A Marsot jelenleg a NASA Curiosity Rover vállán lévő szelepmozgatóhoz csatolva, egy panelesor, amely kompakt szemhéjfestéknek tűnik. Hat pigmentált szilikon panellel rendelkezik - piros, zöld, kék, 40% szürke, 60% szürke, és egy olyan fluoreszcens pigmentet tartalmaz, amely ultraibolya fényben vörösre világít. Ez a színes kalibrációs cél a Curiosity Mars Hand Lens Imager fényképezőgépéhez, amely tájképeket és közeli képeket készít a sziklákról a Marson (és önportrékkel is). A geológusok valamilyen módon meg akarják tudni, milyen színűek lesznek ezek a marsi sziklák a Földön, mivel a Föld sziklái mindazok, amelyeket közvetlenül az emberi szemmel meg tudtunk vizsgálni - és a szín segít a kőzet összetételéről vagy történetéről szóló elméletek vezetésében.
A Marson és itt a Földön a szín számít. Enélkül a parkolóban található piros Toyota megkülönböztethetetlen a feketetől. Szeretné tudni, hogy a piacon a körte lédús sárga vagy kemény, ehetetlen zöld. És ne gondolkozzunk túl sokáig a hűtőszekrényben lévő hús színén és annak felmérésén, hogy vacsorának kell vacsorázni, vagy a kukába szánják. A növények és az állatok színt használnak maguk védelmére - egy nemrégiben kiadott New York Times cikk ismertette, hogyan lehet a tintahal nagyon nagy sebességgel láthatatlanságig eltakarhatja magát.
A szín szubjektív lehet, de a tudósok számára a színek közötti különbség mindig kritikus volt. Megmutathatják, hogy egy növény vagy állat különféle fajokból vagy alfajokból áll-e, mint az egyébként azonos fajok vagy alfajok; a 19. században a színnek a fajok megkülönböztetésére történő felhasználása fontos szempont volt az evolúcióról, valamint arról, hogy a fajok hogyan változtak az idővel és a régiók között. A természettudósok és más tudósok akkor és most egy vizuális nyelvet használnak, hogy nagy pontossággal meghatározzák, mit néz ki valami. Több mint egy évszázadon át a színes szótárak néven ismert referenciamunkák voltak a központi eszköz az észlelés és az azonosítás kérdéseiben.
A színes szótárakból megtanultam a madárkönyvek iránti érdeklődésem során, amelyet 1992-ben az Alaska Dalton autópálya vezetésével a Jeges-tenger felé vezettem a harcművészeti oktatómmal. Egy benzinkúthoz érkeztünk egy kis, csatolt könyvesbolttal. Kissé tétlenül kinyitottam egy terepi útmutatót Észak-Amerika madarai számára, és kinyílt az ég: rájöttem, hogy tudom mennyiségileg meghatározni és azonosítani a madarakat, és el lehet mondani őket egymástól - madarakat, melyeket már akkor is láthattunk.
Hobbiként vállaltam a madármegfigyelést, és miután történész vagyok, érdeklődött a történelmi személyiségek iránt, akik madarakat kutattak. E személyek közül sokan érdekeltek a színes dolgok iránt. Úgy döntöttem, hogy írok életrajzát Robert Ridgway-ről, aki a Smithsonian első madár kurátora volt. Noha a 21. századra homályos volt, a 19. és 20. században volt az egyik legismertebb amerikai tudós - óriás a taxonómia és a színtudomány területén. Tanulmányainak támogatása érdekében elkészítette a legfontosabb és legapróbb színfájl-szótárt, a színszabályokat és a színes nómenklatúrát, amelyet 1912-ben közzétett.
A Ridgway nem volt az első színes szótár - először a tizenkilencedik század első harmadában kezdték használatba lépni, nagyjából ugyanabban az időben, amikor Noah Webster elkészítette az amerikai szavak első szabványosított szótárait. Charles Darwin átvette Abraham Werner Színnómenklatúráját (1821) - az első angol nyelvű színes szótárak egyikét - a HMS Beagle 1831-es útján. A növény- és állatvilág katalogizálására használta fel, amely később ihlette a természetes szelekció elméletét.
Abraham Werner Színnómenklatúrájának egy oldala felvázolja a zöld színárnyalatot a tudósok számára az új fajok leírásakor. (Abraham Werner, Színnómenklatúra, 1821) 
Werner színeinek nómenklatúrája: az állattan, a botanika, a kémia, az ásványtan, az anatómia és a művészet adaptálva
Először 1814-ben jelent meg, a Werner színeinek nómenklatúrája a természet világának taxonómiai útmutatója, amelyet a művészek és a tudósok több mint két évszázadig ápoltak. Ez az új kiadás életre kelti a klasszikus művet.
megveszA színes szótárakat úgy alakították ki, hogy a világ minden tájáról közös szókincset nyújtsanak a sziklák és virágok, a csillagok, a madarak és a postai bélyegek színének leírására. A tudósok és a természettudósok számára olyan leíró biológiai pontosságot biztosított, amelyet könnyen meg lehet osztani - így a Kalamazoo és a német természettudósok hatékonyan kommunikálhattak a madarak családjáról, amely mindkét helyen megtalálható rokon (de eltérő) formában. Ezek jellemzően egy színmintákból álltak, amelyek mindegyikhez nevet rendeltek (általában több nyelven jelennek meg a nemzetközi használat megkönnyítése érdekében), azonosító számot és a szín gyakran lírai leírását (“frissen vérének színe”). megölt nyúl ”vagy„ múmiabarna ”.)
