Az elmúlt tavasszal bizarr tengeri lények hordái kezdték el rajzni Oregon partját. Dudor, csőtestek, zselés bőrük volt, és furcsa ragyogást bocsátottak ki. Ezeket a lényeket néha „tengeri savanyúságnak” nevezik, ezeket pontosabban pyroszómáknak nevezik, ahogy Eleanor Ainge Roy beszámol a Guardian-nek . A tengeri tudósok és a halászok zavarának sokáig gyorsan elterjednek.
Piroszómák milliói eltömődnek a Nyugati parton, széttépik a halászhálókat, beakadnak a horgokra és mosnak a tengerpartra. Megtámadták a Brit Columbia vizeit, és olyan messzire észrevették őket, mint az alaszkai Sitka. A kritikusok tanulmányozására tett körutazás során az egyik kutatócsoport öt perc alatt 60 000 pirózot készített fel.
Bár minden pirazóma úgy néz ki, mint egyetlen organizmus, valójában apró többsejtű állatok kolóniája, az úgynevezett zooidok, magyarázza Craig Welch a National Geographic számára. Aszexuálisan szaporodnak, planktonnal táplálkoznak és biolumineszcensek. A pirazomákat általában meleg vizekben, például az Elefántcsontparton vagy a Földközi-tengeren találják meg, ahol egyes fajok akár 60 méter hosszúak és elég szélesek is lehetnek ahhoz, hogy az ember beleférjen.
#ONCabyss A felső vízoszlop tele van Pyrosomes képpel.twitter.com/2924OnMRko
- Paul Macoun (@PaulMacoun), 2017. június 17
Általában véve azonban a pirózók titokzatos lények. A tengerbiológusok ritkán kapnak alkalmat megfigyelésükre, mivel hajlamosak az óceán felszíne alatt, a parttól távol maradni. Tehát a tudósok nem egészen biztosak abban, hogy a piroszomák miért terjedtek ilyen szélsőségekre a Csendes-óceán partja mentén.
Hilarie Sorensen, az Oregon Egyetem posztgraduális hallgatója, egy kutatócsoport része, amely a zavaró virágot vizsgálja. A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) blogjában írt , és azt javasolja, hogy a piroszómákat „a part menti vizekbe szállítsák egy távolabbi tengerparttól, és hogy az elmúlt három év melegebb óceáni körülményei ideális környezetet teremtenek a virágzásukhoz”. De más magyarázatok - például az atipikus tengeri áramlatok és az állatok étrendjének megváltoztatása - szintén lehetséges.
A pirózom virágzásának ökológiai hatása sem tisztázott. A National Geographic Welch szerint egyes tudósok attól tartanak, hogy ha az állatok tömegesen elhalnak, akkor az oxigént kiszivárogtatják a vízből és veszélyeztetik a többi tengeri életet. A pirózók gazdasági veszélyt jelentenek a halászatra is. A Sitkában a halászok állítólag abbahagyták a lazachalászat próbálkozását, mivel a vízi utak olyan eldugultak a zselés szerű lényekkel.
Sorenson és kollégái két körutazásra indultak, hogy megfogják és megfigyeljék a pirazomákat. Egy expedíció során a kamerák 100 ezer mélységben lebegő lények ezreit készítették el. De további kutatásokra van szükség e különös tengeri savanyúságok sok rejtélyének felfedéséhez.
