A sűrű födém-lombkorona éjszaka zuhan, amikor belépünk az esőerdőkbe. Körülbelül 300 mérföldre északra fekszik az Egyenlítőtől, a Közép-afrikai Köztársaságban, és a dzsungel remeg a rovarok kísérteties remegésével, miközben az elbukott rönkökre csapkodunk, és tüskeszőlővel festett óriásfák körül lépünk. Azt mondják, hogy a feje fölött kobrák vannak. Az út vezet Babangu, a Pygmy nyomkövető. Két magas Bantu félkatonai őr követi, álcázva és álcázva az AK-47 támadó puskákat. David Greer, egy 35 éves amerikai, aki az orvvadász elleni járőröket vezet, 9 milliméter fegyverrel van fegyveres.
A puskás kagyló szemétveszti az állati ösvényeket. "Frissek, az orvvadászok ma valószínűleg itt voltak" - suttogja Greer. Nagyon félek, és tudom, hogy az orvvadászok AK-47-öket és elefántfegyvereket hordoznak. Babangu egy orvvadász oroszlánjára mutat - egy lehúzott hurokra, amely az elhullott levelekbe van eltemetve és egy hajlított csemetehez kapcsolódik. Greer megragadja a drótot, és kitépte a csapdát.
Babangu egy piros duikerhez vezet, egy kutyaméretű antilophoz, amelyet csapdába fognak. Meghalt. "Lehet, hogy egy gorilla, egy csimpánz vagy egy leopárd volt" - suttogja Greer, ahogy a test mellett guggolunk. A szeme megkeményedett, amikor látja, hogy a bajnok szinte letépte az első lábát, és megpróbálta megszabadulni a csapdától.
Hagyjuk az állatot, hogy több gólyát keressünk. Két órával a dzsungelben sétálva újabb 171-et találunk. Greer és 48 embere az elmúlt évben több mint 30 000 illegális eszközt megsemmisített, és nagy horpadást tett az orvvadászok erdei állatok fogására. De Greer tudja, hogy még sok tennivaló van.
Később, visszafelé haladva, elhaladunk azon a ponton, ahol a bajnokot megrántottuk. A hasított test eltűnt. Greer grimaszok. "Az orvvadászok lehetett a közelben" - suttogja. "Ha megbotlunk volna rájuk, lehetett volna lövöldözni."
Az illegális vadászat pusztító vadvilágot érint a Szaharától délre eső Afrikában. "Az afrikai bushmeat-kereskedelem hatalmas " - mondta nekem e-mailben Jane Goodall, a neves primatológus (és Greer mentorja). "Tonna és tonna vadon élő állati húst szállítanak a városi központokba, és sok mindent szállítanak más afrikai országokba és más kontinensekre."
A november folyamán a Science folyóiratban végzett tanulmány szerint a bokorhús kereskedelem volt a "legnagyobb veszély a trópusi vadon élő állatok fennmaradására". A kutatók - Angliából, Ghánából, Dél-Afrikából, az Egyesült Államokból és Kanadából - úgy találták, hogy a vadon élő állatok fokozott vadászata Ghánában 41 faj hirtelen csökkenéséhez vezetett. Azt javasolták továbbá, hogy a bokorhús-kereskedelem részben növekedett annak eredményeként, hogy a halak Nyugat-Afrikából kimerültek külföldi és hazai ipari flották által; megfosztva a hagyományos fehérjeforrástól, az emberek táplálékért fordultak az erdőkbe. A bushhús forgalmának korlátozása érdekében a kutatók mind a "nagy és erősen támogatott külföldi flották hozzáférésének korlátozására Nyugat-Afrika partján", mind a "vadon élő állatok tartalmának, számának és védelmének növelésére" szólítottak fel.
A Kongói-medencében - amely a Kongói Köztársaság, a Kongói Demokratikus Köztársaság, a Kamerun, a Közép-afrikai Köztársaság (CAR), Gabon és az Egyenlítői-Guinea Köztársaságból áll - néhány kutató becslése szerint legfeljebb ötmillió tonna A bushmeat válságkezelő munkacsoport, a washingtoni DC-ben működő konzerválási konzorcium szerint minden évben kereskedelmet folytatnak.
