínűleg kihalt, és nem hagyott ki modern leszármazottakat - jelentette be Justin Worland a Time számára .
"Azt hiszem, ezen a ponton mindenkit meggyőztünk a megfigyelés valódi" - mondja. "De a megfigyelés mögött álló történet még mindig nagyon vitatott."
