Határozottan furcsa az a gondolat, hogy elképzelhet egy második terhességet, miközben már terhes is (és valószínűleg hátborzongató minden nő számára az utolsó trimeszterében). Ez embereken minden, de lehetetlen, de mi a helyzet más fajokkal? Arisztotelész több mint kétezer évvel ezelőtt javasolta, hogy a nyúl - a nyúl rokona - ezt megtehesse:
Az összes állat közül a nő és a kanca hajlamosabbak a hímek kereskedelmére terhesség alatt; míg minden más állat terhes állapotban elkerüli a hímet, kivéve azokat, amelyekben megtörténik a fertőzés, például a mezei nyúl. Ettől az állattól eltérően a kanca az egyszeri fogamzás után nem tehermentesíthető, de csak egy csikót hoz, legalább általános szabályként; az emberi fajokban a superfektáció ritkán fordul elő, ám ezek előfordulnak.
Most a német tudósok megerősítették, hogy Arisztotelész helyesen dolgozott: az európai barna mezei nyúl ( Lepus europaeus ) terhes lehet. Tanulmányuk ezen a héten jelenik meg a Nature Communications-ben .
A kutatók szelektív tenyésztést és nagy felbontású ultrahangvizsgálatot alkalmaztak annak bizonyítására, hogy a hím nyúl megtermékenyítheti a nőstényt a késői terhesség alatt. A kapott embriók körülbelül négy nappal az első terhesség szülés előtt fejlődnek ki. Az embrióknak abban az időben nincs hova menniük, mivel a méhét az embriók idősebb testvérei foglalják el. Tehát az embriók a petevezetékben lógnak, inkább úgy, mint amikor az autójában várakozik egy parkolóhely nyitására. Amint a méh megszabadul, az embriók belépnek.
Ennek eredményeként a nőstény mezei nyulak 42–38 napra lerövidíthetik az almok közötti időt, és akár 35, 4 százalékkal több utódot hozhatnak létre a tenyészidőszakban.
Még nem tudjuk, hogy a nyúl nemzetség ( Lepus ) más tagjai áthatolhatnak-e a szuperfektáción (más néven szuperkoncepció). A nyulak azonban valószínűleg kevésbé fogják megosztani ezt a vonást nyúl rokonaikkal. A nyulak és a mezei nyulak külön alcsaládokhoz tartoznak, amelyek evolúciósan eltértek körülbelül 11, 8 millió évvel ezelőtt, és a nyulak hosszabb ideig gondozzák utódaikat, mint a mezei nyulak.