A vadon élő állatok egy másik veszélyét a fertőző ágensek képezik, ideértve a halálos Ebola-vírust is, amely a főemlősöket Afrika Közép-Afrikájában sújtotta. Ez veszélyt jelent azokra is, akik fertőzött állatokat esznek vagy szorosan érintkeznek velük; egyes szakértők szerint az Ebola-fertőzött bushmeat az Egyesült Államokba csempésztették itt az Ebola-járvány kitörését.
Mindent összevetve, a Kongói-medence nyugati alföldi gorilljainak száma az elmúlt két évtizedben körülbelül 110 000-ről kevesebb mint 40 000-re csökkent az orvvadászat, az erdőirtás és az erdőgazdálkodás elvesztése és a betegség miatt - mondta Richard Carroll, az afrikai igazgató igazgatója. program a Világ Vadon élő Alapjának (WWF): "Ez egy válsághelyzet, és ezért az orvvadászat elleni program létfontosságú."
Greer szinte minden nap veszélyezteti életét, hogy megvédje Afrika néhány legjelentősebb állatát, köztük a nyugati alföldi gorillákat és az erdei elefántokat. Székhelye a Dzanga-Sangha sűrű erdőrezervátumban található, ahol otthont adnak a föld egyik leggazdagabb és legkülönbözőbb állati, madár, halak és rovarcsoportjának. A Közép-afrikai Köztársaságban található 1220 négyzet-mérföldes szentély kapcsolódik a Kamerun és a Kongói Demokratikus Köztársaság védett erdőivel, 4000 négyzetmérföldes vadon tartalékot képezve, amelyet a három kormány felügyel a WWF és a Német Fejlesztési Ügynökség pénzügyi támogatásával. Greer a WWF park-tanácsadója, és a Közép-afrikai Köztársaság kormánya felhatalmazást ad az orvvadászat elleni törvények végrehajtására. Az az aprimatológus, aki korábban még soha semmit sem halálosabbra tett, mint egy golyóstoll, ő egy új ökológiai harcos fajtája, aki fegyvert hordoz az erdei állatok levágása elleni küzdelemben.
Ennek a meghökkent trópusi kincsnek a elérése érdekében Párizsból repülök a CAR-i fővárosába, Bangui-ba, egy körülbelül 240 000 négyzet mérföldes tengerparttal nem rendelkező országba - kissé kisebb, mint Texas -, amelyet a Világbank a világ egyik legszegényebb nemzeteként jelölt meg. Bangui tragikus és rémült város, lakosait kegyetlen nemzeti hadsereg tisztjei évtizedek óta tartó erőszakos államcsínyek gyötrelmezik. Az Oubangui folyó ellen fújva a Bangui egy meleg és párás francia gyarmatosító emlék, tele romlott épületekkel, hegyes utakkal és morzsoló emlékművekkel a korábbi diktátorok számára. A klubokat hordozó, gonosz rendõrség utcákon járkál. A támadó puskákat és a repülőgép-fegyverekkel felszerelt katonák az ország katonai uralkodóját kísérő teherautókban rohannak át a városon. A külföldi vendégek többnyire olyan szállodák egyikében szállnak meg, amelyek úgy néznek ki, mintha egy Graham Greene regénybe tartoznának. Lobbikban árnyékos karakterek kísértetében súgják Sango, a helyi nyelv és a francia. A szálloda uszodáit próbálják megpróbáltatni prostituáltak, néhányan még 12 éves korig.
A város központi szabadtéri piacán a színes ruhákba öltözött bantu nők füstölt bushmeat-halomokat árulnak - többnyire duiker - mondja Greer, de alkalmanként nagy majmok és elefántok. A helyi lakosok számára a bushmeat egyik fő vonzereje az alacsony költségek; Greer szerint füstölt gorillahúsot már alig 25 centért fontért értékesített egy falusi piacon. Azok az emberek, akik hagyományosan az esőerdőknél éltek, vadászatot és csapdát tartanak előjoguknak, különösen a legszegényebb területeken. "Mivel nagyon szegények és nehezen tudnak munkát találni, úgy érzik, hogy jogaiknak kell lenniük az erdő hasznosításához" - mondja Pascal Dangino, az egykori orvvadász, aki Greer-nél őrzőként dolgozik. "A megőrzés nehéz fogalom számukra."
