A kaliforniai San Andreas-féle hiba déli végén, ahol az észak-amerikai és a csendes-óceáni tektonikus lemezek híresen érintkeznek, egy büdös, csikorgó iszapmedence ül. A tudósok már az 1950-es évek óta tisztában vannak ezzel a „sárfőzővel”, mivel a geotermikus tulajdonság ismert. De a közelmúltban aggodalomra ad okot, mivel - ahogy a Robin George Andrews a National Geographic számára beszámol - az iszapcsarnok mozgásban van.
Az úgynevezett „Niland gejzír”, mivel a birodalmi megyében, Niland település közelében található, a sárkanna 2015 és 2016 között valamikor megkezdte az iszapcsatornáját. A pezsgőfürdő azóta évente mintegy 20 méterre mozog, 24 000 négyzet faragásával. lábmedence a talajban. A tempó nem különösebben gyors, ám a tisztviselőket mindazonáltal aggasztja az útjában rejlő lehetőségek.
Alejandra Reyes-Velarde és a Rong-Gong Lin II, a Las Angeles Times szerint a sár a Csendes-óceáni Union vasúti teherpálya, egy kőolajvezeték, száloptikai távközlési vonal és a Verizon tulajdonában lévő út, valamint a 111-es autópálya része felé kanyarog. amely összeköti a Coachella-völgyet Kalifornia mexikói határával. A sárkanna előrehaladásának megállítására tett kísérletek eddig nem voltak sikeresek. A Union Pacific megpróbált egy 100 láb hosszú falat építeni, amely 75 lábnyira a talajba terjedt, hogy megakadályozzák az iszap elérését a vasúton. A sár egyszerűen kicsapódott a fal alatt.
„Ez egy lassan haladó katasztrófa” - mondja Alfredo Estrada, az Imperial megye tűzoltó fősegélyszolgálata és mentőszolgálata.
Az iszapcserép nem ritka geológiai tulajdonság a vulkáni területeken; láthatjuk őket például a Yellowstone Nemzeti Parkban. A Live Science Laura Geggel szerint az Imperial megyei történelmi földrengések eredményeként mély repedések alakultak ki a Föld felszíne alatt, lehetővé téve a gázok felfelé emelkedését. Az iszapcsövek buborékait valójában nem a forró víz okozza, hanem a föld alatti feltöltődő szén-dioxid okozza.
"A szén-dioxid valószínűleg a geológiai folyamatok eredményeként alakul ki mélyen Kalifornia ezen része alatt" - magyarázza Reyes-Velarde és Lin. "Ahogy a Colorado folyó több ezer éves laza üledéket egyre mélyebbre tolja a föld alá, ahol nagyobb a nyomás és a hő, az anyag megfőződik, és homokkő vagy zöldes kőzetré alakul, amely szén-dioxidot termel."
A sárkanna funky szaga a hidrogén-szulfid jelenlétéből származik, amely rothadt tojásos szájot hoz létre. Andrews szerint lehetséges, hogy az iszaptartály egy mezőgazdasági lefolyó vízzel megtöltött tartályból táplálkozik, amely elősegíti az algák virágzását. Amikor az algák meghalnak, az azokon tápláló baktériumok hidrogén-szulfidot termelnek.
Noha a sárkanna létezésében nincs semmi furcsa, ez több okból szokatlan. Először is, az iszapcserép általában akkor képződik, ha korlátozott mennyiségű forró víz van, de a Niland gejzír nagy mennyiségű vizet termel - akár 40 000 galont is naponta. Az iszapcserép is jellemzően nem mozog.
"Senki sem látott mozgó iszapot eddig" - mondja David Lynch, a környék geotermikus tulajdonságait vizsgáló fizikus Andrewsnak.
A tudósok még nem tudják, miért kúszik át a Niland gejzír Kaliforniában. Biztosan mondhatják azonban, hogy nem a szeizmikus aktivitás növekedése vezérli. Ken Hudnut, az USA Geológiai Szolgálatának kutató geofizikusa elmondja Andrews-nak, hogy a San Andreas-hibát erősen figyelik, és nincs jele annak, hogy egy nagy földrengés sérül. Más szavakkal, a kaliforniai emberek biztosak lehetnek abban, hogy a Niland Geyser feltérképezése nem azt jelenti, hogy a „Big One” földrengés küszöbön áll.
Az esetleges károk ellenére a sárkannát sokkal kevésbé rosszindulatú becenévvel látják el: „Lassú”. És amint azt monikerje állítja, a sárkanna állandó tempója ad a tisztviselõknek idõt arra, hogy felkészüljenek a lehetséges keresztezésre. emberi infrastruktúra. Reyes-Velarde és Lin szerint a Los Angeles Times-ból a 111-es autópálya elkerülő tervei már meg vannak állítva, és az Union Pacific fontolóra veheti egy híd építését is a csörgő gejzír megkerülése érdekében.
