Az úgynevezett "egyiptomi kék" színt ad az éjszakai égboltnak az ókori egyiptomi sírok falain lévő festményekkel. Első felhasználása már Kr. E. 3200-ban megtörtént, valószínűleg az első műanyag pigment. A rómaiak és a görögök ezt követően kölcsönvették a színt, például felhasználva az üzenetküldő istennő, Irisz festésére a Parthenonban. A középkorban azonban feltételezhetően elveszett az egyiptomi kék szín előállításának technikája, mert a festményekben már nem jelent meg.
A kutatások azt mutatják, hogy a pigment valószínűleg először vett hátsó ülést eltűnése előtt - írja Greg Watry az R&D Magazine-nak .
Az egyiptomi kék egykor úgy gondolták, hogy festők számára van fenntartva, akik valami igazán kék készítést szeretnének készíteni - utánozza a ritka és drágább lapis lazuli pigmentet. A kutatók azonban azt találták, hogy az egyiptomi kék rejtőzködés olyan festményekben rejlik, amelyek ötvözik a görög-római és az egyiptomi stílusokat. A pigmentet, annak árnyalatától messze nem volt kitüntetve, használtuk az aláhúzásokhoz.
A kutatók közeli infravörös lumineszcencia képalkotást alkalmaztak az AD II. Századból származó festmények pigmentjeinek azonosítására. A szerves és szervetlen vegyületek különféle aláírásokat bocsátanak ki ezzel a módszerrel. "Ez a technika nagyon érzékeny az egyiptomi kék kimutatására, még akkor is, ha a szabad szemmel való megfigyeléshez túl kicsi a mennyiség" - írja a kutatócsoport tanulmányukban, amelyet az Applied Physics A közzétett.
A kék szín nem látható, de a pigment ott van. A művészek a pigmentek csillogó tulajdonságait felhasználhatták arra, hogy modulálják a tetejükben levő színeket. Azonban valószínűleg az, hogy elmozdult a kék árnyalatától a kékességért, elvezette az egyiptomi kék gyártását az út mentén. A piros, sárga és fekete színek sokkal népszerűbbek lettek. Amikor a római birodalom összeomlott, az egyiptomi kék eltűnt.
A történet azonban ezzel nem ér véget. Ugyanazok a fényezési tulajdonságok, amelyek a színt a háttérhez adják, alkalmassá tehetik a pigmentet biztonsági tintákhoz vagy más alkalmazásokhoz. Az egyiptomi kék ismét felkelhet.