Bangui elhagyásával terepjáróval elhagyom a Dzanga-Sangha erdőrezervátumot, kb. 300 mérföldre délnyugatra egy csontremegő földút mentén. Angelique Todd, egy angol vadon élő biológus kíséri, aki a gorillákat tanulmányozza, és az út mentén egy maroknyi elszegényedő városból haladunk át, ahol a férfiak és a nők játékkártyákkal ülnek, az út mellett ülnek, csevegnek és napozzanak. A tartalékhoz közel kémtem a Bayaka Pygmy klánok igloo alakú kunyhóit, akik több mint évezredeken át laknak a Kongói-medencében. Az esőerdők mesterei, a zsákmányok Greer legértékesebb szövetségesei közé tartoznak.
Greer, rövidnadrággal, meztelen és mezítláb, üdvözöl engem a spártai fa bungalójában, Bayanga-ban, a Sangha-folyó falujában, a köztársaság legdélebbi legdélebbi részén.
tipp. Hét évvel korábban találkoztunk Ruandában, ahol hegyi gorillákat tanult a Dian Fossey Gorilla Fund Internationalnél. "Hop be" - mondja, kinyitva egy sárral robbantott SUV ajtaját. "Menjünk nézzünk gorillákat."
Ahogy a Bayanga-n át haladunk, a férfiak és a nők hullámoznak, és mosolygó gyerekek futnak a teherautó mellett, és kiáltanak: "Darveed". Visszaadja üdvözletüket Sangóban. A hét év alatt, amelyet itt élt, egyértelműen erőfeszítéseket tett arra, hogy belekeveredjen. "Tudják, hogy szeretek velük együtt élni és enni az ételeiket, élvezni a kultúrájukat és vele kosárlabdázni." - mondja.
Bayanga külvárosában sűrű, esővel átitatott dzsungelbe lépünk, és egy festett gorillával ellátott jel azt mutatja, hogy elértük a tartalék korona ékszerét, a 470 négyzetmérföldes Dzanga-Ndoki Nemzeti Parkot. Greer azt mondja nekem, hogy a parkban 88 emlős- és 379 madárfaj él, köztük sok ritka lény, amelyet orvvadászok vadásznak. "A halászat, a gyűjtés, a vadászat, az ásványi anyagok és az erdők kizsákmányolása tilos a parkban, amely a veszélyeztetett fajok létfontosságú tározója" - mondja. Hozzáteszi, hogy az őslakos afrikaiak vadászhatnak, halászhatnak és növényeket gyűjthetnek a nemzeti parkon kívül, a Dzanga-Sangha sűrű erdő különleges rezervátumában.
Minél távolabb van Greer a parkba, minél szélesebb körben elmosolyodik, de azt hiszi, hogy a vadonban életre született, a város gyökerei ellenére. A Kansas City-ben nevelkedett, mondja, hogy ifjúságként valami utcai harcos volt. Apja, a Southwestern Bell Telephone Company vonalvezetője, horgászatra, vadászatra és kempingbe vitte. Greer baseball-ösztöndíjat nyert a Kansas Baldwin City-ben lévő Baker Egyetemen, ahol pszichológiát tanult; főiskola után röviden pszichológusként dolgozott egy Kansas City mentálhigiénés klinikán. De 1994-ben elhagyta a pszichológiát, hogy együtt dolgozzon csimpánzokkal a Jane Goodall vadon élő állatok kutatásának, oktatásának és védelmének intézetében Tanzániában. Elutasította a rezidens vízumát, és Ruandában, Karisoke-be költözött, a Dian Fossey által 1967-ben alapított hegyi gorilla kutatóközpontba.
