1861. május 23-án Virginia kilépett az Unióból. Abraham Lincoln elnök parancsnokságra utasította csapatait, hogy elfoglalják Alexandria kikötőjét. Másnap egy dühös vendéglátó fegyvert lövöldözött fegyverrel a 11. New York-i önkéntes Elmer Ellsworth ezredes mellkasába. Ellsworth egyik embere azonnal elpusztította a fogadót; az ezredes lett az első uniós tiszt, aki meghalt a polgárháborúban. Új könyvében, 1861-ben: A polgárháború felébredése , Adam Goodheart elmagyarázza, hogy Ellsworth nem csupán Lincoln helyettes kis testvére volt, hanem példája a romantikus idealizmusnak is, amely az 1850-es években idős korú amerikaiak generációját jellemezte. Így ábrázolja Goodheart Ellsworth halálának következményeit:
Másnap este a New York-i és más nagyobb városokban tartott nyilvános összejövetelek nagyszabású beszámolókkal szolgáltak, és gyűjtéseket vettek Ellsworth szüleinek támogatására, akiket egyetlen gyermekük halála miatt elmentek. A hadsereg toborzó irodáit mozgatták, mivel a háború első hete óta nem voltak ott. Május elején Lincoln további 42 000 önkéntest kért fel az áprilisban felhívott milíciaiak kiegészítésére. Ellsworth halálát követő négy héten belül ez a szám ötszörösére kerülne sor.
Megszabadult egy érzelmi erőszak, amelyet Sumter bukása óta aggódó hetekben töltöttek fel, és olyan holt hősért öntötték ki, aki soha nem harcolt harcban, hanem inkább - az egyik újság szerint - „lelőtték, mint egy kutyát. „Nemcsak a hazafias izgalom, hanem a 19. századi szentimentalitás is több volt a válaszban. Amerika szerte Ellsworth halála a gyűlölet, az ellenségeskedés és az ellenségeskedés hullámait engedte meg, a szekcionált vérfoszlányt, amelyet eddig csak alig lehetett kárhoztatni a zászló hullámzó és hazafias himnuszainak közepette.
Valójában Ellsworth halála, még inkább, mint Sumter elleni támadás, késztette az északi embereket nemcsak fegyverek felvételére, hanem ölésre is. A háború első hónapjában néhányan azt hitték, hogy a háború többé-kevésbé erőszakos fellépésként zajlik: az uniós csapatok dél felé vonulnak, a lázadók kapitulálnak. Yankees nagyot beszélt arról, hogy Jeff Daviset és más szecessziós vezetõket küldtek akasztófalakba, de szinte soha nem beszéltek az ellenséges katonák lövöldözésérõl. Sokkal inkább a déliekről gondolkodtak, ahogyan Lincoln a háború alatt használná: elidegenedett testvérekként, néhány demagóg megtévesztésével, akiket vissza kellett hozni a nemzeti összeköttetésbe. Számos konföderáció azonban már kifejezte örömét a korábbi honfitársainak levágására. „Nos, hadd jöjjenek, az északi csatlósok” - írta egy Virginia a Richmond Dispatchnak címzett levélben május 18-án. - Találkozunk velük úgy, ahogyan a legkevésbé számítanak; fogó varjakkal ragaszkodunk az állati tetemekkel. ”
Az Alexandriai tragikus reggel után északon hirtelen felébredt, hogy az ilyen beszélgetés nem pusztán elmosódott. Az újságok a szörnyű halálos jelenet minden apró részén laknak - különös tekintettel a „vérrög medencére, gondolom, hogy három láb átmérőjű és egy hüvelyk és egy fél mély közepén gondolok”, ahogy egy tudósító leírta. A déli oldalon a szerkesztők örültek, azzal dicsekedve, hogy Ellsworth csak az első ezrek halott Yankee lesz. - Le a zsarnokokkal! - kiáltotta a Richmond Whig . "Ha az átkozott vér trágyázza a mezőket."
