Tavaly a PoliTech, a Texas Tech Egyetem hallgatói csoportja körbejött az egyetemen és három kérdést tett fel: "Ki nyerte a polgárháborút?", "Ki a mi alelnökünk?" és "kitől szereztük meg függetlenségünket?" A diákok válaszai a "Déli?" az első kérdés, hogy "fogalmam sincs", mindhárman. Amikor azonban a Snookie ("Jersey Shore" -ben) vagy a Brad Pitt házassági története alapján szerepelt show-ról kérdezték, helyesen válaszoltak.
Az amerikai történelem ezen ismeretek hiánya nem korlátozódik a főiskolai hallgatókra. Az évek során végzett tanulmányok azt mutatják, hogy minden életkorú amerikaiak nem válaszolnak a legegyszerűbb kérdésekre. Az Intercollegiate Studies Institute által 2008-ban elvégzett, több mint 2500 amerikai felmérést készítő tanulmány megállapította, hogy az ország felnőttinek csak fele tudta megnevezni a három kormányzati ágot. Az oktatási fejlődésről szóló 2014. évi nemzeti értékelés (NAEP) jelentése szerint a 8. osztályosok mindössze 18 százaléka jártas vagy annál magasabb az amerikai történelemben, és csak 23 százaléka a polgárokban.
A probléma megoldásának elősegítése érdekében David Bruce Smith, egy amerikai író és szerkesztő, 2014-ben megalapította a Grateful American Alapítványt. Az interaktív oktatási sorozat célja a gyerekek és felnőttek szenvedélyének visszaállítása a történelem iránt. E-mailben interjút készítettünk Smith-fel a programjáról és gondolatairól arról, hogy a tanárok hogyan élvezhetik az amerikai történelem tanulását.
Hogyan fejlesztette ki szenvedélyét az amerikai történelem iránt?
Szerető történelemben születtem. Amikor kisfiú voltam, a nagyapám azt mondta, hogy el kell olvasnom az életrajzokat - különösen a nagy emberekről, mint Abraham Lincoln, Thomas Jefferson és Benjamin Franklin; azt hitte, hogy a tudás beáramlik fiatal gondolataimba, és bekapcsolódik egy bölcsességtartályba, amelyet a jövőben meg is tudnék használni. Ez jó tanács volt. Anyám szintén bibliofil volt. Ő „szállított” a könyvekkel: Madame Curie-től, Winston Churchill-től Nagy Catherine-ig és Joseph Lister-ig.
2014-ben indította el a Grateful American Alapítványt és 2015-ben a Grateful American Book Award-ot. Mi inspirálta ezeket és mit reméli elérni a projektekkel?
A tényleges eseményeken és az amerikai történelem emberein alapuló köszönő amerikai könyvdíjat a gyerekbarát könyvek szerzőinek részben azért hozták létre, mert jobban ismerem az országunk többgenerációs történelmi írástudatlanságát. A díjat és a Hálás Amerikai Alapítványunkat apámnak is tiszteletem. Mindig "hálás amerikai" -nek nevezte magát. Szerencsés család vagyunk, és ezért nagyon erősen érezte magát a "visszaadás" kérdésében. Élete utolsó 20 évében szentelte magát az oktatásnak, és semmi sem izgatott benne, csak hogy látta, hogy egy gyermek izgatott a tanulás - különösen a történelem - miatt.
Szóval átvettem az érzelmeit, és főnévre konvertáltam. Remélhetőleg a díj és az alapítvány a gyerekeket - és a felnőtteket is - arra készteti, hogy videóik, játékok és interaktív tevékenységek révén lelkesebbé váljanak.
Mit tehetnek az iskolák és / vagy a szülők annak érdekében, hogy gyermekeik érdeklődését elősegítsék a történelem iránt? Milyen innovatív technikákat javasol?
Az észrevehető váltás oka - sajnos - a tanárokat érinti, mivel a szülők gyakran annyira kevés történelmi „írástudással” rendelkeznek, mint gyermekeik. A legfontosabb: a tanárnak érdekesnek, fantáziadúsnak kell lennie, és oktatási képesítéssel kell rendelkeznie. Az osztály anyagának szórakoztatónak és izgalmasnak kell lennie; az egész történelem végül - történeteket mesél. Az elsődleges és a másodlagos forrásokat is bele kell foglalni; "azonnali" -ot adnának bármi számára, amelyet vizsgálnak. Mivel szinte mindenhol szűkösek az alapok, miért nem fordult elő az üzleti vállalkozás forrásokkal? A hallgatók a jövőbeni alkalmazottak. Jobb, ha tájékozott munkahely van, mint nem.
Ön szerint a gyerekek körében a történelem iránti érdeklődés hiánya csak az Egyesült Államokban jelent problémát, vagy világszerte problémát jelent?
Nem tudom, hogy a történelem - a rossz közérzet világméretű probléma. Noha tüskés kérdés, megoldható. 25 évbe telhet a javítás, de a lassú haladás jobb, mint nincs.
Milyen könyveket javasol a tanároknak, hogy segítsék a gyerekeket az amerikai történelem megismerésében?
Íme néhány könyv, amit ajánlok: Esther Forbes Johnny Tremain (Forradalmi háború); Louisa May Alcott kislányai (Polgárháború); Anne Frank naplója (II. Világháború); Margaret Mitchell elindult a szélben (Polgárháború); Mark Twain Huckleberry finnje (Polgárháború); Leon Uris kivándorlása (II. Világháború); És Irving Stone azok, akik szeretik (Abigail és John Adams); A szerelem örökkévaló (Mary Lincoln és Abraham Lincoln) és az elnök asszonya (Rachel és Andrew Jackson).
Az amerikai történelem melyik szakasza vonzza magát leginkább?
Kedvenc időszakom a polgárháború. Zaklatott idő, hanem egy "második" függetlenségi nyilatkozat is. Úgy gondolom, hogy ez a polgári jogok hivatalos kezdete volt, és a megfosztott személyek - az esetleges emancipációs kikiáltás - az első konkrét dokumentum, amely az alkotmány törvényei alapján a szabadság és az egyenlő védelem ösztönzésére irányult. Az összes rossz közül néhány jó jött --- egy 150 éves kutatás, kérdés, kérdés, megkérdezés, és nagyrészt a jobb ország megteremtésére tett kísérlet. Még ha az előrelépés inkább cikcakk volt, mint egy egyenes.
