Úgy hangzik, mint a tökéletes újságírói csalétek: A hét elején egy új, a jelenlegi biológiában írt cikk azt javasolta, hogy a dinoszaurusz fingók halmozódása megváltoztassa a globális éghajlatot. Aligha tudnál jobb történetet kérni. A dinoszauruszok egyre népszerűbb médiadrágák, és a szauropod farts tudománya csak annyira ostoba, hogy felhívja a nyilvánosság figyelmét. Az olyan rossz források, mint a FOX News, a Gawker és a Daily Mail néhány meglehetősen ártalmas történetet adott ki a kutatásról.
Maga a cikk, amelyet David Wilkinson, Euan Nisbet és Graeme Ruxton kutatók írtak, rövid, de komoly spekuláció gyakorlata. Hosszú ideig a szajkófélék emésztőbiológiája megzavarja a paleontológusokat. A szauropodáknak kicsi fogai voltak, amelyek alkalmasak a növények megfogására, becsípésére és megcsiszolására, de nem rághatják vagy más módon masszálhatják ételeiket. Rejtély, hogy lebontották a növényi étel tömegeit. Egy ideig a gastrolithnek nevezett, lenyelt kövekről gondoltak, hogy a válasz, ám a bizonyítékok legfrissebb áttekintése nem támasztotta alá azt a jelet, miszerint a kövek a tauruszok belekében táplálkoznak. Ehelyett néhány paleontológus arra a gondolatra helyezkedett, hogy a szauropodáknak gyomrában hatalmas mikroszkopikus organizmusok vannak, amelyek lebontják a bejövő növényeket. Ez a mikroorganizmus által támogatott fermentáció metánt hozhatott elő, és amint azt Wilkinson és a társszerzők rámutattak, a sauropod farts lett volna a végeredmény.
Mivel a tehén- és más állatállomány kibocsátásai hozzájárulnak az üvegházhatású gázokhoz a melegítő légkörben, Wilkinson és munkatársai azon tűnődtek, vajon a sauropodák hasonló hatással lehessen-e a mezozoikus világra. Ennek megismerése érdekében összekapcsolták a szauropod populáció méretének becslését a nagyjából 150 millió éves Morrison-formáció fosszilis nyilvántartásából származtatott becslések alapján - amely a geológiai szelet, amelyben az Apatosaurus, az Diplodocus, a Barosaurus és más jura óriások találhatók - és becslések szerint a modern nyúl- és tengerimalac-kibocsátás megfigyelései alapján mekkora metánt eredményezne az egyes dinoszauruszok. Feltételezve, hogy tíz Apatosaurus méretű sauropod él négyzetkilométerenként, és hogy a világ szárazföldi területének felét dinoszauruszok lakják, Wilkinson és munkatársai úgy találták, hogy az óriás, hosszú nyakú dinoszauruszok évi 520 millió metrikus tonna metánt termelnének. Becslésük szerint ez összehasonlítható azzal a metánmennyiséggel, amelyet jelenleg évente pumpálunk a légkörbe. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy annyira nagy mennyiségű dinoszaurusz-puffadás - a tűzből és más forrásokból származó üvegházhatású gázok mellett - létrehozhatta és fenntarthatja a dinoszauruszok viszonylag meleg világát.
De nem tudjuk biztosan. Az új kutatás egy halom feltételezésre támaszkodik, és a legjobb esetben durva modell. Nem tudjuk, milyen volt a szajkófélék bélflórája; ezért nem tudjuk, vajon egyáltalán fingoltak-e. És a kisméretű emlős növényevők, például a nyulak és a tengerimalacok valószínűleg nem lesznek a legjobb modellek a szauropod-kibocsátás szempontjából. Az élő dinoszauruszok és unokatestvéreik itt nem sok segítséget nyújtanak. A modern madár dinoszauruszok nem fingnak, és még nem láttam kutatást arról, hogy a krokodilok - a dinoszauruszok legközelebbi élő unokatestvérei - metánban gazdag kitöréseket eredményeznek-e. (Ha tudsz a croc fing kutatásokról, kérjük, lépjen be.)
Nem ésszerűtlen a dinoszaurusz emésztési termékek iránti kíváncsi. A paleontológus, Tony Fiorillo az amerikai geofizikai unió 2010-es ülésén spekulált a hadrosaur gázról. Talán szerencsére a dinoszaurusz fingók kivizsgálásának képessége súlyosan korlátozott. Ezenkívül a paleo-blogger, Jon Tennant a boríték hátoldalának kiszámításával kapcsolatos számos egyéb problémát nevez ki a papír középpontjában - ideértve a szauropodok világszintű becsléseit is -, és helyesen állapítja meg, hogy a cikk „nyers elemzés”. ”
A médiában való megjelenés még komolyabb volt. Az elmúlt hónapban hirtelen jelentéseket kaptunk a vízi dinoszauruszokról és az idegen dinoszauruszokról, de legalább három hírforrás úgy döntött, hogy tovább növeli az előzetes beszámolót további rossz jelentésekkel. A Fox News elindította: „A brit tudósok új tanulmánya szerint a dinoszauruszok kihúzódhatnak magukhoz.” Rossz a kapun kívül. Wilkinson és a társszerzők nem szóltak a dinoszaurusz kihalásról papírjukban. Nem is említve, hogy az ötletnek nincs értelme. A titán szauropodák körülbelül 130 millió évig voltak. Ha gázaik oly halálosak voltak, miért tartott ilyen sokáig, hogy a világ túlterheljön? A Fox News fénye még a kutató állításainak félrevezetését is jelenti. A történet címe és vezetése egyértelműen kidolgozás. Ugyanez a kitalálás megismétlődött a hálózat késő esti beszélgető kommentátorok, a Vörös szem című, kerekasztalán.
A Gawker egyszerűen újrahasznosította a Fox rossz levegőjét. „A brit tudósok által a Current Biology folyóiratban közzétett új tanulmány szerint a szauropodáknak nevezett dinoszaurusz infraorder valószínűleg aktívan hozzájárult saját kihalásához a túlzott puffadás révén” - írta Neetzan Zimmerman, a webhely közreműködője, aki a Fox News elemhez kapcsolódott. A hírösszefoglaló és a szinkron kommentárok jelenleg népszerűek, és ilyen esetekben a lusta és szenzációval kapcsolatos jelentések gyorsan visszhangozhatók az interneten. Annak ellenére, hogy a jellemzően szörnyű Daily Mail-et nem fogom megadni, mert önállóan félreértelmezem a papír eredményeit.
A Daily Beast Daniel Stone és a Pharyngula PZ Myers munkatársai a hét elején kerültek a médiába. Sajnos nincs hiány a facepalmust kiváltó jelentésekről, még ennél is rosszabb, ha a hírforrások annyira szeretettel bírnak, hogy egyszerűen következtetéseket vonnak le. Nem mintha azt várnám, hogy a Fox News, a Daily Mail vagy a Gawker abbahagyja a meleg levegő fújását, amikor erre lehetőség nyílik.
Irodalom:
Wilkinson, D., Nisbet, E., és Ruxton, G. (2012). Vajon a sauropod dinoszauruszok által termelt metán elősegítette-e a mezozói éghajlat melegét? Current Biology, 22 (9), DOI: 10.1016 / j.cub.2012.03.042