Greer jól emlékszik az első hegyi gorillákra, amelyeket valaha is látott, ezüsthátról, amelyet Fossey Pablo-nak és hat nősténynek neveztek el fiatalokkal, csalánkon és más növényeken csapkodva a ruandai vulkán lejtőjén. "Úgy éreztem magam, mint a föld legszerencsésebb embere. Úgy éreztem, hogy itt akarok lenni, ez volt az én hívásom" - mondja. "Minden alkalommal, amikor ezt követően láttam a hegyi gorillákat, a gyomrom megfeszült az érzelmekkel. Annyira nagyok és gyönyörűek, és mégis olyan békék."
Greer azért érkezett Ruandába, miután az Interahamwe - a szélsőséges huták bandái - megrázta a világot, közel egymillió rutinos tutsist és mérsékelt hutust megölve. Gyakran találkozott a hegymászók friss nyomvonalaival a hegy lejtőin, és látta a távolban fegyveres Interahamwe-t. "Egész helyen voltak testek" - emlékszik vissza. Egyszer, miközben takarmányozott gorillákat figyelt, az állatok egy halott Hutával találkoztak, amely golyókkal tele volt. "A gorillák a testre pillantottak, majd körül léptek" - mondja.
Folytatta az állatok tanulmányozását, napi egy órás vezetéssel Ruhengeri kicsi városától a Virunga vulkánok lábához, majd négy órán keresztül kirándulni az erdőbe, ahol a gorillák éltek. "Úgy éreztem, hogy valakinek minden nap velük kell lennie, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem ártanak neki" - mondja. Munkája végül megszakadt, amikor az Interahamwe külföldiek kivégzését kezdte. 1997 januárjában a fegyveresek berobbantak Ruhengeribe, és halálosan lelőtték három spanyol orvosot, és megsebesültek egy amerikai segélyszemélyzettel. Másnap Greer elindult Kigaliba, a fővárosba, és azt állítja, hogy "addig maradt, amíg a lázadók végül vissza nem öntik a Kongói Demokratikus Köztársaságba".
Néhány hónappal később Karisoke ideiglenesen felfüggesztette a gorillák megfigyelését, és Greer ismét költözött egy mocsaras dzsungelbe, amely áthaladt a Kongói Köztársaság és a Közép-afrikai Köztársaság határán. Ott tanulmányozta a nyugati alföldi gorillákat a Mondikán, a kutatóállomáson, amelyet Diane Doran vezet, a New York-i Állami Egyetem fizikai antropológusa, Stony Brook. Greer-t, aki később 2001-ig két évig Mondika igazgatója lett, érdekelte a hegyi gorillák és a nyugati alföldi fajok közötti különbség - az állatkertekben ez a leggyakoribb. A hegyi gorillák családi csoportokban takarmányozódnak a buja alpesi lejtők mentén vad zellerek, bogáncsok, hajtások, esetenként kéreg és rovarok számára. Ezzel szemben az alföldi csoportok a magas dzsungelfák leveleit és cukros gyümölcsét keresik, és meglepő agilitással ragyognak, hogy egyensúlyba kerüljenek a szarvaságakkal, miközben az ágakat levágják. Greer szerint a hegyvidéki gorillákhoz viszonyítva az alföldi állatok "sokkal szélesebbek, és nehéz megtalálni őket, mert élelmezés céljából vadásznak, és minden nap messze távolabb utaznak".
"Az afrikai bushmeat-kereskedelem hatalmas" - mondja Jane Goodall primatológus (fent egy bajuszos majom). "Tonna és tonna vadon élő állati húst szállítanak a városi központokba ... és más kontinensekre. Teljesen fenntarthatatlan." (Martin Harvey) A Dzanga-Sangha tartalék központjának a Bayanga-ban való meglátogatásakor Greer időnként találkozott Chloe Cipolletta-val, egy élénk fiatal olasz vadbiológiával és gorillakutatóval. Egy olasz bankár, a Cipolletta, 34 éves lánya egy luxus római villában lakhatott volna, és karcsú, armani-öltözött fiatal férfiak udvarolhattak volna õket. Ehelyett 1998 óta hazamegy otthonában egy nádfedeles kunyhóban a Bai Hokou-i alaptáborban. (A bai egy erdõnyílás, amelynek vízforrása vad vonzza a vadvilágot.) 2001 júliusában, három évvel azután, hogy Greer és Cipolletta találkoztak, feleségül vették magukat egy Pygmy esküvői szertartáson, a magas fák alatt, Bai Hokou-ban. A kisméretű erdõs emberek szokása szerint az ifjú házaspálcákat cserélték pálcákkal - a rituálék jelentõségét nem magyarázták meg nekik -, és aztán a mágusokkal ünnepelték, énekelve és táncolva másnap délig. "A pógiusok kimeríthetetlenek a bulizáshoz" - mondja Greer.
