A Szaturnust és holdjait feltáró 13 éves missziójának utolsó hat hónapjában a Cassini űrhajó 22 „Grand Finale” csapást tett a bolygó és a híres gyűrűk között, annyi adatot gyűjtve, mielőtt a szaturnusz légkörében felgyújtotta volna a tavaly szeptemberi napot. . Azóta a kutatók elemezték az adatokat, és felfedezték, hogy a gyűrűk valóban befolyásolják a bolygó légkörét - jelentette be Ryan F. Mandelbaum, Gizmodo .
Mint a Föld, a Szaturnusz felső légköre tartalmaz egy ionoszférát - egy olyan részecskeréteget, amelynek elektronjait kozmikus sugarak és a Nap sugárzása szaggatja le, és így pozitív töltésű részecskék tömege alakul ki. A sajtóközlemény szerint a végső merülések során Cassini rádió- és plazmahullám-tudományos műszerével átjutott a Saturn-ionoszféra felső szakaszán, hogy megmérje a rétegben lévő ionok sűrűségét. Az elemzést a múlt héten a Science folyóiratban tették közzé.
Az eredmény? A Saturna ionszféra összetett. A Szaturnusz A és B gyűrűinek árnyékai úgy tűnik, hogy megakadályozzák a napsugárzás elérését a felső légkörbe a bolygó déli féltekéjének területein. Ez megakadályozza a molekulák ionizációját és az összességében az alacsonyabb sűrűséget.
Ahogyan Andrew Wagner a Science tudósítója szerint, az árnyékban még mindig volt bizonyos tevékenység. A kutatók elméletük szerint ezt a bolygó legbelső D gyűrűje okozhatja. Lehetséges, hogy a töltött vízrészecskék a gyűrűből az ionoszférába vándorolnak egy „gyűrűes esőnek” nevezett jelenségben. Amint Mandelbaum beszámol, az új adatok segítenek a kutatóknak kitalálni, hogyan mozognak a részecskék az óriásbolygó légkörében, és modelleket készíthetnek nekik. távoli exoplanetek számára.
Deborah Netburn, a LA Times beszámolója szerint a bolygó ionoszféra változóbb és sokkal összetettebb, mint ahogy a kutatók eredetileg gondoltak. Még mindig sokat nem tudnak, de az elkövetkező néhány hónapban a Cassini utolsó merülései során aktív más eszközökön alapuló további dokumentumok segítenek a kép pontosabbá tételében. „Tekintsük ezt a Cassini-tól származó dolgok bevezetését” - mondja Hunter Waite, a délnyugati kutatóintézet bolygó tömeg-spektrometria igazgatója, aki nem vett részt a tanulmányban. "A Saturn ionoszféra sokkal bonyolultabb, mint bárki el tudta volna képzelni."
William Kurth az Iowai Egyetemen azt mondja Mandelbaumnak, hogy a legfrissebb cikk adatai csak előzetesek. Ennek oka az, hogy csak Cassini első 11 merülésén alapulnak, és nem tartalmazzák a végső merülést, amikor mélyebben a légkörbe ment. Valójában a Cassininak nyolc eszköz volt az adatgyűjtés a végső halálos merülés során, ami azt jelenti, hogy sokáig új információkat fogunk kapni a Saturnról.
