Amikor egy hat mérföldes aszteroida 66 millió évvel ezelőtt csapott fel a Földre, az volt a bolygó története egyik legrosszabb napja. Az ismert fajok körülbelül 75% -át gyorsan kihaltak, beleértve a nem madár-dinoszauruszokat, mint például a Tyrannosaurus, a repülő pterozauruszokat, az ammótoknak nevezett tekercselt kalmár unokatestvéreket és még sok másat.
Az élet azonban nem volt teljesen eloltva, és a Dinoszauruszok korszakának lezárása megnyitotta az utat az emlősök korához. Most egy új tanulmány segítette az időmérőt arra, hogy az élet milyen gyorsan visszapattant a pusztítástól.
Egy új Earth and Planetary Science Letters cikkben Smithsonian Kirk Johnson, a Nemzeti Természettudományi Múzeum igazgatója, William Clyde geológus, a New Hampshire-i Egyetem és társaik a Denver-medence fosszilis és sziklanyilvántartásából vonják le, hogy meghatározzák, mi történt. a pusztító aszteroida hatás után. A Colorado keleti részén fekvő, Wyomingbe és Nebraskába kiterjedő régió a világ egyik legjobb helye a változás megvizsgálására.
"A Denver-medence aktívan alperesett, és a szomszédos Colorado Front Range aktívan felemelkedett a paleocén elmúlt négymillió éve alatt" - mondja Johnson, azt értve, hogy „a medence a helyi események magnóként viselkedett.” Még jobb, ha Azt mondja, a közeli vulkáni kitörések elegendő hamu mennyiségűek voltak, így a geológusoknak már több száz rétege van, amelyek abszolút dátumokat kaphatnak ezen kőzetek korának meghatározására.
Ezek a sziklák pontosabb időzítést biztosítanak a fosszilis nyilvántartásban szereplő adatokhoz.
Kirk Johnson a Bowling-gödörben dolgozik a Denveri medencében, ahol kutatócsoportja az üledékes kőzet helyét vizsgálta. (Rick fonott) A késő krétakor és az azt követő paleogén időszak közötti váltás éles. "A késő krétakori erdős és meleg volt" - mondja Johnson. Az erdőkben lombos fák, pálmák és gyömbér rokonai dominálnak. Aztán a kihalás támadt, megsemmisítve a nagy növényevő dinoszauruszokat, és - mondja Ian Miller, a Denveri Természet- és Tudományi Múzeum paleobotanikusa - a növényfajok mintegy 50% -át. A túlélõ fajok új tájat teremtettek. „A hatás két millió éven belül a Denver-medencében voltak a világ első ismert trópusi esőerdei és közepes testű emlősök” - mondja Johnson.
Az új tanulmány arra összpontosít, hogy mi történt e pontok között. Az urán-ólom randevú néven ismert módszer alkalmazásával a geológusok megállapították, hogy a K / Pg határ (az a réteg, amely rögzíti az aszteroida sztrájkját és jelzi a szakadékot a krétakor és az azt követő paleogén időszak között) 66, 021 millió évvel ezelőtt volt.
A kövületek időzítésével kapcsolatban Johnson és munkatársai becslések szerint az utolsó ismert nem madár-dinoszauruszok és a legkorábbi cenozói tengeri emlősök közötti idő kb. 185 000 év volt, és legfeljebb 570 000 év. Ez csak egy pillanat a mély idő szempontjából - a korok érthetetlen időszaka, amelyben az egész emberi történelem csupán lábjegyzet.
A Denveri medence - mondta Kirk Johnson, a Nemzeti Természettudományi Múzeum igazgatója - "úgy viselkedett, mint a helyi események magnója". (Rick fonott) A táj ezen átalakulás során nem hasonlított a krétakori erdőkre vagy az utóbbi dagadó esőerdőkre. A fosszilis pollen nyilvántartásai azt mutatják, hogy volt egy paleontológusok úgynevezett "páfrány-tüske" - amikor ezek az alacsony növekedésű növények elterjedtek a táj felett -, amely körülbelül 1000 évig tartott. Miller szerint az az oka, hogy a páfrányok zavarok után gyarapodnak. "Csak szükségük van egy kis aljzatra és vízre, és elmentek."
A dátumok és a kövületek arra utalnak, hogy a kihalás drámai módon megváltoztatta a bolygót. Nemcsak a tömegpusztulás rendkívül gyors volt, hanem az élet is viszonylag gyorsan helyreállt. Kevesebb, mint fél millió év volt a Triceratops kedveltsége és az idő között, amikor a túlélő emlősök elkezdték átvenni a medence helyreállító ökoszisztémáit. "Az új cikk valóban arra vezet, hogy a kipusztítás geológiai szempontból azonnali, katasztrófás és elterjedt volt" - mondja Miller.
A közelben lévő vulkánkitörések elég hamukat tartalmaztak, így a geológusoknak már több száz rétege van, amelyek abszolút dátumokkal adhatók meg a sziklák kora meghatározásához. (Rick fonott) Az ilyen tanulmányok a múlt múlt jeleneteinek egyre nagyobb felbontását kínálják.
"A geochronology egyre jobb és pontosabb, és ez a tanulmány egy olyan egyedi palástra alkalmazza, amely páratlan a hamutartó sorrendjében" - mondja Johnson. Hozzáteszi, hogy az ilyen minták tanulmányozása nem csupán az ókori történelem. "A K / Pg egyaránt volt azonnali és globális, tehát ez egy nagyon érdekes analógia a múlt század ipari antropocénjéhez" - mondja Johnson.
A múlt tanulmányozásával bepillanthatunk az általunk létrehozott jövőbe.
