Mióta a tudósok első pillantást vetettek a Mars holdfókuszára, azon tűnődtek, vajon mi adhatta volna a mishapen holdnak titokzatos barázdáit. A NASA tudósai szerint ezek a jelek azt jelzik, hogy a Mars gravitációja lassan széttépte a Phobos-t.
kapcsolodo tartalom
- A marsi vulkánok oly sok lávát csaptak fel, hogy a bolygó felülete elmozdult
- A Föld gravitációja átalakítja a Holdot
A tudósok évek óta tudják, hogy a csomós kis hold körülbelül a következő 50 millió év alatt valamikor elpusztul. A Phobos bármelyik holdjának legközelebbi pályája van a Naprendszerben, és csak kb. 3700 mérföldre van a Marstól (összehasonlítva a holdunk körülbelül 238 900 mérföldre van). Ez azt jelenti, hogy a Föld-Hold rendszerünkhöz képest, a Mars gravitációja sokkal jobban befolyásolja holdját - a Phobos valójában közelebb húzódik a Marshoz, körülbelül 100 méterenként körülbelül 6, 6 láb sebességgel.
A legfrissebb kutatások szerint a Phobos "szakaszok" azt jelzik, hogy a hold másképp érzi a húzást - kezd összeomlani. "Úgy gondoljuk, hogy a Phobos már elkezdett bukni, és ennek a meghibásodásnak az első jele a barázdák előállítása." - nyilatkozta Terry Hurford NASA tudósa.
Ezt az elméletet először az 1970-es években javasolták, miután Phobos barázdáit felfedezték a Mariner 9 és a Viking keringőinek fényképein. Abban az időben a NASA tudósai úgy gondolták, hogy a Phobos teljesen szilárd, csakúgy, mint a mi holdunk. Mivel a hornyok úgy tűnnek, hogy a Phobos hatalmas Stickney kráteréből nyúlnak (ami majdnem fele olyan nagy, mint maga a hold), a tudósok úgy gondolták, hogy ezek valószínűleg bármilyen ütés eredményeként jöttek létre, a krátert írta Deborah Byrd a EarthSky.org számára.
De az új bizonyítékok azt sugallják, hogy a Phobos valójában egy nagy halom törmelék, amelyet néhány száz lábnyi űrpor tart össze, vagyis a Mars gravitációja és az árapály erõi könnyen megszakíthatják a holdot a repedésekbe.
„Az eredmény furcsa az, hogy azt mutatja, hogy a Phobosnak van egyfajta enyhén kohéziós külső szövete” - mondja Erik Asphaug bolygó tudós, aki a tanulmány társszerzője volt. "Ennek akkor van értelme, ha a poros anyagokra gondolunk a mikrogravitációban, de ez nem elég intuitív."
Noha holdunk szilárd, homogén szikladarab, a Phobos inkább egy zsákzsák, mint Jeff Hecht, az New Scientist írja. Noha a hold felülete egyelőre együtt tartja, belső felülete könnyen mozoghat, így Phobos csomós, egyenetlen alakja lesz.
Amikor Hurford és Asphaug alkalmazták ezt a modellt egy szimulációra, amely újjáérte a Mars dagályerejét, felfedezték, hogy a hold szerkezetének legnagyobb stresszterületei szépen fel vannak sorolva Phobos hornyaival. Még mindig nem tisztázott, hogy Phobos vékony felülete meddig tarthatja össze a holdot.
"Nem vizsgáltuk meg, milyen messzire tudunk menni, mielőtt teljesen kudarcot vallunk." - mondja Hurford Hecht-nek. A világos oldalról bőven van idő, mielőtt ez megtörténhet, mivel Hurford becslései szerint a Mars árapályai a következő 30–50 millió évben valamikor darabokra tudják dobni a holdot.
Időközben ezek az eredmények segíthetnek a NASA tudósának felkészülni egy lehetséges holdbázis felépítésére a Fobókra, és megérthetik, hogy a távoli csillagok miként szakíthatják meg egymás után a saját bolygóikat.
