A Brit Antarktisz Felmérés Halley VI kutatóállomása egymást követő második télen áll bezárva, mivel a jégtakaró egyre növekvő repedései vannak, jelentette Nicola Davis a The Guardian-ben .
A döntést a Weddell-tenger felett lebegő Brunt jégpolcon aktív két repedés műholdas adatai alapján hozták létre. Az egyik egy olyan repedés, amely 30 éven át nem működött, mielőtt 2012-ben észak felé haladt volna, felgyorsítva sebességét az elmúlt hét hónapban. A másik jelenleg több mint 30 mérföld hosszú, és 2016. októberi megjelenése óta „The Halloween Crack” -nek nevezték el. Azóta átlépte a kutatóállomás ellátási nyomvonalát. Hetven ember általában nyáron a távoli bázison dolgozik, 14 pedig a hosszú, hideg télen tartózkodik. A repedések megjelenése azonban arra kényszerítette az állomást, hogy bezárja az ajtóit 2018. március és november között.
„Ilyen körülmények között a munkatársaink biztonsága prioritásunk” - mondta Jane Francis, a brit Antarktisz felmérés igazgatója Davis-nek. „Mivel a 24 órás sötétség, rendkívül alacsony hőmérsékletek és a befagyott tenger téli hónapjaiban rendkívül nehéz az állomáshoz érkezés hajóval vagy repülőgéppel, ismét meg kell óvnunk az állomás bezárását a 2018 antarktiszi téli kezdete előtt. ”
Amint Jonathan Amos a BBC-ben beszámol, februárban a kutatóállomást 14 mérföldre szárazföldre szállították a jégpolcon, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem a repedések rossz oldalán helyezkedik el, ha azok tovább terjednek. De ezen a ponton az állomás marad. „Nem fogjuk tovább mozgatni az állomást - úgy gondoljuk, hogy az állomás valóban az optimális helyen van a jégpolcon” - mondja David Vaughn, a Brit Antarktisz Survey tudományos igazgatója Davis-nek.
(Brit Antarktisz Felmérés) Ez nem az első alkalom, hogy a mozgó jég zavarja a kutatóállomást. És ez biztosan nem lesz az utolsó. 1956 óta a BAS állandó jelenléte van a Brunt jégpolcon, kezdve a Halley I állomással. Mivel a jégpolc felborította a jéghegyeket a tengerbe, és lassan elterjedt az Antarktiszi óceán felé, az állomások vele együtt mozogtak, és alkalmatlanná váltak. 2012-ben elindították a Halley VI-t, a lábak és síléc moduláris állomását, amely futurisztikus vonatnak tűnik. Mivel a jégpolc évente legalább negyed mérföldet mozog az óceán felé, a síléc lehetővé teszi a kutatók számára, hogy alkalmanként áthelyezzék az állomást. A lábak lehetővé teszik a Halley VI emelését a hó fölé, amely végül elárasztotta elődeit.
A sajtóközlemény szerint a Halley állomás az évtizedek során kulcsszerepet játszott az éghajlati és időjárási adatok gyűjtésében, valamint az ózonrétegben lévő lyuk felderítésében. Az utóbbi években az állomás kutatói megvizsgálták a napsugárzást és annak Földre gyakorolt hatását. A téli zárások megszakítják ezt a folyamatos mintavételt, így az Amos jelentése szerint a kutatók abban reménykednek, hogy üzembe helyeznek egy petróleumgenerátort, amely képes az automatizált műszereknek a télen is folyamatosan működni, bár Vaughn szerint a rendszer csak egy prototípus, és valószínűleg nem képes ellenállni a hónak, a nulla hőmérsékletnek és az erős szélnek.
Szinte elkerülhetetlen, hogy a jégpolc nagy darabja elljen, bár a kutatók biztosak abban, hogy a Halley Station jelenleg biztonságos helyen található. „Végül arra számítunk, hogy a jég [az előző oldalról] egy részvénytársasággá alakul, és a jégtáblával lebeg, és jéghegyként lebeg, de alapvetően a kérdés az, hogy mikor fog ez megtörténni, és vajon a jégpolcon más változások is vannak-e, azt nem jósolták meg, hogy ez [eredményt fog eredményezni] ”- mondja Vaugn Davis-nek.
A kutatók nem hiszik, hogy az ellést az éghajlatváltozás okozza. Ehelyett a The Cryosphere folyóiratban egy nemrégiben megjelent tanulmány szerint a kutatók azt állítják, hogy a McDonald Ice Rumples nevű polc egy része megfeszíti a jéglapot. Ha a repedések kölcsönhatásba lépnek ezzel a területtel, akkor az gyorsan felgyorsíthatja a polcon jég ellésüket, hasonlóan az 1970-es években bekövetkezett eseményhez.
