Miközben a bolygó még melegszik - ez az év a jó úton van, hogy a legforróbb, de még nem volt rekord -, a globális hőmérsékletek emelkedésének üteme az elmúlt 15 évben lelassult, és ez részben a kis vulkáni kitöréseknek köszönhető. Ez egy új tanulmány következtetése, amelyet a Massachusetts Technológiai Intézet légköri tudós vezet.
Az a gondolat, hogy a vulkáni kitörések hozzájárulhattak a "globális felmelegedés időszakához", nem új, de ez a tanulmány megállapította, hogy a hatások nagyobbak, mint ahogy azt korábban gondoltak. Egy nyilatkozat szerint:
A tudósok már régóta tudják, hogy a vulkánok lehűthetik a légkört, főleg kén-dioxid-gáz segítségével, amely kitárad ki. A kénsav cseppei, amelyek akkor képződnek, amikor a gáz az oxigénnel kombinálódik a felső atmoszférában, sok hónapig maradhatnak, tükrözve a Földtől távol eső napfényt és az alacsonyabb hőmérsékleteket. A korábbi kutatások azonban azt sugallták, hogy a viszonylag kisebb kitörések - a skála alsó felében a vulkán "robbanásképességének" felmérésére szolgáló - kitettségek nem járulnak hozzá nagymértékben ehhez a hűtési jelenséghez.
A csapat műholdas és léggömb alapú részecskeszámlálókkal, valamint LiDAR és földi napfénymérőkkel vizsgálta meg, hogy a légkörben található vulkáni hamu hogyan védheti meg a Földet a melegetől. Ezekkel az eszközökkel a kutatók úgy találták, hogy a kis vulkáni kitörések felelősek lehetnek a globális hőmérsékleti emelkedésnek az Farenheight-fok ötödével való lelassításáért. Ez nem annyira, mint nagyobb kitörések - egy becslés szerint egy 1991-es robbanás a Mt.-től A Pinatubo 1, 3 fokkal csökkentette a hőmérsékletet, de ez jelentős, összehasonlítva azzal a sebességgel, amellyel a globális felmelegedés növeli bolygónk hőmérsékletét.
