Robert "Fightin 'Bob" La Follette volt az egyik leggyûlöltebb ember Amerikában, amikor 1917. október 6-án az Egyesült Államok Szenátusának padlóját vette át. Az ördögi karikatúrák a Wisconsini szenátort ábrázolták, aki kapta a Német Vaskereszt éremét és egy német tüskés sisakot tartott. Theodore Roosevelt, a La Follette régi riválisa a Progresszív mozgalomban, a La Follette-t „a demokrácia legszembejövőbb ellenségének” nevezte ebben az országban, és elmondta a közönségnek, hogy azt kívánja, hogy „ajándékot adhassunk neki a Kaisernek Reichstagjában való felhasználáshoz”.
Az ő bűne? Ellenzi az Egyesült Államok I. világháborúba való belépését
A heves, makacs 62 éves republikánus évek óta, hatalmas sokkkal, csiszolt hátsó fehér hajjal, csapkodott az amerikai részvétel ellen a tengeren túli nagy háborúban. De az 1917 bukásának eseményei vezettek sorsához, jobb és rosszabb irányba.
Két héttel korábban, a Minnesotai Szent Pálban, jegyzet nélkül, a Központi Baloldalon működő gazdák és munkások kongresszusának 10 000 tagja előtt, a Nem pártos Nemzeti Ligában, a La Follette kijelentette, hogy az ország legnagyobb kérdése a fizetés módja lett. a háborúért, amelyet ellenezött. A tömeg által tapsolt La Follette ezután szarkasztikus támadást tett a háború fő indoklása ellen, az amerikai amerikaiak meggyilkolt hajók elleni német tengeralattjáró támadásokkal szemben.
"Nem azt akarom mondani, hogy nem szenvedtünk sérelmeket" - mondta La Follette. - Németország kezünkben volt. Súlyos sérelmek. ”Folytatta:„ Befolyásolták az amerikai állampolgárok azon jogát, hogy a nyílt tengeren utazzanak - Nagy Britannia számára lőszerrel megtöltött hajókon. ”Ez részleges túlzás volt: nem minden hajó, amelyet a németek sültettek el, nem szállított katonai rakományt. . De La Follette rámutatott - helyesen - arra, hogy a brit óceánjáró Lusitania 1915-ben lőszert szállított Angliába, amikor egy U-hajó elsüllyedt, és 1913 embert ölt meg, köztük 123 amerikai.
A tömeg felvidította a La Follette-t, de másnap egy országos visszalépéssel és klasszikus „hamis hírekkel” szembesült.
Az Associated Press jelentése a La Follette Szent Pál beszédéről, amelyet országszerte több száz újságban nyomtattak, tévesen állította, hogy „nincs panasza” Németország ellen, míg a New York Times címe kijelentette: „A La Follette védi Lusitania elsüllyedését.” Minnesota A republikánus kormányzó bejelentette, hogy a La Follette kijelentéseit kivizsgálják. Az állam egyik szenátora, Frank Kellogg petíciót nyújtott be a szenátushoz a Minnesota Közbiztonsági Bizottságtól, amelyben La Follette-t „hűtlenség és sedícionálás tanárának” nyilvánították, és felszólította a szenátus kiutasítására - amelyet az alkotmány kétoldalúan megenged. -harmadik szavazat.
Ilyen körülmények között fordult a La Follette a zsúfolt szenátus emeletéhez. A galéria tele volt olyan nézőkkel, akik lelkesen hallhatták, hogyan reagál a Fighting Bob néven keresztelő a Szent Pálban tartott beszéd felháborodására.
Ahelyett, hogy elismerték volna a védőkorlátot vagy a kiutasítási kérelmet, a La Follette elsöprő védettséget nyújtott a háborúban a szólásszabadságra. Az egész országban a La Follette figyelmeztette, hogy a kormányzók, a polgármesterek és a rendõrség megakadályozzák vagy szakítják a háborúról szóló békés találkozókat. A disszidenseket jogellenesen letartóztatták és bűncselekmény miatt börtönbe vették.
„A saját kormányuk alkotmányos formák szerinti ellenőrzésének joga nem tartozik azon jogok közé, amelyeket az ország polgárainak háború ideje alatt fel kell kérniük” - érvelt La Follette. "Ebben a kormányban az emberek a háború uralkodói nem kevésbé a békében."
Egy évszázaddal később a La Follette kitalálása az amerikai történelem egyik legnagyobb példája a nemzeti válság és a személyes támadás korszakának elviselésére és a jobb időkig tartó kitartásra. „A La Follette címe” - írta Carl Burgchardt 1992. évi könyvében, Robert M. La Follette, Sr .: A lelkiismeret hangja, „klasszikus érvnek tekintik a szólásszabadságot és a reprezentatív kormányt.” De 1917-ben és 1918-ban, a nemzet háborúba ütközött és békeszolgálatokat büntetett, La Follette politikai száműzetésbe került.
