A pleisztocén korszak befejezése előtt a Föld hatalmas állatok élénk populációjával büszkélkedhet, köztük a Volkswagen Beetle méretű fegyveres ősökkel, a 9 000 fontot meghaladó földrésekkel és a fekete medve méretű hódokkal.
Manapság a bolygó legnagyobb teremtményei - együttesen megafauna néven - határozottan kisebbek, mint ezek az őskori társak. De amint Marlene Cimons írja a Nexus Media számára, a kortárs óriások, például az afrikai elefántok, orrszarvú és zsiráfok ugyanolyan veszélyekkel szembesülnek, mint kihalt elődeik. A Conversation Letters- ben közzétett új kutatás szerint mindenekelőtt az emberi tevékenység, vagy pontosabban a megafauna megölése húsukért.
A világ megafauna állapotának felmérésére egy nemzetközi kutatócsoport, az Oregon Állami Egyetem tudósai vezetésével, 292 nagyállatfaj populációját vizsgálta meg. Ezek közül 70% -ot, vagyis valamivel több, mint 200-at soroltak szám szerint csökkenőnek, 59% -ot, vagyis 171-et a kihalás veszélyének tekintik.
Lényeges, hogy a csoport a tanulmány szerint „az emberi fogyasztásra szánt megafauna közvetlen betakarítása” jelentette a legnagyobb egyéni fenyegetést az összes vizsgált gerinces osztály esetében. A hús megafauna betakarítása közvetlen veszélyt jelent a kutatásba bevont veszélyeztetett fajok 98% -ára. További veszélyek közé tartozik az intenzív mezőgazdaság, a méreganyagok, a véletlenszerű elfogás, a gyógyászati célú elfogás és az invazív versenytársak.
A Live Science Brandon Specktor kifejti, hogy a kutatók különféle küszöbértékeket állítottak fel annak meghatározására, hogy egy állat megafaunának tekinthető-e. Az emlősök, a szárnyas és porcos halak súlya meghaladja a 220 fontot, míg kétéltűeknek, madaraknak és hüllőknek a mérleg több mint 88 fontnál történő lecsúszására volt szükség.
A megalapozott megafauna utolsó csoportja, a A Newsweek Kashmira Ganderbe olyan kevésbé ismert lények tartoztak, mint a kínai óriás szalamandra, egy aligátor méretű kétéltűnek, amelyet Ázsia egyes részein finomságnak ítéltek, és a szomáliai strucc, a húsára, tollára, bőrére és vadászatára repülõ repülõ madár. tojás. A kutatásban ismert legismertebb állatok közé tartoznak a bálnák, cápák, tengeri teknősök, oroszlánok, tigrisek és medvék.
A tudósok megállapításai szerint a megafauna sokkal érzékenyebbek a kihalásra, mint a gerincesek egésze. (Amint Specktor rámutat, a gerinceseknek mindössze 21% -át fenyegeti kihalás, 46% -uk pedig csökkenő populációt jelent.) Ez a tendencia egyre nyilvánvalóbbá vált az elmúlt 250 évben. Ebben az időszakban, Oliver Milman szerint a Guardian, kilenc megafauna faj, beleértve az óriás teknős két fajtáját és kétféle szarvasát, kihalt. A visszaesés részben annak köszönhető, hogy Specktor „az ember túl vadászatának és az élőhelyek betolakodásának” írja le.
Quartz Chase Purdy elmondja, hogy az embereknek a „Föld szuperragadozója” szerepére való emelkedése a pleisztocén vége felé kezdődött, amikor fajaink egyre technológiailag hozzáértőbbek lettek, és lövedékes fegyverekkel kezdték el vadászni nagyobb állatokat biztonságos távolságból. Manapság azonban az embereknek nem kell többé támaszkodniuk a megafaunára. Ahogyan Purdy megjegyzi, a kortárs élelmiszer-források többsége a mezőgazdaságból és az akvakultúrából származik, míg a legtöbb „vad” hús a kisebb, és gyakran gazdagabb zsákmányok fogásából származik.
"Ez egy bonyolult kérdés" - mondja William Ripple, az Oregon Állami Egyetemi ökológus, a Guardian 's Milman-nek. "Néha nagy állatokat trófeák miatt ölnek meg, néha megélhetési vadászat és halászat, néha illegális orvvadászat - színskála.”
Ripple folytatja: „Az emberek szuper ragadozókká váltak, akiknek nem is kell érintkezniük azokkal a dolgokkal, amelyeket megölünk. Ezen nagy állatok közül sokon alacsony a reprodukciós ráta, tehát ha ezt a nyomást hozzáadják, kiszolgáltatottá válnak. ”
A megafauna hatékony megőrzése megköveteli a hús vagy más testrészek közvetlen betakarításának minimalizálását - írják a szerzők a tanulmányban. Noha az ilyen megfékezési erőfeszítések valószínűleg csekély hatással vannak az élelmiszer-ellátásra, a csoport elismeri, hogy „a gazdasági értékek, a kulturális gyakorlatok és a társadalmi normák bonyolíthatják a képet.”
Mégis, Ripple egy sajtóközleményben mondja: "Ha nem vesszük figyelembe, kritizáljuk és módosítjuk viselkedésünket, akkor a vadászok megnövekedett képességei arra késztethetnek bennünket, hogy a Föld utolsó megafaunajának nagy részét fogyasztjuk."
