Nehéz nyomon követni, ki ki a hominid családfában. Különösen nehéz, mert a nevek annyira idegennek hangzanak - hacsak nem ismeri jól az ókori görög és latin, valamint a modern afrikai nyelvek sokaságát. Itt található egy rövid útmutató a leggyakoribb hominid nevek jelentéséről.
Ardipithecus : Az 1990-es években Etiópiában fedezték fel, az Ardipithecus nemzetségnek két faja van: a 4, 4 millió éves Ar. ramidus és az 5, 8 millió éves Ar. kadabba . Mindkét formát a helyi afar nyelv használatával nevezték el. „Ardi”: föld vagy padló; „Ramid”: gyökér; és a „kadabba” a legrégibb ős.
Australopithecus : Raymond Dart 1924-ben Dél-Afrikában találta meg az első Australopithecus példányt, a Taung Child-t. A nemzet megnevezéséhez két klasszikus nyelv szavait kombinálta: „Australis” latin déli, „pithecus” görög majom. Az első felfedezés óta számos Australopithecus fajt fedeztek fel, köztük Au-t. anamensis és Au. afarensis . Mindkét névben az „-ensis” egy latin utótag, amely azt jelenti, hogy származik. A négymillió éves Au. Az anamensist először Kenyában a Turkana-tó közelében találták; a turkán nyelven az „anam” tót jelent. Mint Ardipithecus, a hárommillió éves Au. afarensis- et fedeztek fel Etiópiában, a „messziről” az ország afar régiójára utalva.
Homo : A Homo sapiens név latinul jelenti a „bölcs ember” kifejezést. A H. habilis nemzetségünk legrégebbi ismert faja, több mint kétmillió évvel ezelőtt kelt. Eredetileg 1960-ban, Olduvai-szorosban találták meg, a tanzániai helyszínen, amelyet Louis és Mary Leakey tett híressé. A név azt jelenti, hogy „praktikus ember”, utalva a Leakeys azon hiedelmére, hogy ez a faj készítette az Olduvaiban található kőszerszámokat. A H. erectus valamivel később él, mint a H. habilis, ám korábban, az 1890-es években találták meg a Java szigeten. Felfedezője, Eugene Dubois felismerte, hogy ez az ősi lény függőlegesen sétált, és Pithecanthropus erectus-nak nevezett, vagy emelt majom embernek. Később a tudósok rájöttek, hogy a nemzetségünkbe tartozik, és megváltoztatta a nevét. Nemzetségünk egy másik tagja, amelyet a 19. században fedeztek fel, a H. neanderthalensis . Az első neandervölgyi kövület, amelyet egy ősi emberhez tartoztak, a német Neander-völgyből fedezték fel. Németül a „thal” völgyet jelent. (A 20. században a „thal” helyesírása „tal” -ra változott, így manapság néha a „h” szó esik a neandertáliai helyesírástól, és a szót másként ejtik.)
Orrorin tugenensis : Ez a faj az egyik legrégibb hominid, amelyet valaha találtak, hatmillió évvel ezelőtt. 2001-ben fedezték fel Kenyában, a Tugen Hills régióban. A helyi nyelven a név azt jelenti: „eredeti ember a Tugen régióban”.
Paranthropus: Először Robert Broom fedezte fel az 1930-as években, ez a nemzetség Afrika déli és keleti részén körülbelül kétmillió és egy millió évvel ezelőtt élt. A Paranthropus két faját - P. robustus és P. boisei - gyakran robosztusnak nevezik, mert kemény rágáshoz kapcsolódó adaptációik vannak: nagy arcfogak, nagy arccsontok és egy nagy címer a fej tetején, ahol erős rágó izmok kapcsolódnak . Görögül a Paranthropus az ember mellett jelent. Ezeknek a formáknak számos névváltozáson ment keresztül; egy időben őket az Australopithecus fajainak tekintették. Az olduvai-szorosban lévő Leakeys által felfedezett P. boiseit eredetileg Zinjanthropus boisei-nek hívták : „Zinj” Zanj kelet-afrikai régiójára utalt, a „boisei” pedig Charles Boise-ből származott, aki a Leakeys ásatásait finanszírozta.
