Néhányan azt mondták, hogy nem voltam ott. Amikor 1869-ben John Wesley Powell nevű egyfegyveres polgárháborús veterán az első ismert leszállásra került a Grand Canyonon keresztül, a Wyomingban lévő Green River Stationtől közel 1000 mérföldnyire a Szűz folyóig, a felfedezés utolsó hősies látványának számították. az Egyesült Államokban, amint azt Wallace Stegner mondja, kitöltette a térképen a „nagy üres tereket”.
Powell kilenc emberből, többnyire volt katonákból álló pártot gyűjtött össze, és négy kemény fahajót vasúton szállították ki Chicagoból. Ez egy tudományos expedíció volt - a felfedezők barométereket, hőmérőket, iránytűket és szexantumokat hoztak magukkal - tehát senki nem említ engem. Nagyon tudománytalan vagyok, pusztán életmentő, és a mai normák szerint biztosan nevetségesnek kell tűnnie. Patkó alakú cső vagyok, kb. 25 hüvelyk hosszú és 6, 75 hüvelyk széles. Két horonyom van mindkét oldalon. Kötjen rád egy kötéllel! Ha. Ó, de korlátozásom ellenére dolgoztam.
Powell gyakran ült négy csónakjának, az Emma Dean egyikének központja közelében, amely egyébként nem volt a felesége neve. Ültem az oldalán, és durva vízben gyakran a testéhez kötöttem. Még egyszer megmentettem az életét.
1902-es halála után vita merült fel arról, hogy Powell őrnagy életmentőt visel-e. 1907-ben egy amatőr történelemíró levelet írt a párt vezető hajósának, John C. Sumnernek, aki azt válaszolta: „Igen, JW Powell őrnagy gumiból készült életmentőt viselt, amelyet szükség esetén felfújtak. Ez volt az egyetlen a ruházatban. ”- Sumner hozzátette, Powell az életmentőt viseli minden olyan gyorsaságban, amely„ számomra veszélyesnek tűnt .... ”- gondolta Sumner, Powell - minden rossz sebességbe belemerült volna egy mentőőv."
Az expedíció utolsó fennmaradt tagja, William R. Hawkins, a volt katona és a párt főnöke, később hozzátette: „Most már előttem és előttem az asztalomnál a maga életmentője, amelyet Powell őrnagy viselt az összes Rossz helyek ezen az úton. "Hawkins, akit Powell Billynek hívott, azt mondta:" nekem adták, miután a fiúk elhagyták őket. "A fiúk - William Dunn és Howland testvérek, OG és Seneca - elhagyták az expedíciót azzal a szándékkal, hogy felmásznak. a kanyon falán és 75 mérföld távolságra egy településig. A fiúk nem voltak lakatlanok. (Ez továbbra is a történelmi viták kérdése.) Powell jelentése szerint, amelyet öt évvel az expedíció után írtak, a fiúk a zuhatagot látják, amint biztosan halálosak. Powell csoport maga a sétát halálosnak találta. Mindkét csoport attól tartott, hogy a másik halálra van ítélve, és elváltak a Separation Rapid-on.
Röviddel azután, hogy a gyors, a folyó lelassult és letelepedett. Dunn és Howland testvéreket azonban soha többé nem látták, állítólag indiánok öltek meg, akik tévesen készítették őket egyes bányászok számára, akik megerőszakolták és megölték egy indiai nőt.
De akkor, a Separation Rapidnél, Hawkins azt írta, hogy „az őrnagy elhagyta a csónakját és belépett a csónakomba. Nem sokkal azután, hogy levette az életmentőt, és egyidejűleg átadta nekem, mondván: „Billy, ha az utazás hátralévő részét a hajójában megyek, akkor már nem lesz erre szükségem, és megadom nektek egy emlékért. ”
William Hawkins 1908-ban adományozott nekem a Smithsonian számára. A tisztelt úr Mr. Hawkins úgy fogalmazta meg gondolataimat, ahogy elképzelte, hogy azok vannak, a repedt gumicsövek egyik oldalán:
- Nem tudok beszélni, vagy különös dolgokat mondanék neked. Sokszor voltam a víz alatt és egynél több bátor ember életét mentettem meg. ( sic ) ( Aláírt ) Life Preserver . ”
Az Outside magazin alapítószerkesztője , Tim Cahill egyszer egy olyan világrekordot állított fel, amely 15 000 mérföldet tett meg Argentína csúcsától az alaszkai Prudhoe Bay-hez, kevesebb, mint 24 nap alatt könyve útjáról .
