Gibson és Lewis által megvásárolt Ben Sira könyv héber szövege. Fotó: Cambridge-i Egyetem
Százhét tizenhét évvel ezelőtt Agnes Smith Lewis és Margaret Dunlop Gibson, mindkettő nagy tapasztalattal rendelkező akadémiai testvérek, Kairón utaztak. A város egyik könyvesboltjától - mondja a New Yorker - a pár vásárolt egy kis sor ókori héber szöveget. Az egyik írás kiderült, hogy eredeti példánya Ben Sira közmondásainak.
De ez a felfedezés csak nyom volt a héber dokumentumoknak, amelyeket Kairó tartott. Látva a dokumentumokat, amikor Lewis és Gibson visszatért Angliába, Solomon Schechter, egy másik Cambridge-i tudós, Kairóba utazott. Schechter szerint a New Yorker
hivatalosan eljutott a Ben Ezra zsinagógába - a legenda szerint a helyre, ahol Mózes kisfiút találtak a nádban. Az épület mélyén, egy genizah nevű rejtett tárolóban (a héber hír, a ganaz, ami azt jelenti, hogy elrejteni vagy félretenni) Schechter több mint tizenhét száz héber és arab kéziratot és efemert fedezett fel.
A zsidó hagyományok szerint el kell temetni minden olyan írást, amely utal Istenre. Gyakran egy halom munkát gyűjtenek össze, majd eltemetnek együtt. Ez volt a szándék a Kairó közelében található írások számára, de valamilyen oknál fogva a dokumentumokat egyszerűen soha nem tettek közbe.
A Fostat zsidói azonban nemcsak szent szövegeket őriztek meg, hanem szinte mindent, amit valaha írtak. Nem világos, hogy miért, de Outhwaite azt mondta nekem, hogy a középkori zsidók alig írtak semmit - akár személyes leveleket, akár bevásárló listákat - anélkül, hogy Istenre utalnának. (Az ember iránti megkeresés azzal jár, hogy áldja meg Isten egyik nevével; az ellenség átkozódhat Isten rosszindulatának felhívásával.)
Emiatt a Kairó genizájában felfedezett dokumentumgyűjtemény bepillantást nyert a zsidó életbe a kilencedik és tizenkilencedik századból.
Látjuk, mit vásároltak és rendeltek az emberek, és mi elveszett az Alexandria és az olasz kikötők közötti szállítmányokban. Megtanuljuk, milyen ruhákat viseltek: selyem és textil a középosztály számára, az ismert világ minden tájáról. A Genizah magában foglalja a házasság előtti megállapodásokat és a tizenegyedik századból származó házassági okiratokat, amelyek felsorolják a nő összes problémájának teljes leltárát. Tartalmazza a legrégibb ismert zsidó eljegyzési cselekedetet is, 1119-től, amelyet arra a célra készítettek, hogy egy nő (és apja) jogi védelmet nyújtson, mivel a házasság és a házasság közötti idő megváltozott a középkori Egyiptomban.
„Bizonyos értelemben - mondja a Zsidó Napi Forward - a Cairo Genizah tartalma sokkal fontosabb, mint a Holt-tengeri tekercsek - gondolják több tudós. Míg a Holt-tengeri tekercsek voltak egy kis szektának, amely néhány évig sivatagban élt, a Cairo Genizah a zsidó évezred mindennapi részleteinek történetét meséli el a hétköznapi és a csodálatos között. .”
De a százezrek szövegek közül sok, amelyek összegyűjtik a szöveget, csak töredékek, kopottak és időben viharvertek. " Mivel a genizah lényegében szemetes" - mondja a New York Times, "a kéziratok nagy része eltört és szakadt; Solomon Schechter, az egyik legkorábban a gyűjtemény tanulmányozása, „könyvek csatatérének” nevezte.
Erõfeszítéseket tettek a darabok összedarabolására, de ez egy lassú és fárasztó ügy. Több mint egy évtizedes munka ment a fragmentumok digitalizálására, és most egy hatalmas számítástechnikai projekt fellendíti az újjáépítési erőfeszítéseket. A Tel Avivi Egyetemen, a Times szerint "több mint 100 összekapcsolt számítógép [i] 500 vizuális útmutatót elemez 157 514 fragmens mindegyikére, összesen 12 405 251 341 lehetséges párosítás ellenőrzése céljából."
A zsidó napi forrás szerint az eddig végzett számítógépekkel végzett munkával „néhány hónap alatt többet tudott megtenni, mint a hagyományos ösztöndíj 110 éve alatt”. A Times szerint a számítógépes újjáépítési erőfeszítéseket egy hónapon belül kell elvégezni. A zsidó történelem áttekintése helyett a teljesen rekonstruált geníza a Közel-Kelet meséjének új oldalát fogja mondani, amelyet a Nílus szája multikulturális közösségében élő hétköznapi emberek ragadtak meg.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A Holt-tengeri tekercs csak a digitalizálásra ment