Egy órával a Bayanga elhagyása után elértük a Bai Hokou-t, egy nádfedeles kunyhók tömegét egy erõsen erdõs dombon, amelyet ónkonzervekkel lógott huzalgát vesz körül, amelyek elriasztják az erdei elefántokat, amikor bekerülnek a kerítésbe. Cipolletta, egy kültéri asztalnál állva, elválasztja a gorilla-trágyát gallyakkal annak meghatározása érdekében, hogy milyen gyümölcsöt fogyasztott a majom, azaz az információ, amely egyre fontosabbá válik, amikor a gorilla-élőhely eltűnik. Megszámolta több mint 100 növényt, amelyeket élelmiszerként használnak. Amikor Greer-ről kérdezem, azt mondja: "Ő az én Tarzan. Szereti a fákat mászni, és ő az első, aki kipróbál valamit."
"Ez azt jelenti, hogy te vagy a Jane?"
"Nem" - mondja nevetve. "Én vagyok a gepárdja."
A Cipolletta táborában számos Pygmy állatok nyomkövetője és három kutatási asszisztens található, köztük két 26 éves amerikai, Jessica Zerr és Sarah Pacyna. A kaliforniai Zerr először keményen találta meg a munkát, és négy alkalommal fordult elő malária. De soha nem kétségbeesett, azt mondja: "A gorillákkal való együttlét volt az életem álma."
Másnap reggel Greer és az Ngbanda, a Pygmy mellett indulunk, hogy találjunk egy gorillacsoportot, amelyet ő és Cipolletta "megszoktak", vagy annyi időt töltöttek azzal a megfigyeléssel, hogy az állatok megszokták az embereket. Mivel a mezítlábú Ngbanda az erdei elefántok generációinak lábai által ösvényen vezet minket, az esővel foltos dzsungel minden oldalról benyomódik, és a zavaró föld és lombozat szédítő szagát kelti ki. Az utat akadályozó faágakat toljuk el, átfolyik a patakok mentén és a kacsát távol tartják a djele-től - tövisekkel ellátott szőlő, amely a pályákat fedi . Apró, szúrós verejtő méhek rajznak fel, fülünk és szája körül zümmögnek, és merülnek fel a szemgolyónkra.
Hirtelen Ngbanda megáll. - Elefánt - morogja Greer. Az árnyékos lombozatban kémkedem egy törzset és agyarat. A sima elefántokkal összehasonlítva az erdei elefántok általában kisebb állományokban élnek, részben sűrű, kusza területüknek köszönhetően, és ők is kisebbek. Ennek ellenére körülbelül nyolc méter magas és három és fél tonnás érett bika számára az erdei elefántok félelmetesek. "Fuss mint a pokol, ha feltölti, mert jó okkal utálják az embereket" - suttogja Greer. Szerencsére az elefánt figyelmen kívül hagy minket.
Két órával később, amikor átnyomunk egy bambuszcserjét, ahol a levegő olyan nedves, hogy úgy tűnik, hogy izzad, Ngbanda megállít minket. - Ebobo - szája. Gorillák. Greer és én semmit sem látunk, de bízik a Pygmy nyomkövetőiben. "Úgy tűnik, röntgen látásuk van" - mondja. "Olyan dolgokat látnak és hallnak a dzsungelben, amelyeket nem tudunk."
