A Földön alig van valami, amely elkerülte volna az emberi befolyást - az óceánoktól a légkörig. De egy új tanulmány szerint az emberi tevékenység szintén befolyásolja a bolygónk körüli teret; ez a már ott keringő űrhajó tetején van. A NASA sajtóközleménye szerint a nagyon alacsony frekvenciájú (VLF) sugárzások létrehoztak egy bolygó-kókuszt, amely megóvja a bolygót a nagy energiájú részecske-sugárzástól.
Amint David Grossman a Popular Mechanics-ben beszámol, a VLF rádiónak hatalmas antennára van szüksége az észleléshez - tehát csak speciális célokra használják. Az egyik általános használat a tengeralattjáró kommunikációban van, amely a hosszú VLF hullámok áthatolási képessége miatt működik. De űrbe is utazhatnak. Ott a jelek kölcsönhatásba lépnek a töltött részecskékkel, megváltoztatva azok mozgását.
De a változások lehet, hogy nem minden rossz. Ahogy Marina Koren az Atlanti-óceánnak írja, "A buborék védőgátot képez a Föld körül, megvédve a bolygót a potenciálisan veszélyes űrjárási időjárástól, például a napsugárzásoktól és a nap más kilökődésétől". Ez az ideiglenes buborék hozzáadja a már védő magnetoszférát, felöleli a bolygónkat. A kutatók a felfedezésről ezen a héten számolnak be a Space Science Review folyóiratban .
A felfedezésre a Van Allen Probes segítségével került sor, amelyet 2012-ben indítottak a Föld körül körülvett töltött részecskék sávjának megfigyelésére. Az ezekből a szondákból származó adatok azt sugallják, hogy a VLF átvitel külső széle megfelel a töltött részecskék rétegének a Van Allen övek belső szélén. A műholdas adatok szerint azonban a VLF jelek szélesebb körű használatához az 1960-as években a Van Allen övek közelebb húzódtak a Földhez. A kutatók úgy vélik, hogy a VLF jelek megakadályozhatják az övek közeledését.
De a VLF jel nem az egyetlen emberi tevékenységet befolyásoló űr. A tanulmány más antropogén hatásokat is vizsgál az űrjárási időjárásra. A sajtóközlemény szerint 1958 és 1962 között az Egyesült Államok és a Szovjetunió nagymagaságú nukleáris robbanásokat hajtott végre. Azok a robbantások, amelyek a föld felszíne felett 16 és 250 mérföld között voltak, utánozták a napszél által okozott hatásokat, ide értve a nagy energiájú részecskékkel bombázott bombákat, torzítva a föld mágneses mezőjét és létrehozva ideiglenes sugárzási öveket. Az egyik teszt mesterséges aurort hozott létre. A kutatók azt remélik, hogy kitalálják, hogy ezek a robbantások miként teremtették vagy zavarják az űrjárást.
„A tesztek az ember által generált és extrém példaként szolgáltak a nap által gyakran előidézett űrjárási időjárási hatásokra” - mondta a sajtóközleményben Phil Erickson, a MIT Haystack Obszervatórium igazgatóhelyettese és a tanulmány szerzője. "Ha megértjük, hogy mi történt egy kissé ellenőrzött és szélsőséges eseményben, amelyet ezen ember által létrehozott események okoztak, akkor könnyebben megérthetjük a térközeli környezet természetes változásait."
De ez nem minden rossz hír. A kutatók végül azt remélik, hogy megvizsgálják a VLF jelek új módszereit az űrjárási időjárások befolyásolására, hogy tovább védjék a Földet a töltött részecskékkel történő robbantás ellen a napviharok során.