*********
Wisconsin volt kormányzója, kongresszusi képviselő, elnökjelölt és az Egyesült Államok szenátorja 1905 óta La Follette évtizedek óta progresszív reformátorként töltötte be a populista kormányzati reformokat, a nagyvállalatok szabályozását és a progresszív adózást, miközben harcolt a gépi politikusokkal, monopóliumokkal és a gazdagokkal.
Háborúellenes álláspontja a munkásosztály iránti aggodalmából fakad. Már 1910-ben La Follette megtámadta Dwight Eisenhower elnök késõbbi „katonai ipari komplexumnak” való elnevezését. A háborúk La Follette szempontjából jók voltak a lőszeripar számára, bonanzák a nemzetközi vagyonkezelők számára és tragédiák azoknak a szegényeknek, akiknek harcolniuk kellett velük. 1914 és 1916 között, amikor az árokháború több millió emberéletet követelt Európában, La Follette sürgette az Egyesült Államokat, hogy semlegessé váljanak, annak az elszigetelõdõ külpolitikának a következménye, amelyet George Washington elnöksége óta leginkább gyakorolt.
1917. április 2-án, amikor Woodrow Wilson elnök felszólalt a Kongresszuson, és háborút hívott fel a németországi Zimmermann Telegram és a korlátlan tengeralattjáró politikája felett, a La Follette csendben állt az éljenzés közben, karja összehajtogatva. Két nappal később egy szenátus beszédében La Follette azzal érvelt, hogy az amerikai nép - vagy legalábbis a választópolgárok - továbbra is a semlegességet támogatja.
„A szegényeknek, uram, akiket az árkokban rohadni hívnak, nincs szervezett hatalmuk” - panaszolta La Follette. „[De] napjuk lesz és meghallgatják őket.” A 15 000 levél és távirat a La Follette irodájába a háborúról 9: 1-rel futottak a konfliktusba való csatlakozás ellen. Az országos közvélemény-kutatások előtt egy idõszakban idézett a városi találkozók szalmabelsõ közvélemény-kutatásait, különösen a közép-nyugati elszigetelõdésben, amelyek a háború elsöprõ ellenállását jelezte.
La Follette könnyeivel esett a szemébe áprilisi beszédét. A következő szenátor, aki beszélt, La Follette beszéde „német és szinte pro-gót és vandáli” beszédet hívta. Miután a szenátus a 82–6-os háborúról szavazott, La Follette visszatért az irodájába. A folyosón egy ellenséges néző átadta neki egy kötelet, mintha azt mondaná, hogy La Follette felakasztotta magát.
1917 hátralévő részében, amikor az Egyesült Államok 2 millió amerikai tengerentúli harcot küldött, a La Follette folytatta magányos tiltakozását árulási vádak közepette. A progresszív okokért folytatott küzdelem évtizedek óta erősítette az ő határozottságát a hátrányok közepette. A háború alatt a „La Follette… ismét olyan elviekké vált, szenvedő magányossá vált, amiben állandóan hitt magának” - írta Bernard A. Weisberger az 1994-es Wisconsini La Follettes című könyvben .
Beszédeit cselekvéssel támogatta. La Follette a katonai tervezet újjáélesztése mellett szavazott. Ellene a kémkedésről szóló törvénynek, helyesen jósolta, hogy a Wilson adminisztráció azt fogja használni a szólásszabadság elnyomására. Sikertelenül arra törekedett, hogy a háborút vagyonadóval finanszírozza, a Kongresszus által jóváhagyott hatalmas kölcsön helyett.
Augusztusban a La Follette felhívta a Kongresszust, hogy nyilatkozzon az Egyesült Államok békésért folytatott harcáért „annektálás vagy kártalanítás nélkül” - vagyis egyetlen nemzet sem tartja meg az elfoglalt területeket, és nem másokat kényszerít arra, hogy háborúban térítsék meg a háborút. Wilson elnök azonban elutasította a német kormánygal folytatott tárgyalásokat; A La Follette felbontása sehova sem ment.
A szenátor folytatta a háború elleni agitációt és szerveződést. Aztán beszéde Szent Pálban, a felháborodás, és az ő utólagos beszéde októberben jött.
A La Follette olyan lelkes volt, mint valaha. „Sem a csőcselék, sem a hatalom hangja soha nem fordít meg engem egy hajszállal, azon a pályán, amelyet magamnak teszek ki - jelentette be október 6-i beszédében -, amelyet a jogok ünnepi meggyőződésével rendeztek. és kötelesség ”
A La Follette klasszikus választ adott arra a vádra, amely szerint a háborúban nem értettek egyet. Valójában a szólásszabadság még fontosabb a háborúban, mint a békében - állította. A háború alatt az állampolgároknak és a Kongresszusnak jogában áll megvitatni „annak okait, végrehajtásának módját és a béke feltételeit”. Idézte az 1840-es évek törvényhozóit, akik tiltakoztak a mexikói háború ellen, míg az Egyesült Államok vádolva, köztük Abraham Lincoln, Henry Clay és Daniel Webster.