Ngbanda egy hatalmas fára mutat. Körülbelül 50 méterrel fölött, majdnem a lombozat által elrejtve, egy buggyantott nő gyümölcsön él, míg alatta csecsemő fészkel egy másik ágon, és rágja a leveleket. Pillanatokkal később, valahol a bozótban meghalljuk, hogy egy ezüstszínű melltartó-mellék-mellkas-csapda figyelmeztetéssel dobogva hordó mellkasát. Ngbanda körülbelül 15 méterrel előre kém, és földre esik, majd Greer és utána én. - Makumba - suttogja Greer, azonosítva az állat nevét. Arra törekszünk, hogy tompítsuk a hatalmas majomot, az alázat és a tisztelet elsődleges gesztusa, amelyet az ezüstök megértenek, valóban elvárnak.
Pillanatokkal később Makumba eltűnik. A gorilla hangjait hallgatva, amelyeket Greer és én nem tudunk megkülönböztetni, Ngbanda megrajzolja az ezüsthátú útját, és végigmenünk az aljnövényzetben és egy elefántpályán. Hirtelen Makumba körülbelül tíz méterrel előreugrik a pályára, hatalmas, szőrös arca megrándult. Olyan nagy alkarjával, mint egy férfi combja, egy csomó csemetet ismételten a földre vág. "Megmutatja hatalmát felettünk" - mondja Greer, "figyelmeztet bennünket, hogy ne közelebb kerüljünk". Elkerüljük őt és nem látjuk újra.
Aznap este, vissza a Bai Hokou-nál, a tábor „zuhanyzóját” használom - egy tavasszal táplált vízesést, amely kellemesen hidegnek érzi magát -, majd újra csatlakozom Greerhez és Cipolletta-hoz. Megkérdezem tőle, mi késztette arra, hogy egy évvel ezelőtt fegyvereket vállaljon az orvvadászok ellen. Azt mondja, hogy ő és Cipolletta napok óta halltak lövéseket, és a Pygmiesből tudták, hogy az orvvadászok nagyszámú elefántot, gorillát és más állatot vágnak le. A pár sok bokorhúst is látott a Bayanga piacon. És tudták, hogy az orvvadászat elleni járőrök vezetője kilépett, és hogy az őrök "lemondtak", ahogy ő mondja, "és tehetetlenek voltak az orvvadászi gáton."
Tehát tavaly októberben Greer elfogadta a kihívást. Helyettese, Josue Nambama, a jól összekapcsolt bantu segítségével segítette a források hálózatának felépítését, hogy információkat szolgáltasson az orvvadászokról. (Láttam, hogy több ember közeledik hozzá a falusi focipályán vagy az otthona számára, hogy információt szolgáltasson, néha egy kis jutalomért.) Új őröket is felbérelt, akik napi 24 órában riasztást jelentettek az egyik csapatnak, és megbíztak egy másikt csapdák keresésével és megsemmisítésével. . Az őrök emellett útlezárásokat állítottak fel a bokorhús-kereskedők elfogására és az állatgazdag területek járőrzésére a tartalékban, akár egyszerre akár tíz napig a terepen. Veszélyes munka. Az egyik gyalogos járőrnél őrök és orvvadászok álltak össze egymással, és zavartan az őrökre lőtt orvvadász elszalasztotta és megölte az egyik saját hordozóját. Mivel az orvvadászat elleni erőfeszítéseknek kevés pénze van, az őröket az orvvadászok nagymértékben túlliciálták, mindössze négy AK-47-ös és hét régi orosz csavaros akciófegyverük van. Sok őr jár, csak csupasz ököllel fegyveresen jár. Greer és Nambama erőfeszítései eredményeként 20 orvvadász letartóztatásához és bebörtönzéséhez vezettek, és több tucatot elriasztottak. A CAR-i erdészeti és fenntartható fejlődésért felelős tisztviselő, Jean-Bernard Yarissem szerint a bushmeat észrevehetően kevésbé vált elérhetővé a Bayanga piacon, mióta Greer átvette az orvvadászat elleni erőfeszítéseket. Jean-Rene Sangha, aki a tartalék leghírhedtebb elefántgyilkosa volt, azt mondja: "Korábban sok orvvadász volt, de David érkezésekor az orvvadászat nagyon csökkent."
