Carl Zimmer, a Parasite Rex című könyvének egy rövid részében egy egyszerű kérdést tett fel: "Vajon a szalagféregek dinoszauruszokban éltek?" Nincs ok azt gondolni, hogy nem. Mind a dinoszauruszok (madarak) leszármazottai, mind pedig a krokodil unokatestvéreik kikötőszalagokkal rendelkeznek - hangsúlyozta Zimmer, és tehát nem indokolatlan elképzelni a szörnyű őskori szalagférgeket, amelyek a dinoszauruszok belekén végigvágnak.
A száz láb hosszú őskori szalagféreg gondolata lenyűgözően visszataszító - sőt még a Carmictis sós étkezési szörnyeteg alapját képezte Peter Jackson királyi ébredésében -, de eddig senki sem talált nyomot. Ez nem azt jelenti, hogy a dinoszauruszok parazitamentesek voltak.
A dinoszaurusz-parazita megtalálásához tudnia kell, mit kell keresnie, és hol kell keresni. A dinoszaurusz paraziták lágy teste inkább elbomlik gazdaszervezet halála után, mint megőrizve, de mint az élő paraziták manapság, a dinoszaurusz emésztőrendszerében élők valószínűleg cisztákat vagy tojásokat produkáltak, amelyek a testből kiszivárogtak a dinoszaurusz ürülékében. Mivel a fosrolizált ürüléket, úgynevezett koprolitokat, különféle dinoszauruszok számára találtak, ezek a legjobb helyek a fertőzés jeleinek keresésére.
2006-ban George Poinar és Arthur Boucot bejelentette, hogy felfedezték a bélparaziták visszajelző jeleit egy Belgiumban található korai krétakorú dinoszaurusz koprolitban. A fosszilis szénaknából származik, ahol több mint 30 egyedi Iguanodon- csontvázat találtak a 19. század végén, bár a fosszilis anyagot valószínűleg nem egy növényevő hagyta el. A telephely 280 koprolitjának 1903-as tanulmányozása után, 1903-ban, CE Bertrand arra a következtetésre jutott, hogy a nyomelemek a húsevő dinoszauruszokat képviselik, melyeket a helyben szintén található nagy theropod töredékek támasztottak alá.
A fosszilis elemzése megsemmisítést igényelt. Dörzsöljük, őröljük szemcsékbe, sósavoldatban szuszpendáljuk, centrifugában centrifugáljuk, hidrogén-hidrogén-fluorid-savba helyezzük, ismét centrifugáljuk, és így tovább, így a tudósoknak koncentrált dino-poo maradékot hagyunk, amelyet a mikroszkóp. Egy protozoán és három helminth férg nyomai voltak láthatók.
Úgy tűnt, hogy a paraziták nagyon hasonlóak azokhoz az organizmusokhoz, amelyek ma még ma is fertőznek az állatokat. Azt javasolták, hogy a koprolitmaradványban található apró protozoai ciszták az Entamoeba őskori fajai legyenek - széles körben elterjedt mikroorganizmusok, amelyek ártalmatlanok lehetnek vagy fajoktól függően betegségek -, és a trematode és a fonálférgekből származó tojásokat kinyerték, amelyek hasonlóak a még mindig élő fajokhoz. Legalább a ciszták és a petesejtek anatómiája szempontjából az ilyen típusú paraziták nem változtak sokat a 125 millió év alatt.
Nem tisztázott, hogy ezek a szervezetek hogyan befolyásolták a gazda-dinoszauruszokat. Egyesek betegséget okozhatnak, mások életciklusukat a megfigyelhető tünetek kiváltása nélkül hajtották végre. Mivel nem tudom megmondani, hogy nem vizsgálta-e azt a dinoszauruszot, amely hátrahagyta a foltokat. Egy másik dinoszaurusz-parazitizmus esetében azonban a fertőző szervezet egyértelmű, káros hatással volt gazdaszervezetére.
Amikor a nagy theropod dinoszauruszok harcoltak, gyakran az arcukra haraptak. Ezt tudjuk a megsérült koponyák miatt, amelyekben meggyógyult harapási jelek vannak. Néhány tyrannosaurusznál az alsó állkapocs egy sima szélű lyukasztással perforálódott, amelyek nem felelnek meg a harapás által okozott károknak. Ehelyett, Ewan Wolff, Steven Salisbury, Jack Horner és David Varricchio 2009. évi tanulmánya szerint ezeket a lyukakat a Trichomonas gallinae-hez hasonló mikroorganizmus hozta létre - egy protozoán, amely torokfekélyeket okoz, és ugyanolyan típusú elváltozásokat nyit a modern madarak állkapcsain. .
Miután a paleontológusok felismerték az állkapcsolati sérüléseket, számos tyrannosaur példányban találták meg őket. A 61 vizsgált koponya közül körülbelül 15 százalék mutatott patológiát, tehát a mikroorganizmus minden bizonnyal megkerült. (A "Sue" néven ismert Tyrannosaurus az egyik legrosszabb fertőzés volt.) Az, hogy új gazdaszervezeteket talált, nem ismert. A mikroorganizmus talán növényevő dinoszauruszokban is élt, és belépett a zsarnózókba, amikor táplálták a fertőzött ragadozókat. Ugyanakkor valószínűleg még a zsarnokok viselkedése is rosszabbá tette a dolgot. Az arccsípés valószínűleg átterjesztette a mikroorganizmusokat az egyénről a másikra, és egyes tyrannosauruszok felvethetik a parazitákat, amikor saját halálukat megsemmisítették.
Minden bizonnyal sokkal több dinoszaurusz parazita létezett, mint az eddig elismertek. Megtalálni őket nehéz munka, de vannak módok a jelenlétük felismerésére. Ki tudja? Talán valaki megtalálja Zimmer tyrannosaur szalagféregét.
Irodalom:
POINAR, G. és BOUCOT, A. (2006). A dinoszauruszok bél parazitáinak bizonyítéka Parasitology, 133 (02) DOI: 10.1017 / S0031182006000138
Wolff, E., Salisbury, S., Horner, J., és Varricchio, D. (2009). A gyakori madárfertőzés a zsarnok dinoszauruszokat sújtotta. PLoS ONE, 4 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0007288
