Az Antarktiszot nem mindig borították mérföldes vastagságú jéglemezek, lefedett pingvinek és néhány füves fű földje. Nagyjából 35 millió évvel ezelőtt Antarktisz melegebb, buja föld volt. Aztán a földön uralkodó gleccsereket a magas hegycsúcsokra engedték, ha egyáltalán léteztek. A mérföldnyi fagyott víz helyett Antarktisz fákkal és virágos növényekkel tele volt, amely zöldellő táj volt az ősi erszényes állatoknak - mondja a Rice Egyetem John Anderson. És az ez év elején megjelent kutatások során egy nemzetközi tudóscsoport még a lehető legjobb betekintést nyújtotta nekünk arra, hogy nézhet ki ez a föld:
Antarktisz topográfia, az összes jég alatt, a Bedmap konzorcium által mérve. (NASA Goddard űrrepülési központ) Ez a térkép a Bedmap2-ből származik, a British Antarctic Survey vezetésével, és egy korábbi, hasonló térkép frissítése.
Antarktisz magassági térképe. (Fretwell et al. / Bedmap Consortium) A NASA elmagyarázza, hogyan állították össze a térképet:
Ki tudja, hogy az ókori világból származó növényi és állati anyagok közül melyik maradék maradhatott fenn a gleccseres jég zúzása és őrlése során? Jég mérföldek továbbra is köztünk és az Antarktiszi terepen vannak, de lehet, hogy egy nap megtudjuk.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az élet első jelei az Antarktisz szubglaciális tavaiban találhatók
Az ókori éghajlatváltozás, amely az Antarktiszot rejtette, pálmafákkal borította