Amikor először találkoztam Sanghával, akinek a szülei a közeli folyó után nevezték el, és aki most Greerrel őrzőként dolgozik, a 26 éves wúr bámult rám, és azt mondta, hogy 10 éves korában kezdte el megtanulni az orvvadász véres kereskedelmét. idősebb testvérei. Azt mondta, hogy sok gorillát - ezüst hátizsákot, nőstényt és fiatalot - vágott le a bokorhúsért. Bevallja azt is, hogy "több mint 100 elefántot ölt meg". Az ördög bátorságát véget vetve az elefántokat az üres ponttól lőtt, majd csempészte a kagylókat a határon át Kamerunba. "Korábban az egy kiló tonhal ára 8000 CFA volt [körülbelül 15 USD], de most egy kiló 12 000 CFA [kb. 22 USD] összegű", mondja. A piacon a piac hiánya miatt felfújt. Pár rendkívül nagy, körülbelül 60 kiló súlyú pálcával a 720 000 CFA (kb. 1400 dollár) több mint egy évet tartana családját Bayanga-ban. Az elefántok húsának értékesítése bónusz volt.
Sangha, aki azt állítja, hogy elvesztette két testvérét az orvvadász balesetek miatt, Greerhez fordult, hogy vele dolgozzon a járőrökön. Greer őrök állását felajánlotta neki körülbelül 90 000 CFA-ban havonta, vagyis több mint kétszer egy munkás bérén. Sangha elfogadta. "Segítek a többi őrnek, mert az erdő nagyon nagy, és tudom, hogyan működnek az orvvadászok" - mondja. "Orvvadász voltam, tudom, hogyan kell harcolni az orvvadászok ellen." orvvadászat után a Kongói-medence gorilláit fenyegető, a Greer-et leginkább fenyegető Ebola az a rendkívül fertőző vérzéses láz vírus, amelyet az emberekben először fedeztek fel Közép-Afrikában, 1976-ban. A vírust az áldozatok szöveteivel való közvetlen érintkezés útján terjesztik. vagy testfolyadékok, és a fertőzött emberek akár 90% -át megöli. A betegség nem gyógyítható, és sok beteg gyorsan és borzalmasan meghal, súlyos belső és külső vérzés következtében. Az Ebola-vírus a gorillákat és más főemlősöket hasonló halálos hatásokkal fertőzi. Azcentrikus Ebola-járvány a Kongói Köztársaságban egyes területeken a gorillák akár 90% -át megölte; a Lossi Gorilla szentélyben 145 gorilla közül 139 halt meg Ebola-val - mondja Greer.
A betegség veszélyt jelent a Dzanga-Sangha gorillákra. "Jelenleg a Kongói Odzala Nemzeti Parkban jelentették, ahol a gorillák Afrikában a legnagyobb sűrűségűek" - magyarázza Greer. "Ez kevesebb, mint néhány száz mérföld távolságban egy szomszédos erdőben, ahol vannak akadályok, de semmi sem túl szélsőséges ahhoz, hogy megakadályozzák." Nemrég ő és Cipolletta találkozót szervezett a helyi egészségügyi tisztviselők és a falu vezetõi között, és sürgette õket, hogy figyelmeztessék embereiket, hogy ne vágjanak le magukat, gorillákat vagy csimpánzokat. "Így terjedt el a [Kongói Köztársaságban]" - mondja, és azt jelenti, hogy az emberek a betegséget a fertőzött főemlősök kezeléséből szerezték meg, és a vírust átadták másoknak.
Egyes szakértők attól tartanak, hogy az Ebola-vírussal vagy más fertőző ágensekkel szennyezett bushmeat csempészhet az Egyesült Államokba. "Nyugati és közép afrikai emberek ezrei élnek Floridában, Kaliforniában, New York-ban, valamint Atlantaban és sok más városban, és amikor esküvőket, születésnapot vagy más alkalmakat ünnepelnek, [sokan] szülőföldjük bokorhúját akarják enni" - mondja Richard Ruggiero, az Egyesült Államok Hal- és Vadvilágszolgálatának afrikai program tisztje. "Mivel a belépés illegális, csempészik be, mint más húst, vagy az utasok be nem jelentették." Ruggiero szerint az eddig elkobozott csempészett hús nagy része nád patkány volt, két láb hosszú, rágcsáló súlya tíz fontot meghaladó, de más vadhús is felbukkant.
