2016-ban a tudósok félelmetes felfedezést végeztek Antarktisz Kelet-félszigeten. Több száz mumifikált Adélie pingvintest - többségük csibék - fekszik az elhagyott kolóniák helyén. Amint Laura Geggel a Live Science-nek számol be, néhány hasított test legutóbbi elemzése rámutatott, hogy a pingvinek több száz évvel ezelőtt elpusztultak. Azokat a éghajlati erők, amelyek megölték őket, ma azonban fenyegethetik a pingvin kolóniákat.
A Kínai Tudományos és Technológiai Egyetem Zhouqing Xie és Liguang Sun vezetésével végzett kutatócsoport 14 mumifikált pingvin szövetéből szén-dioxidot vizsgált, jelentette a Nature. Megállapították, hogy az állatok két tömeges halálozási esemény során haltak meg: az egyik körülbelül 750 évvel ezelőtt, a másik körülbelül 200 évvel ezelőtt.
A kutatók megvizsgálták a pingvinek körüli üledéket, a táj jellegzetességeit, a tó üledékmagjainak geokémiai adatait és a jégmag felhalmozódási rekordjait. A Journal of Geophysical Research közzétett tanulmányban a csoport arra a következtetésre jutott, hogy az elhalálozást „szélsőséges éghajlati rendellenességek” okozták, amelyek több évtizedes szokatlanul erős esőzésekhez és hóhoz vezettek.
"Nagyon valószínű, hogy a globális éghajlati felmelegedés fokozott csapadékot okozott, ami a tragédiához vezetett" - mondta a Sun Geggel-nek.
Noha a felnőtt Adélie pingvinek virágzik a vízben, a túl nedves körülmények veszélyesek lehetnek a csibék számára, amelyeknek még nem fejlõdtek ki vízálló tollazat. Ha ezeket a kövér kis botrányokat túl sok eső vagy hó teszi ki, akkor szenvedhetnek a hipotermia, amely lassú növekedést és halált okoz. A hó felhalmozódása megnehezítheti a felnőtt pingvineket is, hogy kavicsokat találjanak fészkeik számára, és az olvadó hó el tudja fulladni a pingvintojásokat.
Az Adélie pingvinek az Antarktisz partvidékén találhatók, és sok más pingvin fajtól eltérően ezeket nem tekintik veszélyeztetettnek; az IUCN vörös listája szerint őket a legkevésbé aggodalomra okot adó védelmi igények mértéke szerint. Az utóbbi években, miközben a globális hőmérséklet ismét felfelé kúszott, az éghajlati ingadozások veszélybe sodorták az Adélie pingvineket.
Például egy 2016. évi tanulmány azt jósolta, hogy az Adélie pingvin kolóniák egyharmada 2060-ra eshet vissza. És tavaly a tudósokat megdöbbentette, hogy az Antarktisz Petrels szigetén körülbelül 18 000 tenyészpárt tartalmazó kolóniában csak két Adélie csaj túlélték a legutóbbi tenyészidőt. A katasztrófaes kudarcot a heves esőzések és a Mertz-gleccser 2010-es felbomlása okozta, ami szokatlan mennyiségű tengeri jég képződését okozta a kolónia körül, megnehezítve a pingvinek élelmet.
"A Mertz-gleccsernek a régióra gyakorolt hatása 2010-ben állítja a helyszínt, és amikor a szélsőséges meteorológiai események, melyeket nagy éghajlati ingadozások vezetnek, néhány évben súlyos kudarcokhoz vezetnek" - mondta Michael Slezak, a franciaországi Nemzeti Tudományos Kutatási Központ Yan Ropert-Coudert. abban az időben. "Más szavakkal, lehet, hogy még vannak olyan évek, amikor a tenyésztés rendben lesz, vagy akár jó is ennek a kolóniának, de a jelenet arra van beállítva, hogy a hatalmas hatások többé-kevésbé rendszeresen megsérüljenek."
Sun visszhangzott ezt az érzetet a Live Science Geggel-rel készített interjújában, megjegyezve, hogy "feltételezhető, hogy a jelenlegi globális felmelegedési tendencia folytatódni fog vagy akár tovább romlik” az emberi nyomás miatt. ami évszázadokkal ezelőtt elhunyt a hosszú félszigeten, a mai Adélie pingvinek megnövekedett esélyei vannak a "hatalmas halálnak".
