A kabócák akár 17 évig föld alatt maradhatnak, mielőtt a napfénybe bejutnának, ahol csak néhány héten keresztül élnek, és elegendő idő áll rendelkezésre arra, hogy a rovarok párosodjanak és tojásaikat rakjanak. De még mielőtt a földből kúsznának, néhány kabóca megfertőződik a Massospora gomba különböző fajtáival - és a dolgok furcsasá válnak. A gomba átveszi a kabóca testét, végtagjain keresztül eszik. Ez a férfiakat is szexuálissá teszi. Frenetikusan megpróbálnak párosulni bármivel, amit találnak, még azután is, hogy a nemi szervek és a fenék szó szerint leestek.
A tudósok úgy vélik, hogy felfedezték a kémiai mechanizmusokat, amelyek vezetik ezt a hibás horror történetet. A Fungal Ecology folyóirat egy új tanulmánya szerint kutatók egy csoportja felfedte, hogy a Massospora bizonyos fajai pszichoaktív vegyületeket termelnek, mivel megfertőzik a szerencsétlen áldozatokat.
A gombák és más állati paraziták gyakran uralják gazdasejtük viselkedését; ez egy jó módszer a betegség terjedésének fokozására. A rovarokat fertőző gombák néha arra késztetik a kritikákat, hogy meghalnak a növények tetejére. „Ez megkönnyíti a mumifikált hasított testükből később kibocsátott spórák levágást követő terjedését” - írják a tanulmány szerzői. A kabócákkal való események ritkábban figyelhetők meg: még életben vannak a Massospora gombák.
A fertőzés után a kabókák hasai végül leeshetnek, és felfedeznek egy fehér gombás „dugót”, amely spórja megszórja, amikor a gazda körül repül, vagy párosodik. És fiú, ne fertőzött kabócák sokat párosodjanak. A hímek nem csak nőstényekkel, hanem más hímekkel is megpróbálnak párosulni. Még a testük elvesztése sem, beleértve a nemi szerveket, lelassítja a kéjes cikikákat.
"Lehet, hogy testük [h] harmada hiányzik, és sípolónni fognak, amikor az utcán sétálnak" - mondta Matthew Kasson, a Morgantown West Virginia Egyetem tanulmányának társszerzője és növénypatológusa. Tina Hesman Saey, a Science News szerint az Amerikai Mikrobiológiai Társaság .
Ahhoz, hogy megtudja, mi okozhatja ezt a bizarr viselkedést, a kutatócsoport elemezte a vadonból gyűjtött tömegporral fertőzött cikikákat. Felfedezték, hogy az egyik Massospora faj, a Massospora cicadina, cathinone-t állít elő, amfetamin, amelyet korábban csak a növényekben fedeztek fel. A katinon erős anyag; amint azt Sarah Sloat of Inverse rámutat, a szintetikus katinonok stimulánsok, amelyeket általában „fürdősóknak” hívnak.
Sőt, a csoport által a Massospora platypediae-vel és a Massospora levispora- val fertőzött kabócák elemzése során kiderült, hogy a gombák psilocibint termeltek, amely bizonyos gombafajokban található hallucinogén vegyület. Valójában ez a tanulmány először jelzi a pszilocibint a gombák kivételével bármely gombában.
A tanulmány nemcsak magyarázatot ad a fertőzött kabócák szokatlan viselkedéséről, hanem új lehetőségeket is felfedhet a farmakológiai kutatásokban. "Ezek a pszichoaktív vegyületek gyógyászati szempontból is fontosak" - mondja Kasson az Vice Madeleine Gregory-nak. Az egyre növekvő számú kutatás azt sugallja, hogy például a psilocibin kontrollált dózisai segíthetik a mentális egészségi állapotok, például a depresszió és a PTSD kezelését.
És abban az esetben, ha kíváncsi lenne: Igen, elképzelhető, hogy a Massospora-fertőzött kabóca pszichoaktív hatásait érezni lehet, „ha elég motivált” - mondja Kasson. Ugyanakkor azt is megjegyzi, hogy tanulmánya több száz más vegyületet talált a kabócákban, amelyek közül néhány az emberre ártalmas lehet. Tehát, Kasson azt a következtetést vonja le: "Nem vállalnám ezt a kockázatot."
