Az iskolában mindenki megtanulja, hogy a dinoszaurusz csontvázak kővé váltak. Az ásványi anyagokban gazdag víz az ősi hüllők földi maradványain keresztül perkolálódott, így az osteologia az idő múlásával sokkal nehezebbé alakul. Az elmúlt évtizedben azonban a paleontológusok rájöttek, hogy az „amit mindenki tud” nem igaz. Minden csontváz kicsit másképp fosszilizálódik, és különleges körülmények között az ősi dinoszauruszok eredeti biológiai apróságai néhány millió évig képes ellenállni millióinak.
kapcsolodo tartalom
- Bemutatjuk a „Zuul” -t, egy olyan Ankylosaur-ot, amely valóban fájdalmas lehet a bokájára
- A 133 millió éves kavicsot felfedezték, hogy az első fosszíliosodott dinoszaurusz agy legyen
- A kutatók csak felfedezték a valaha talált legnagyobb dinoszaurusz lábnyomot
- A Smithsonian kutatók a kihaltak, ősi folyami delfinek kövületeit fedezik fel a saját gyűjteményükben
Az első ilyen lelet 2005-ben jelent meg, amikor Mary Schweitzer biológus és munkatársai bejelentették, hogy az erek és más lágy szövetek maradványait a Tyrannosaurus combcsontjában találták meg. Abban az időben a bejelentés ellentmondásos volt; senki sem várták, hogy az ilyen szövetek ilyen hosszú ideig eltarthatnak. A következő évtized folyamán Schweitzer és mások pedig meggyőző eseteket építettek ki arról, hogy a dinoszaurusz csontok nem teljesen kőek, hanem eltérő mértékben megtartják az eredeti szövetek egy részét, amelyek az állat életében nőttek fel.
A paleontológusok egy még meglepőbb anyagot azonosítottak az időben befagyott anyaggal: A híres csontváz karja, eredeti anyaga ép. Ez egy másik jele annak, hogy a fosszilis rekordok sokkal többet tudnak megőrizni, mint ahogyan azt a paleontológusok korábbi generációi elvárták, beleértve azt is, hogy új nyomokat kínálhatnak a dinoszauruszok biológiájáról.
A Drexeli Egyetem paleontológusa, Alison Moyer, Wenxia Zheng és Schweitzer kollégákkal együttműködve, a mai napon bejelenti az eredményt a Királyi Társaság B folyóiratában . A mikroszkóp alatt levő kövület egy durván emu méretű, papagájszerű dinoszaurusz, Citipati nevű csontváz volt, amelyet tojásfészek tetején találtak. A paleontológusok szeretettel veszik tudomásul, mint Nagymama. És bár a még nem született fiatalokat ábrázoló dinoszaurusz képe egy időben elkapott keserédes pillanatot mutat, a Big Mama vonatkozásában van még valami figyelemre méltó dolog: a dinoszaurusz megőrzése. Az ujjak hegyén a kemény hüvely maradványai látszanak, amelyek egyszerre lefedték a dinoszaurusz karmai.
Moyer a Schweitzer laboratóriumi doktori kutatásának részeként tanulmányozta a béta-keratint - a hüllő bőrére és a karmaira jellemző kemény fehérjét. "Mary azt mondta, hogy van egy mintája, és soha nem ment körül, hogy elemezze" - mondja Moyer. Tudva, hogy mennyire gyönyörűen fennmaradt nagymama van, Moyer úgy döntött, hogy megnézte, vajon maradhat-e eredeti anyag ezekben a ívelt karmokban.
Moyer és munkatársai elemezték a karomot mikroszkopikus szerkezetének összehasonlításával az élő madarak szerkezetével, valamint mikrobiológiai technikákkal tesztelték a béta-keratin jelenlétét. Azt találták, hogy a rég halott dinoszaurusz-karom szerkezete és biológiai felépítése hasonló volt az élő madár-dinoszauruszok karmaihoz. Figyelemre méltó, hogy az eredeti fehérjék egy része továbbra is jelen van több mint 75 millió év után.
Tehát ez a felfedezés azt jelenti, hogy hamarosan megkapjuk a Jurassic Parkot ? Sajnos nem. Ezek a hosszú élettartamú fehérjék maradványai, nem pedig a DNS, amelyek olyan gyorsan bomlanak le, hogy még a legjobb körülmények között is a gének károsodása csak körülbelül 6, 8 millió évig tarthat fenn, mielőtt teljesen elpusztulnának. Mindazonáltal, Moyer rámutat, a felfedezés hangsúlyozza, hogy a kivételes körülmények megőrizhetik a dinoszaurusz biológiáját olyan mikroszkopikus részletgazdagságig, amelyet csak most értékelnek.
"Az állatot nyilvánvalóan nagyon gyorsan eltemették egy homokdűnék során, amire utal a halálhelyzete, amikor a kinyílt tojások fészkéjén ül" - mondja Moyer. Ez megóvta a Big Mama testét a sújtóktól és a durva külvilágtól. Moyer szerint a magas karciumtartalom a karomban azt sugallja, hogy ez az ásvány elősegítette a fehérjék megőrzését a belső részben - ez egy olyan esemény, amely lehetővé tette a Nagy Mama számára, hogy ilyen nagy hűséggel hozzánk jusson. "Ez növeli a bizonyítékok egyre növekvő számát, amely szerint a lágy szövetek és a biomolekulák megőrződnek az idő múlásával" - mondja Moyer, "nemcsak a csontokban, hanem más szerkezetekben is."
A bizonyítékok több sora - az anatómiától szabad szemmel látva, a biomolekuláris aláírásokig - megismétli, hogy a dinoszaurusz csontoknak többet kell találniuk, mint amit valaha is tudtunk. A paleontológusok még nem találkoztak lágy szervekkel vagy bőrrel, de ott lennének, és várhatnak a sziklába. A feladat az, hogy megtaláljuk őket - mondja Moyer. "Nem tudjuk, hogy megmarad-e vagy sem, csak ha megnézzük."
