Terry Gates évek óta Hamlet-szerűen gondolkodott a koponyák fölött, amikor egy nap meghonosodott. A tanulmányozott dinoszauruszok közül - aki paleontológus az észak-karolinai állami egyetemen - csak a legnagyobb koponyákon volt dudorok, kürtök és extravagáns crestok. Hirtelen észrevette, hogy az ilyen fejdíszek nem csupán a nagy méretű melléktermékek, hanem annak okai is - ez az ötlet most rázza fel a hagyományos bölcsességet arról, hogy a dinoszauruszok mennyire fantasztikus méretűvé váltak.
Kapcsolódó olvasmányok
A Tyrannosaur krónikák
megveszkapcsolodo tartalom
- Mielőtt dinoszauruszok voltak, volt egy furcsa krokodil kinézetű dolog
Az első ilyen jellegű tanulmányban Gates és munkatársai 111 világrész koponyáját, ragadozó dinoszauruszokat, például a Tyrannosaurus rexet katalogizálták a múzeumi gyűjteményekből és kiadványokból a világ minden tájáról. A theropodok mérete kisebb, mint egy házimacska, akár 13 000 font, de a Gates a Coelophysis- vel kezdődött, egy 60 fontos dinoszaurusz a theropod családfa kezdetétől kezdve, sima koponyával (“alapvetően háromszög fogakkal”, Gates mondja). A kutatók azt találták, hogy a 22 legnagyobb ragadozó dinoszaurusz 20-ból csontos fej dísztárgyak voltak, szemben a 80 fontot el nem haladóakkal. Ráadásul az ilyen jellegű dinoszauruszok az idő múlásával gyorsan nagyobb állatokká fejlődtek: A dinoszauruszok között, akik végül legalább egy tonnát súlyosak voltak, azoknál, akiknek fejdíszek 20-szor gyorsabban növekedtek, mint a díszek nélkül, négymilliónként akár több száz fontot is csomagoltak. hatmillió évre. Ez az arány lassan hangzik, de evolúciós szempontból gyors. "Miután meghamisították a testedet, a testmérete csak szupergyorsan növekszik" - mondja Gates.
Milyen nagyszerű egy dinoszaurusz kapucnis dísz? A tudósok évek óta gondolkodnak arról, hogy a szarv és a crest elősegítette a dinoszauruszok kommunikációját és dominancia megjelenését. Az új megállapítás azonban egy lépéssel tovább megy, jelezve, hogy a díszek fontos szerepet játszottak a test méretében. Fontolja meg a T. rex szeme körüli csontos gerinceket, amelyek feltehetően jobban kifejlődtek azokban a felnőttekben, akiknek fiatalként sok volt enni. A dinoszaurusz evolúció klasszikus nézetében a T. rex mérete nőtt a nemzedékek során, mivel a nagyobb tömeg hozzájárult a túléléshez és a vadászathoz. Gates szerint azonban egy lenyűgöző gerinckészlet segítené a társainak benyomását. Ha a T. rex egyaránt nagy és lenyűgöző megjelenésű, választaná a párosító medencét, és a méret és a díszítés valószínűleg tovább esik.
Az új munka egyre több bizonyítékot ad a dinoszauruszok összetett társadalmi életéről. Mivel nem láthatjuk őket akcióban, mondja Gates: „Azt kell következtetnünk, amit nem látunk, mint például egy képet, amelyet részben a függöny rejteget. Ez megmutatja nekünk egy új darabot az alól.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin decemberi számának válogatása
megvesz
