Annak ellenére, amit gondolhat, a New York-i patkányok nem teljes egészében a pizzakéregben és az elhagyott utcai húsban élnek, így ha a takarót a talaj és a szokásos élelmiszer-források, például a vetőmagok és a fű lefedik, a patkányok számára nehezebb megtalálni valamit eszik.
New York-ban - mondja Stephen Nessen a WNYC-nek - a múlt téli fagyos hőmérsékletek és a gyakori viharok súlyosan sújtották a patkányokat. Nessen szerint valamit enni akarva a patkányok szokatlan élelemforráshoz fordultak: a kéreg megrágta a fákat.
A patkányok a fák étkezése újszerű viselkedés, és bár a patkányoknak segített megjutni a télnek, a fáknál nagyon nehéz volt:
„Az állatokat a fák kéregéhez vonzzák, mert szénhidrátok vannak tele. De ha a patkányok gyűrűt esznek egy fa körül, ahogyan azt a Queensben, Flushingban, a Kissena folyosó parkban tették, pusztító hatású lehet. Ha egy fát ilyen módon gerendáznak, akkor általában meghal. ”
Mint már korábban írtuk, az északkeleti és középnyugati hosszú, hideg tél éppen olyan kemény volt (ha nem is nehezebb) volt a régió állatainál, mint az emberein.
