A méhek lenyűgöző lények, beporzás útján táplálják az egész ökoszisztémát, és ugyanakkor édes mézet készítenek, amely a természet egyik leghihetetlenebb anyaga. De kiderül, hogy a kis csíkos rovarok is elég okosak. Egy új tanulmány azt sugallja, hogy annak ellenére, hogy apró agyuk van, a méhek megértik az összeadás és a kivonás matematikai fogalmait.
Nicola Davis, a The Guardian szerint az ízeltlábúak számolhatóságának tesztelése érdekében a kutatók egyedi Y-alakú matematikai labirintusokat állítottak fel a méhek navigálására. Mivel a rovarok nem tudnak olvasni, és hihetetlenül nehéz lenne megtanítani őket absztrakt szimbólumok, például plusz és mínusz jelek felismerésére, a kutatók színnel jelölték az összeadást vagy a kivonást. A tanulmányban a kék azt jelentette, hogy hozzáadunk egyet, a sárga pedig azt, hogy kivonjuk. A labirintus elején a rovarok például két kék négyzetet látnak. A labirintus végén választási lehetőséget kaptak nekik. Példánkban a helyes válasz három kék négyzet (adjunk hozzá egyet), és ha a méhek a helyes válaszra szálltak, akkor azokat cukor vízzel jutalmazták. Ha a téves választ ábrázoló négyzetekre landolnának, akkor kellemetlen kininoldatot szuszpendálnának.
Tizennégy méh töltött négy és hét óra között, és elvégezte a 100 labirintus útját az edzés során a véletlenszerűen kiválasztott alakzatokkal és számokkal. Úgy tűnt, hogy a méhek megtanultak a koncepciót. Ezután a méheket mindegyik tízszer megvizsgáltuk két összeadás és két kivonás forgatókönyv felhasználásával, amelyek nem voltak részei a kiképzés során. A kis hangjelzők az idő 64–72 százaléka között kaptak helyes választ, jobb, mint ahogy véletlenül várnánk. A kutatás a Science Advances folyóiratban jelenik meg.
A megállapítások nem azt jelentik, hogy az átlagos méhek egy virágsziromon ülnek, és összegeket csinálnak a fejében, ám a tanulmány szerint a rovarok képesek kicsit megtanulni a matematikát. Lehet, hogy valójában nem használják ezt természetes körülmények között. Csak olyan agyuk van, amely elég plasztikus ahhoz, hogy megtanulja a problémánkat. ”- mondja Davis az Adrian Dyer, az ausztrál RMIT Egyetem társszerzőjének. "A mézelő méhek hosszú ideje élnek, és nagyon jók a különféle környezetekben való életben maradásban és új megoldások kidolgozásában, és talán ez éppen olyan agyhoz vezetett, amely megtanulhatja ezt a feladatot, ha erre szükség van."
Tavaly ugyanaz a kutatócsoport publikált egy olyan papírt, amely arra utal, hogy a méhek megérthetik a nulla fogalmát, amely matematikailag gondolkodó állatok elit klubjába helyezi őket, amelyek legalább képesek megfigyelni a nagyobb és alacsonyabb számot különböző csoportokat. Az ilyen képességű állatok közé tartozik a békák, oroszlánok, pókok, varjak, csirkecsibék, egyes halak és más fajok. És nem csak ezek a magasabb szintű képességek, amelyek a méheknek látszanak. Egy 2010. évi tanulmány, amelyben Dyer is részt vett, azt sugallja, hogy a méhek ugyanolyan mechanizmusokkal képesek emlékezni az emberi arcokra, mint az emberek. A méhek egy összetett típusú mozgást is használnak, amelyet úgy hívnak, mint a waggle tánc, hogy a földrajzi információkat egymáshoz továbbítsák, ez egy újabb kifinomult képesség, amelyet a szezámmag méretű agyba csomagolnak.
Ha a kutatók kitalálnák, hogy a méhek milyen sok bonyolult feladatot végeznek ilyen korlátozott számú neuron mellett, akkor a kutatás kihatással lehet mind a biológiára, mind a technológiára, például a gépi tanulásra. "Eredményeink arra utalnak, hogy a fejlett numerikus megismerés sokkal szélesebb körben fordulhat elő a természetben nem emberi állatok körében, mint korábban feltételeztük" - mondja Dyer sajtóközleményében. "Ha a matematika nem igényel hatalmas agyat, akkor lehetnek új módok is arra, hogy a hosszú távú szabályok és a munkamemória kölcsönhatásait beépítsük a tervekbe, hogy javítsuk az új problémák gyors AI-tanulását."
És ismét, talán a mézkészítők több hitelt kapnak, mint amennyit megérdemelnének. Clint Perry, aki gerinctelen intelligenciát tanulmányoz a Londoni Queen Mary Egyetem méhérzékszervi és viselkedési ökológiai laboratóriumában, elmondja George Dvorsky-nak a Gizmodóban, hogy ő nem meggyőzte a kutatást, és hasonló tapasztalatokkal rendelkezett a tanulmányban, amely szerint a méhek megérthetik a nulla. Azt mondja, hogy a méhek nem összeadják és kivonják, hanem egyszerűen egy olyan képet keresnek, amely legjobban megfelel az eredeti képnek, és ezt összekapcsolják a cukorjövedelemmel. Az alapmintázat illesztése alapján az idő kb. 70% -át választják meg a megfelelő képet - mondja Perry, ami összhangban áll a cikk megállapításaival. Az is lehetséges, hogy a méhek a képekben szereplő alakzatok számától eltérő módon eltérítik a lemezeket, talán a felületre nézve. "A méhek lenyűgözőek és képesek lehetnek számtani elvégzésére, de az itt bemutatott eredmények nem meggyőzni" - mondja Perry.
Függetlenül attól, hogy a méhek matematikai savannák-e vagy sem, még mindig elég elképesztő lények, amelyek létfontosságú szerepet játszanak az ökoszisztéma egészségében. A méhek számát érdemes megvédeni, függetlenül attól, hogy képesek-e összeadni vagy kivonni.