További fontos színes szótárakat a 20. század elején tettek közzé, amikor Ridgway kiadta munkáját - ezek közül néhány furcsa és csodálatos. Például a Francia Krizantémikusok Társasága 1905-ben egy kétkötetes mintákat és neveket készített saját botanikai felhasználására. Holly Green-t úgy jellemezték, mint „a közönséges magyal lombozatának szokásos színét, 1-2 méter távolságra és a reflexiók figyelembe vétele nélkül.” És annak ellenére, hogy a műt nemzetközi felhasználásra szánták, lelke francia maradt. Például a "Sky Blue" -ot úgy jellemezték, mint "a tiszta égboltra emlékeztető szín nyáron (Párizs éghajlata)."
De Ridgway munkája kiemelkedő volt. Félénk, nyugdíjas és szélsőségesen nerdy, hihetetlenül tehetséges azonosítója és színek felhasználói volt. Ez az ajándék kulcsfontosságú volt egy olyan területen, ahol elengedhetetlen volt a kis színbeli eltérésekkel rendelkező madarak alfajok közötti megkülönböztetése a természeti világ evolúciójának, specifikációjának és egyéb tudományos szempontjainak megértéséhez. Ridgway 1886-ban rövid színes szótárt írt, miközben befejezte a madarak elnevezésére vonatkozó úttörő szabályok és irányelvek kidolgozását. Évtizedekig, 1912-ig, csendesen dolgozott színprojektén, 1912-ig, amikor 1115 színnel: Színszabványok és Színnómenklatúra elnevezésű saját munkáját publikálta .
A könyvet színes minták töltik meg, például „Sárkányok-vörös vörös” nevekkel, ami arra készteti, hogy a vér kardból csöpögjön; vagy „Világos Párizs zöld”, amely ünnepnek tűnik; vagy „Light Squill Blue”, amely valahogy úgy néz ki, mint a „squash” és a „penna” és az „izgalom” keresztezése, noha a squill valójában egy mediterrán tengerparti növény.
A Robert Ridgeway Színstandardjeinek és Színnómenklatúrájának I. táblája vörös árnyalatot mutat. (MIT könyvtárak / Robert Ridgeway, Színstandardok és színes nómenklatúra, 1912) Mint sok színes szótár szerzője, Ridgway a nevek közé temették a híres (vagy homályos) színteoretikusok és festők kiáltásait. Befolyásolta Ogden Rood, a fizikus és a művész munkáját, aki a kontrasztos színek új elméletét dolgozta ki, négy színnévbe foglalva: Rood's Blue, Rood's Violet, Rood's Brown és Rood's Levender. Táblajáték Milton Bradley, aki a színek keverésére szolgáló készülékeket is eladott, megjelenik a Bradley's Blue és a Bradley's Violet című darabokban. A Chapman's Blue minden bizonnyal bólint a barátjának, Frank Chapmannek, aki a 20. századi terepi útmutatókban elsőként csoportosította a madarakat szín, nem pedig forma szerint.
Ezeknek a színes szótáraknak mély, személyes és bonyolult története van - noha a világ számszerűsítésének erős vágyából származnak, ahogyan a taxonómiai kiadványok a 19. és a 20. század elején megpróbálták tenni. A színek csúszók, és mondnak valamit a névnevek személyes előítéleteiről és érdekeiről, legalább annyira, amennyire maguk a színek tulajdonságai beszélnek. Nem használjuk őket többé, mert könyv formájában lehetetlenné válhatnának nehézségek: Most már több nevű szín van, mint amire el lehet rázni a sárkányt - sokkal több, mint ami egyetlen kötetbe beleférne. De Ridgway öröksége tovább él: könyve a Pantone színtáblává fejlődött, amelyre grafikai tervezők, házfesték-alkotók, belsőépítészek, divatfőzők, zászlókészítők és bárki támaszkodott a színek azonosítására. Amint a Curiosity rover megmutatja, a tudósok továbbra is analóg táblázatokat használnak a színek azonosítására és összehasonlítására (valamint a számszerűen kifejezett hullámhosszuk alapján történő megbeszélésre).
Valójában minden évben a New Jersey-i székhelyű Pantone Inc. megpróbálja előre jelezni az elkövetkező év zeitgeistáját az Év színének kiválasztásával. A 2014-re kiválasztott szín a Radiant Orchid volt - egy lila árnyalat, amelyet „összetett, érdekes, vonzó fajta színűnek” neveztek. A cipőkben és az ingek lecsupaszításában ezt a lila színt úgy választották meg, mert egyfajta „bizalmát adta kreativitásodban. ”Abban az időben, amikor az innovációt nagymértékben csodálják. Szerettem volna inkább egy felforgató, finomabb vagy inkább az antiintuitív leírást, mint például a “Subterranean Orchid”, de azt hiszem, hogy a színek nem úgy hangzanak, mint homályos punk rock zenekarok. Ennek ellenére nehéz, ha nem zavarba ejtő hangulatban van, ne mosolyogj a „Sugárzó orchidea” névre. A nevek valóban a színek számára a közönségkapcsolat egyik formája - és miért ne? Mint a csecsemők is, valójában nincs csúnya szín. De ezt néha el kell mondanunk, és a nevük a fellebbezés hatalmas része.
Daniel Lewis a Dibner tudományos és technológiai történelem vezető kurátora, valamint a Huntington könyvtár, a művészeti gyűjtemények és a botanikus kertek kéziratának fő kurátora. A The Feathery Tribe: Robert Ridgway és a madarak modern tanulmánya (Yale University Press, 2012) szerzője. Eredetileg ezt a cikket írta a Zocalo Public Square számára.
