Körülbelül 65 millió évvel ezelőtt a krétakori korszak drámai véget ért, amikor egy hatalmas aszteroida becsapódott a Földbe, és valószínűleg ugrás indította a tömeges kihalást, amely megsemmisítette a dinoszauruszokat. Az ilyen pusztítás nyomán a földalatti barlangjaikban élő penész emlősök életben maradtak, és végül kiemelkedtek a mai kiemelkedésükhöz.
kapcsolodo tartalom
- Elpusztultak a dinoszauruszok, mert a férfiak nem találtak randit?
Legalábbis ez a narratív tudósok évtizedes kutatások után épült fel. De egy, a Journal of Evolutionary Biology folyóiratban megjelent tanulmány azt mutatja, hogy a korona átadása a nem madár dinoszauruszokról az emlősökre nem volt biztos. Az emlősök szűk mértékben elmenekültek saját nagykereskedelmi kihalásuk miatt a fogaik bőrével.
"A kipusztulás sokkal súlyosabb volt, mint gondoltuk korábban, és a gyógyulás gyorsabb volt" - mondta Nick Longrich, a Bath-i Egyetem paleontológusa és az új kutatás társszerzője.
A kövületek tanulmányozásának évei során Longrich észrevette, hogy a példány utáni példány egy újabb, hosszú kihalási faj volt, amely egyszer rágcsált, botladozott vagy becsapódott az ősi Föld felszínén. Röviden: az életfán sokkal több holtpont volt, mint amire számított.
Ezért Longrich és kollégái arra törekedtek, hogy meghatározzák, hogy az emlősök hogyan viselkedtek a krétakori végső kihalás során. Áttekintették a néhány millió év fosszilis rekordjait, közvetlenül az aszteroida hatása elõtt és után, és annyi fajt számláltak, amennyit csak tudtak. Az abban az időszakban levő legtöbb kövület - tehát az összes megvizsgált kövület - Észak-Amerikából származik, mert az ősi körülmények között jogosan álltak fenn az elhunyt lények megőrzése, és e kőzet nagy része most kényelmesen a felszín közelében fekszik.
A vizsgálat több mint 8000 példányt dokumentál 23 helyről, 145 fajra vonatkozóan. Ebből a tételből a kutatók csak 7 százalékot találtak, amely túlélte a kihalást. "A kép szörnyűbb, mint gondoltuk" - mondja Longrich. A kutatók azt is megjegyzik, hogy a tömeges kihalás áldozatai azok a fajok voltak, amelyek kis tartományokat foglaltak el. A közönséges, elterjedt fajok nagyobb valószínűséggel maradtak fenn.
A korábbi becslések szerint az emlősfajok körülbelül 75 százaléka elpusztult a krétakori végső kipusztuláskor, majdnem egynegyedük maradt az újonnan dinoszauruszok nélküli világnak. Ezt az értelmezést azonban a fosszilis adatok alaposabb vizsgálata képezi.
"A kihalás törli a ritka dolgokat, és a közös dolgok általában túlélnek" - magyarázza Longrich. Ez azt jelenti, hogy a fosszilis rekordokat megmaradtak a fennmaradó fajok példányaival, és csak enyhén fűszerezték azokat a ritkabb fajok néhány tagját, amelyek kihaltak. Mindezeknek a ritka, szétosztott fajoknak a figyelembevétele érdekében a tudósok hatalmas számú mintát megvizsgálnak. A fosszilis rekordok aprólékosabb megfigyelése túlbecsülheti az emlős túlélését.
Noha a helyzet szörnyűnek tűnik - "az üveg 93% -ban üres" - mondja Longrich - az új eredmények azt is mutatják, hogy az emlősök nagyon rugalmasak voltak. A tömeges kipusztulást követő 300 000 éven belül, egy szempillantás alatt az evolúciós időben, az emlősök sokfélesége felrobbant az egész világon.
"Az emlősök gyorsan specializálódni kezdtek, nagyobbak lettek és érdekes dolgokat csináltak" - mondja Longrich. A kipusztulás utáni gyors felépülés magában foglalta a fajok sokféleségének robbanását, amely a Galapagos pintyek vagy a cichild halak gyors diverzifikációjával riválisa az afrikai tavakba - a gyors hasadású fajok két általános példája.
A tanulmány eredményei arra is utalnak, hogy az emlősöket valamilyen módon egyedülálló módon jelentették a sikerhez - magyarázza Longrich. Ez a megdöbbentő gyógyulás a világ minden földrészén megtörtént, annak ellenére, hogy a víz elválasztotta ezeket a földmasszákat akkoriban. Lényegében minden kontinens külön kísérlet volt, és ugyanazokkal az eredményekkel jöttek létre: az emlősök uralma. A gyíkok, teknősök és krokodilok nem hoztak ilyen gyors gyógyulást.
Akkor miért fejlődtek az emlősök? "Lehet, hogy a meleg vér, az intelligencia, vagy talán azért, mert bonyolultabb fogaik voltak" - mondja Longrich. Több tanulmányra van szükség ahhoz, hogy pontosan megmondhassam, mi adta számukra az előnyt - ez számos dolog lehetett.
Ugyanakkor ezek a legfrissebb eredmények arra utalnak, hogy más tömeges kihalási események érdemelhetnek közelebbi vizsgálatot. Ahogyan a történelem könyveit a győztesek írták, a fosszilis rekordokat a túlélők uralják. De az eltérés felismerése mindkét területen elősegíti a földi élet története világosabb képet.