La Follette ragaszkodott hozzá, hogy a polgároknak ébernek kell lenniük a háborúban fennálló jogaikkal kapcsolatban - figyelmeztetniük kell a túl sok hatalmat átvevő katonai vagy állami tisztviselők veszélyére. Figyelmeztetést adott ki egy nemzet számára, amely hamarosan globális szuperhatalommá alakul. "Ha minden háborús felkészülést kifogásként tehetünk a szólásszabadság és a szabad sajtó megsemmisítésére" - mondta La Follette, "akkor kétségbeeshetünk, ha valaha ismét hosszú ideig békés állapotban találjuk magunkat."
Az Egyesült Államok távoli tengerentúli területek birtoklása és „a jelen háború eredményeként szinte biztosnak látszó kötelezettségeink között” figyelmeztette: „háborút bármikor lehet folytatni egy éjszakánként” - igazolva a jogok további támadásait.
A viszonválasz beszéde a várt vitriollal történt. Joseph Robinson, Arkansasi szenátor a La Follette felé sétált, és öklét rázta, arcára elítélve La Follette-t, miközben megvetéssel nézett vissza. „Ha szórakoztatom ezeket az érzelmeket - vágott rá Robinson -, „ a Kaiserbe kérek helyet a Bundesrat-ba ”- a német parlament felső házába.
A kiutasítási petíció meghallgatását alig több mint három hónappal később, 1918. január 8-án kezdték meg. Ezen a napon La Follette fia, Bob La Follette, Jr. megbetegedett streptococcus-fertőzéssel. Ez hónapokig hagyta a halál közelében. A szenátori komikus színvonal továbbra is érvényben van, a meghallgatásokat La Follette kérésére elhalasztották. A kiutasítás és fia esetleges elvesztése fenyegetéseivel szemben La Follette nem tett több nyilvános beszédet a háborúról. 1918 szeptemberéig nem tért vissza a Szenátusba. "Egész évben páriája volt, semlegesített és eltaposott, az öklendezés rémálma teljes mértékben megvalósult" - írta Weisberger.
A Wisconsin-i otthoni felmondások a La Follette-t sértették meg leginkább. Az állam jogalkotója határozatot hozott, amelyben vádolta őt a csapkodással. A Wisconsini Egyetemen, a progresszivizmus hatalmi központjában, a kar, beleértve sok korábbi szövetségest is, 421 ellen szavazott, hogy elítélje őt.
Richard T. Ely közgazdasági professzor azt állította, hogy a La Follette „több segítséget nyújtott a Kaisernek, mint negyedmillió csapatainak”. Naplójában La Follette szomorúan jegyezte meg, hogy a képe, amely az egyetem összes épületében lógott, levettek.
Aztán a háborús láz kitörött. Az 1918 novemberi választásokon a szavazók Wilson ellen fordultak, részben azért, mert megsértette a háborúban a saját politikájának elhalasztásáról szóló nyilatkozatát, és arra kérte a szavazókat, hogy térjenek vissza a demokratákhoz a kongresszusra. A republikánusok vékony, két szavazatú többséget nyertek a szenátusban, így La Follette-t, egy igazgatót, aki időnként átlépte a pártvonalakat, gyorsított szavazássá tette. Egy héttel később a háború fegyverszünettel és német vereséggel zárult le. Ugyanebben a hónapban a szenátusi bizottság 9-2 szavazott a La Follette kitoloncolása ellen. A teljes szenátus 1919 januárjában, 50–21 szavazással megállapodott.
1925-ös halála előtt La Follette egyre inkább tiszteletben tartotta háborúellenes álláspontját. 1919-ben segített legyőzni a Versailles-i Szerzõdést a Szenátusban, részben azért, mert az kiterjesztette a legyõzött nemzetek területét és visszatérítéseit, olyan eredményeket, amelyek ellen figyelmeztette. 1923-ban, miután Wisconsin újból megválasztotta a La Follette-t, a szenátus 5000 dollárt térített meg neki a kiutasítás elleni védekezésében felmerült jogi díjakért - amely hallgatólagosan beismerte, hogy az ellene indított eljárás tisztességtelen volt.
„Elégedett volt azzal, hogy az esetét a jövőbeli ítélet alá vonja” - írta Burgchardt Robert M. La Follette, Sr .: A lelkiismeret hangja című cikkben . „Különösen a vietnami utáni korszakban a történelmi kommentátorok csodálták La Follette ellenállását az I. világháborúhoz és az alapvető alkotmányos jogok kitartó támogatását.” Az idő múlásával néhány történész megkérdőjelezte Amerika azon döntését is, hogy csatlakozzon az első világháború tömegvágásához - és azzal érvelt, hogy a La Follette-nek igaza volt.
1955-ben a John F. Kennedy elnökletével ellátott szenátusi bizottság a La Follette-t választotta az öt kiemelkedő szenátor közül, akiket a szenátus portrékkel megemlékeztek a szenátus fogadótermében.
"Lehet, hogy nem látom, hogy meggyőződjem róla" - mondta La Follette a háború alatt a sógornőjének -, de te leszel. "
