Az hétvégén Kofi Annan, aki az ENSZ hetedik főtitkára volt, 80 éves korában halt meg, az alapítvány nyilatkozata szerint.
Az 1938-ban Ghánában született Annan volt az ENSZ első vezetője, amelyet a szervezet alkalmazottai közül választottak. Közgazdászként 1962-ben kezdte az ENSZ-nél az Egészségügyi Világszervezet költségvetési tisztviselőjének munkáját. 1980-ban költözött az ENSZ menekültügyi ügynökségéhez, írja James Doubek az NPR-en. 1993-ban békefenntartó műveletek vezetésére hívták be. Szembe került az ENSZ legbonyolultabb problémáival, köztük a volt Jugoszlávia háborúival, a ruandai népirtással és a szomáliai háborúval. 1997-ben lett az első fekete-afrikai afrikai főtitkár, aki két ötéves hivatali ideje volt.
A hivatali ideje a terrorizmus elleni háború kezdetét jelentette, amely mély megosztottsággal járt az iraki háborúban - jelentette be Alan Cowell a New York Times-ban . Annan öröksége ezekhez a katonai és politikai válságokhoz kapcsolódik, bár kevéssé vagy kevéssé gyakorolta az ENSZ Biztonsági Tanácsát, amely ilyen ügyeket kezel. Ehelyett öröksége - vagy legalábbis azt reméli, hogy lesz öröksége - az ENSZ-t a világ erkölcsi lelkiismeretévé és választottbíróvá változtatta. Cowell jelentése szerint Annan átalakította az ENSZ intézményeit és kidolgozta „a humanitárius beavatkozás normáját”.
Annan 2001-ben Nobel-békedíjat kapott a terrorizmus elleni küzdelemért, az emberi jogok prioritásaként és a Globális AIDS és Egészség Alap létrehozásában. Az elfogadó beszédében vázolta az ENSZ 21. századi céljait. "Csak a szegénységtől mentes világban élhetnek minden férfiak és nők képességeikkel." - mondta. "Csak abban az esetben, ha tiszteletben tartják az egyéni jogokat, politikailag irányíthatók és békésen megoldhatók. Csak a sokszínűség és a párbeszéd tiszteletén alapuló demokratikus környezetben lehet biztosítani az önkifejezést és az önkormányzatot, valamint fenntartani az egyesülési szabadságot. ”
Annan öröksége minden jó szándéka ellenére azonban nem vitatott. Timothy Longman a Washington Post-ban beszámol arról, hogy Annan 1994-ben a békefenntartásért felelős volt, amikor a ruandai válság népirtásmá vált. Annannak hibája volt azért, hogy nem vette figyelembe az erőszak figyelmeztető jeleit, és nem tudott beavatkozni. Később azt írta, hogy sajnálatát fejezi ki amiatt, hogy a népirtás során nem volt vezetõ. Sajnálatosnak tartotta továbbá a boszniai háború megszakításának képtelenségét, és egy agresszívebb választ választott. A katonai beavatkozás ellentmondásos lépés volt, mivel a NATO-bombázásoknak nem volt az ENSZ Biztonsági Tanácsa támogatása.
Stanley Meisler, a Washington Post beszámol arról, hogy ezek a tapasztalatok segítettek Annannak az ENSZ új politikájának kidolgozásában, megdöntve azt az elképzelést, miszerint a csoportnak kerülnie kell a többi nemzet beavatkozását. Az etnikai tisztítás, népirtás vagy a civilek elleni támadások során az ENSZ-nek a felelõssége volt belépni. Ennek egyik figyelemre méltó példája 2011-ben Líbia bombázása volt, amelynek célja Moammar Gaddafi diktátor rezsimének megszüntetése volt.
Annan-t valószínűleg ugyanolyan tiszteletben tartják, mint Dag Hammarskjoldot, az ENSZ második főtitkárát, és sokan úgy vélik, hogy ez a legfinomabb, ha második ciklusában nem állt volna szemben a Bush-kormányzattal - mondja Brian Urquhart volt volt titkárnő. A Washington Post . Amikor az Egyesült Államok készen állt arra, hogy betörjen Irakba, Annan a háborút "illegálisnak" nyilvánította. Ez hivatali ideje fennmaradó részéhez feszült kapcsolatokhoz vezetett az USA-val. Az utóbbi ciklust a „olaj-élelmezésért való korrupció botrányának” nyomozása is alávetette Annan felügyelete alatt.
Az ENSZ-ből való távozása után Annan utolsó évtizedét béke-, fejlesztési és emberi jogi csoportokkal folytatta, és alkalmanként diplomatának és tárgyalónak léptett be.
„Kofi Annan a jó irányító erő volt” - írja António Guterres jelenlegi főtitkár egy nyilatkozatában. „Mindenhol lehetőséget biztosított az emberek számára a párbeszédhez, a problémamegoldáshoz és a jobb világhoz vezető úthoz. Ebben a viharos és próbálkozó időkben soha nem hagyta abba az életet, hogy életre keltse az Egyesült Nemzetek Alapokmányának értékeit. Öröksége mindannyiunk számára valódi inspiráció marad. ”