Bár az Unió retorikája soha nem fogja elérni ezt a szintet, északon sokan kezdtek vért igényelni a vértől. Ellsworth csapata, Lincoln titkára, John Hay, ünnepélyes apropóval írta, még több emberrel is megígérte, hogy bosszút áll Ellsworth halálának: „Megesküdtek, hogy a komor komolysággal, amely soha nem fog megbotladozni, életük lesz a halott ezredes feje minden hajának. De még ez sem tér vissza. ”
Adam Goodheart 1861: A polgárháború felébredése című cikk szerzője. A New York Times számára a Polgárháborúról is blogot írt . (© Michael Lionstar) 
Elmer Ellsworth ezredes lett az első tiszt, aki a polgárháborúban meghalt, amikor a virginiai Alexandriában egy akvárium lőtt. (Corbis) Washingtonban Ellsworth holttestét a Fehér Ház keleti helyiségében fekve feküdték, mellkasát fehér liliomokkal töltötték meg. Halála utáni második reggelen hosszú, sok egyenruhás gyászoló sor vádolta őket, hogy tiszteletet adhassanak; oly sokan dobtak be az elnöki kastélyba, hogy a temetés órákig késett. Délután a corte végül a Pennsylvania sugárúton ment lefelé, az amerikai zászlók sorai között, fekete krepp hullámainak kötésével, a raktár felé, ahol Ellsworth emberei néhány héttel korábban kiszálltak. A gyalogság és a lovasság rangja után a temetőt előzte meg, amelyet négy fehér ló húzott, majd Ellsworth saját lovas nélküli hegye és további csapatok követték, majd egy kocsi az elnök és kabinet tagjai között.
Még akkor is, amikor Ellsworth holttestét végül egy New York-i Mechanicsville-ben, a gyermekkori ház mögött fekvő domboldalra feküdték, az országos izgalom alig csökkent. Fotók, litográfiák és zsebméretű életrajzok, amelyek tiszteletben tartják a bukott hősöket, több tízezer ömlött ki. A zeneboltok olyan dallamokra adtak partíciókat, mint a „Col. Ellsworth temetkezési március ”, „ Ellsworth's Requiem ”és„ ezredes Ellsworth Gallopade.
Ellsworth halála különbözött a következő négy évben követett haláltól: mint például az Atlantic Monthly riportere, Nathaniel Hawthorne, a legtöbb északi író „gyilkosságnak” vagy „merényletnek” nevezte, nem háború, hanem egyéni rosszindulatú és megrázó brutalitás cselekedetének. . Mire Hawthorne cikke megjelent, sok más amerikai helyet már átitatott a vér. Ahogy a háború elkerülhetetlen díja emelkedett, és az nemzet szinte minden családját megérinti, az amerikaiak elveszítik az ízlésüket a kollektív gyászért. A halál annyira hétköznapi lett, hogy bármelyik katona halálát - akár egy bátorságos toborzást, akár a harci sebhelyes hősöket - elsüllyedt a nagyobb bánat. Csak a háború utolsó hónapjában - amikor egy másik test állapotban fekszik a Keleti teremben, és egy másik feketével borított vonat lassan észak felé halad - ha az amerikaiak ismét közös könnyeket dobnának egyetlen mártírért.
Ellsworth emléke soha nem halványult azok között, akik jól ismerték őt. Lincoln titkára, John Nicolay, aki látta a 20. századot, a háború elsöprő történetében azt írta, hogy Ellsworth halálára adott válasz „megnyitotta az egyéni gyűlölet nyitott mélységét, amelybe az évek politikai ellenségei jutottak. . . végül érlelt. ”
Lincoln vonatkozásában fiatal barátja halála befolyásolta őt, mint egyetlen katona sem az azt követő négy évben. A reggelente, amikor a hír eljutott az elnökhöz, Henry Wilson, Massachusetts szenátorhoz és társához - aki még nem ismeri Ellsworth halálát - sürgős ügyben felhívta a Fehér Házat. Azt találták, hogy Lincoln egyedül állt a könyvtár ablaka mellett, a Potomac felé nézve. Úgy tűnt, hogy nem ismeri a látogatók jelenlétét, amíg a közelük nem állnak. Lincoln elfordult az ablaktól, és kinyújtotta a kezét. - Bocsásson meg - mondta. - Nem tudok beszélni. - Aztán a férfiak meglepetten hirtelen könnyekre szakadt. Az arcát egy zsebkendőbe temetve egy pillanatig fel-le sétált a helyiségben, mielőtt végül megtalálta a hangját: „Nem kérlek bocsánatot, uraim” - mondta az elnök - „gyengeségemért; de jól ismerem a szegény Ellsworth-t, és nagy tisztelettel tartottam őt.
Szinte egyedül a gyászolók milliói közül talán Lincoln megértette, hogy Ellsworth halála nem volt dicsőséges. Mások beszélhetnek a gallériájáról, és üdvözölhetik őt, mint egy modern lovagot, amelyet az ifjúság virágában vágtak le. De az elnök számára, aki arra késztette az amerikaiak seregeit, hogy harcba lépjenek déli testvéreik ellen, az olcsó szállodában elkövetett kettős gyilkosság valami mást jelentett: a polgárháború nyers brutalitását.
Kivonat 1861- től adaptálva : Adam Goodheart a polgárháború felébresztése, Knopf közzéteszi 2011. április 15-én