2002-ben a Hartsfield-Jackson Atlanta Nemzetközi Repülőtér vámtisztviselői füstölt főemlős hasított testet találtak a Kamerunból érkező utas bőröndjén; állítólag az utas szállította a bushmeat egy hagyományos esküvői ünnepre. A többi amerikai repülőtér ellenőrei azt is jelentették, hogy az afrikai bokorhús lefoglalása nemrégiben növekedett, ideértve a szárnyas halak alatt rejtett duiker, mókusok, denevérek és patkányok 600 fontos szállítását 2003-ban a New York-i JFK nemzetközi repülőtéren. Ugyanebben az évben 2000 pávián-ormány szállítmányt tartottak az Egyesült Államokba az amszterdami Schiphol repülőtéren. "Az Egyesült Államokban csak 100 ellenőrünk van, és így félelmetes, mert minden bizonnyal csak a jéghegy csúcsait látjuk bushmeattel" - mondja Mike Elkins, az amerikai halak és vadvilág szolgálata Atlanta állambeli ügynöke.
Trish Reed, a vadon élő állatok védelméről szóló társaság terepi állatorvosa, aki a Kongói Köztársaságban, Bomassán kutatott, a főemlősök tetemeinek Ebola-vírusát vizsgálja a gaboni Libreville laboratóriumában. Azt állítja, hogy az Ebola fertőzött bushmeattel való bejutása az Egyesült Államokba jelenleg alacsony. "A hús dohányzása szinte biztosan megöli az esetleges eboolát" - mondja a nő -, de nem vagyunk 100% -ban biztosak. Valójában 2003-ban az Egyesült Államok Betegségek Ellenőrzési és Megelőzési Központja figyelmeztette az elkészített bushmeat veszélyeit, mondván, hogy "a dohányzás, sózás vagy sós sózás lassíthatja a bushmeat bomlását, de nem teheti lehetővé, hogy a bushmeat fertőző ágensektől mentes legyen". Az ebola-fenyegetés, akár a főemlősökről, akár a fertőzött állatoknak kitett emberekről szól, sürgetővé tette a megőrzési erőfeszítéseket: a gorillák megmentése az emberi élet megmentését is jelentheti . Egy nap alkonyatkor Greer mezítláb lépéssel átjut a dzsungelbe Dzanga Bai felé, a tartalék leglátványosabb erdőnyílásához. Egy havi rituáléhoz egy csomag vörösbort, sajtot és bagettet szállít. A bajban egy homokos só nyalogatja három futballpályát, 75 erdei elefánt gyűlt össze, ami egy nemrégiben történt újjáéledés része, amely valamelyest Greer erőfeszítéseinek tulajdonítható. A kutatók több mint 3300 elefántot azonosítottak a büntetéssel.
Cipolletta előbb odajutott, és most a pár egy magasan álló fára mászik, hogy biztonságosan figyeljen. Ahogyan a borjak anyjuk mellett dühöngnek, egy pár fiatal bika feldobja a dominanciát, mert zárat reteszel és keményen lök. A ruckust figyelmen kívül hagyva más elefántok az ásványi anyagokban gazdag víz mellett térdenek el, és isznak. A borjak vidáman sietnek a sárban, amíg csokoládé elefántoknak tűnnek. Megérkezik a sötétség, és egy telihold fordítja az erdőt egy kísérteties ezüst felé. Greer és Cipolletta egy éjszakára szúnyoghálójuk alatt telepednek le, amikor az elefántok morgódnak, morognak, sikoltoznak és trombitálnak a visszhang körül. "Minden alkalommal, amikor a bajban vagyok" - mondja Greer -, ez egy csodálatos érzés, és optimista érzetet ad nekem, hogy van esély hosszú távú sikerre. "
