Európa valóban erőteljes erőfeszítéseket tesz az olaj- és szénfüggőség csökkentésére azáltal, hogy felveszi a napenergia, a szél és a szemetes energiaforrásként való felhasználását. De nem minden módszer, amelyet a kontinens kipróbált, pontosan környezeti csodaszer.
Az egyik módja annak, hogy az európai országok megkíséreljék csökkenteni a megújuló üzemanyagoktól való függőségüket, a faégetés. Pontosabban, az Egyesült Államok délkeleti részén betakarított fákból előállított fa pellet sokféle. A KHV szerint a fapellet-kivitel 2012 és 2013 között megduplázódott, főként az európai országok iránti kereslet miatt, akik megpróbálják teljesíteni a 20-20-20-as céljaikat.
A 20-20-20-as célok célja az energiahatékonyság növelése, az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentése és a felhasznált megújuló energiaforrások mennyiségének növelése. Az egyik megújulónak minősített forrás a biomassza, amely magában foglalja a fa is. A probléma, amint azt a Grist beszámolja, az Egyesült Királyságból (az Egyesült Államok fapelletének legnagyobb importőre) egy nemrégiben készült jelentés megállapította, hogy bizonyos esetekben Észak-Amerikából származó importált fa égetése ugyanolyan üvegházhatást okozó gázt termelhet, mint a fosszilis tüzelőanyagok. Más forgatókönyvek (a tényezőktől függően, beleértve a szállítási távolságot, a felhasznált földterületet és fafajtát) alacsonyabb üvegházhatású gázkibocsátást eredményeztek. Az Egyesült Királyság jelentése szerint minden esetben az észak-amerikai fapelletek előállításához befektetett energia meghaladta a szinte bármely más (megújuló vagy egyéb) üzemanyagforrásba fektetett energiát.
Van még a méret kérdése. A fák meglehetősen állandó ütemben nőnek, de a biomassza-tüzelőanyagok iránti kereslet növekszik, és e két arány közötti különbség problémákat okozhat, ahogy az Al Jazeera jelentése szerint:
"Ez egyszerűen nem olyan egyszerű, mint" a fák visszatérnek "- mondta Norman Christensen, a Duke Egyetem környezettudományi és politikai professzora. "Igen, akkor visszanyeri a szént, amikor a fák visszatérnek, de ha intenzívebben vágja le a tájat, bizonyos fokú széndioxid bocsát ki a légkörbe többé-kevésbé tartósan."
Christensen és mások szerint a fák újratelepítéséhez szükséges években a betakarított erdő szétválasztja szinte annyira a szént, mintha a fákat nem vágnák le.
A fa égetése vonzó lehetõség az energiaszolgáltatók számára, akik már hozzászoktak (és rendelkeznek infrastruktúrával) az üzemanyag elégetésére, és létezik a fenntartható erdõgazdálkodás. A fák kivágása, kezelése és az égetésre szánt óceán átjuttatása kissé ellentmondásosnak tűnik a megújuló energiára való törekvés szempontjából.
