A Toxoplasma gondii a macskák által viselt parazita protozoák, amelyek miatt az egerek elveszítik a macskafélék iránti félelmüket, és világszerte az emberek nagyjából egyharmadát fertőzik meg. A parazita gomba, az Ophiocordyceps unilateralis, ellenőrzi a hangyák fejét, és felszólítja őket a hegymászásra, ahogyan azt a Föld bolygó című BBC dokumentumfilm látja. Az Apocephalus borealis légy tojásait méhekben tojja, amely egy olyan parazita, amely miatt a méhek vadul repülõ zombiká válnak.
Bár egy kis maroknyi elme-irányító parazita kapja a legnagyobb figyelmet, Ed Yong egy nemrégiben elhangzott TED-tudományos újságíró azt vizsgálja, hogy az élősködők miként húzzák körül minket:
Néhányan valószínűleg csak kétségbeesetten vágyakozik valamilyen vigaszra azon a gondolaton, hogy ezek a dolgok a természeti világ furcsa tulajdonságai, hogy túlmutatók. És ez a szempont érthető, mert természetüknél fogva az paraziták nagyon kicsik és sok időt töltenek más dolgokban. Könnyű figyelmen kívül hagyni, de ez nem azt jelenti, hogy nem fontosak. A manipuláció nem furcsa, hanem a körülöttünk lévő világ kritikus és közös része. ”
... Azt hiszem, ez része annak, ami a parazitákat annyira baljósgossá és vonzóvá teszi. Olyan prémiumot helyezünk szabad akaratunkra és függetlenségünkre, hogy az a képesség, hogy ezeket a tulajdonságokat elveszítjük a láthatatlan erőknek, tudatja a legmélyebb társadalmi félelmeinknek. Orwelli disztopiák és árnyékos házak, és az elme-irányító szupervilág - ezek a tropák töltik meg a legsötétebb fikciónkat. De a természetben ezek mindig előfordulnak.
