A héten elején néztem a brit televíziós show Top Gear Botswana különleges epizódját, amelyben a három házigazda nem szabványos autókkal halad a Zimbabwe határától a namíbiai útig, és egy bizonyos jelenet rávilágított rá. . A házigazdák, Jeremy Clarkson, Richard Hammond és James May éppen leírást kaptak utazásuk következő részéről:
Május: Autóival Namíbiába vezet az Okavango Delta útján. … Az Okavangóban sok halálos állatot találsz, köztük oroszlánokat, leopárokat, gepárokat, hiénakat, vadkutyákat, vízilovak, fekete orrszarvú és krokodilokat. … Pajzságú kígyók, puffadőrök, boomslang, cape kobrák, szalagos kobrák, fekete mambák, fekete özvegyek és vastagfarkú skorpiók.
Clarkson: Mi a helyzet a méz borzkal?
Hammond: Mi van?
Clarkson: Méz borz.
Május: Ez a legkevésbé félelmetesen hangzó állat a világon.
Clarkson: A méz borz nem öl meg, hogy enni. Leszakad a herék.
Hammond: Nem így van!
Május: Miért nevezik méz borznak?
Hammond: Pontosan.
Clarkson: Mert ezért dühös lett.
Hammond: Miért nem nevezik a halál borzának?
Mint May és Hammond, több mint egy kissé szkeptikus voltam Clarkson állításával kapcsolatban; Nem karakter lenne, ha valami ilyesmit kitalálna a nézők szórakoztatására. Tehát csodálkoztam, amikor rájöttem, hogy a méz borz valódi, és "a leggyengébb állat a világon" néven ismert.
A méz borz ( Mellivora capensis ), más néven ratels, a menyét család tagjai, és valójában nem a borzok. Kicsit nagyobb, mint egy házimacska, a Szaharától délre eső Afrikában és a Közel-Keleten, valamint Ázsia egyes részein élnek. A méz borzók nevét a méhkasok elszaporodása iránti vágyukból kapják. (Annyira ártalmas a méhkasok, hogy a mézes borzsa egyik fő veszélyét csapdába ölik vagy megmérgezik a kereskedelmi méhészek.) De opportunista, generista húsevőként szinte bármit meg fognak enni: rovarokat, madarakat, hüllőket, kicsi emlősök, még fiatal krokodilok is.
Kemény, vastag bőrű lények, ám jó hírnévük kissé eltúlzott lehet. A múltban úgy gondolták, hogy a méz borzák egyetlen embernek sem adtak el ragadozót, de ma már ismert, hogy a leopárdok és az oroszlánok eszik az állatokat. És bár a 20. század közepén beszámoltak arról, hogy a mézes borzadók áldozatul ölték meg őket, mert megsemmisítették őket és halálra engedték őket, 1950 óta senki sem számolt be a támadásokról, a ragadozókról vagy az emberekről, és ez egyszerűen folklór lehet.
A mézjelőt az IUCN Vörös listáján a legkevésbé aggodalomra okot adó fajként sorolják be, ám előfordulása valószínűleg csökken. Általában alacsony sűrűséggel élnek, ami megnehezíti a népesség felmérését (és megmagyarázhatja, hogy miért figyelmen kívül hagyják őket könnyen). Ez megmagyarázhatja azt is, miért kevés, de mítosz volt ismert a lényekről a közelmúltig.
Ezt a kutatást jól felhasználták. Az elmúlt évtizedben a tudósok egyszerű módszert fejlesztettek ki a méhészek fenyegetésének elhárítására; pusztán a méhkaptárak elhelyezésével mérsékelten enyhítik a méheket fenyegető veszélyeket. A kutatók együtt dolgoztak a dél-afrikai helyi méhiparral a gyakorlatok egységesítése érdekében. Most a méhészek, akik feliratkoznak a dél-afrikai méhipar gyakorlati kódexére, eladhatnak "borzsakbarát" mézet.
