A kelet-etiópiai Harlaa helyi lakosai úgy vélik, hogy földjét egykor óriások foglalták el. A terület évszázados falakkal és szerkezetekkel van ellátva, olyan nagy kövekkel építve, hogy lehetetlennek tűnik, hogy az egyszerű emberek fel tudják emelni őket. A közelmúltban a harlaai ásatások során a régészek nem fedezték fel a hatalmas lakosság bizonyítékait. De amint Conor Gaffey a Newsweeknek számol be, ékszer-, kerámia-, üvegtöredéket és egyéb tárgyakat találtak messze, akár Indiából, akár Kínából. Ezek a figyelemre méltó leletek azt sugallják, hogy Harlaa - a régészek által régóta figyelmen kívül hagyott régió - egykor virágzó kereskedelmi központ volt.
A település már a 10. századból származhatott, és otthont adott egy iszlám lakosságnak. Az Exeteri Egyetem és az etiópiai kulturális örökség kutató és megőrző hatóságának szakértői csoportja temetőt talált, amely körülbelül 300 test maradványait tartalmazza, az iszlám temetkezések és sírkövek bizonyítékaival együtt.
De Harlaa kozmopolita csomópont volt, amelyet népek hatalmas tömege vonzott be. A kutatók Jemenben, Madagaszkáron, a Maldív-szigeteken és Kínában találtak tárgyakat - üveg edényeket és gyöngyöket, sziklakristályokat, drágaköveket, tehénhéjat és fazekasokat -. A régészek bronz- és ezüstérméket fedeztek fel a 13. századi Egyiptomból is. A Harlaa-ban készült finom ékszereket úgy tűnik, hogy indiai darabokra modellezték, és a 12. századi mecset hasonlóságot mutat a Dél-Tanzániában és a Szomáliföldön találhatóakkal.
Ezek az eredmények azt sugallják, hogy Harlaa az afrikai iszlám közösségek hálózatához tartozott, és más kulturálisan sokrétű helyekhez is kapcsolódott. „Ez a felfedezés forradalmasítja etiópia régészeti szempontból elhanyagolt részének kereskedelmünk megértését” - mondja az ásatást vezetõ, az Exeteri Egyetem professzora, Timothy Insoll professzor.
„Amit találtunk, ez azt mutatja, hogy ez a terület volt a kereskedelem központja a régióban” - folytatja Insoll. "Harlaa lakosai vegyes közösség volt külföldiek és helyi emberek között, akik másokkal kereskedelmet folytattak a Vörös-tengeren, az Indiai-óceánon és esetleg olyan messze, mint az Arab-öböl."
(Tim Insoll) A kutatók Harlaa-t „elfelejtett” városnak nevezték, mert évek óta a szakemberek nem vették észre. Az Exeteri Egyetem sajtóközleménye szerint Etiópiában kevés régészeti ásatást végeztek az iszlám helyszíneken, mivel a kutatás nagy része az ország ősi emberi maradványaira koncentrál. Amint a BBC rámutat, Etiópia az egyik legkorábbi régió, amelyet ismerten az emberi ősök laktak, néhány maradványa 3, 3 és 3, 5 millió év közötti.
Noha Harlaa csak a közelmúltban jutott rá a régészek radarára, a földet megművelő gazdák már régen kerámia és érmék feltárásával foglalkoztak a térségben, így bízva benne, hogy Etiópia történelmének fontos részei közvetlenül a talaj alatt fekszenek.
(Tim Insoll)
