2009-ben a bostoni Szépművészeti Múzeum festett koporsókat, szobrokat, vázákat és egyéb cikkeket mutatott ki - egy egyiptomi sír "titkait", amelyeket a régészek több mint kilenc évtizeddel korábban fedeztek fel Deir el-Bershában. A sírból származó 10A néven ismert műalkotások között egy mumifikált fej volt. De ki, a kurátorok azon tűnődött, ahova tartozik a fej?
A sír a Djehutynakht és felesége, más néven Djehutynakht elnevezésű helyi kormányzó utolsó pihenőhelye volt a korai Közép-Királyságban. Mire a sírokat régészek észrevették, a fosztogatók már megsemmisítették, és a kötszerrel becsomagolt fejet az egyik koporsó tetejére hagyták.
A régészek nem tudták meghatározni, hogy a fej férfi vagy női holttestből származik-e, és nem tűnt valószínűnek, hogy valaha is kapnak választ, hogy Djehutynakhtból, vagy nos, Djehutynakhtból származik-e. A koponyában lévő csontok CT-vizsgálata feltárta az állkapocs-összetevőket, amelyek azonosíthatták a nemét. A DNS kinyerését az ókori egyiptomi múmiákról lehetetlennek tartották, különösen mivel az egyiptomi forró, száraz körülmények gyorsan rontják a DNS-t. De most, a Nicholas St. Fleur beszámolója a The New York Times-ban, az ügy az FBI segítségével végre megoldódott.
Ugyanebben az évben a múzeum elindította a kiállítást, amely lehetővé tette egy anyajegy kinyerését a múmia fejéből annak reményében, hogy végül azonosítani tudja. A kutatók azonban nem tudtak DNS-t kinyerni a fogból. Addig, azaz Odile Loreille az FBI kriminalisztikai laboratóriumában 2016-ban újabb pillantást vetett rá. Egy veterán DNS-elemző, aki DNS-t hozott vissza a Titanic áldozataitól, az ősi barlangmedvektől és a gyilkolt Romanov család két gyermekétől, egy új cikkben írja a DNS-extrakció, amelyet a Genes folyóiratban publikáltak, hogy képesek voltak olvasható DNS-szálakat megtalálni a poros fogban.
Loreille megállapításai szerint a koponya férfi volt, azaz valószínűleg Djehutynakht kormányzó maradványai. „Ez az ősi DNS egyik Szent Grálja, amely jó adatokat gyűjt az egyiptomi múmiáktól” - mondja Pontus Skoglund, a londoni Francis Crick Intézet genetikusa, aki részt vett a vizsgálatban, a St. Fleur-nak. "Nagyon izgalmas volt látni, hogy Odile kap valamit, amely úgy néz ki, mintha valódi ősi DNS lenne."
De voltak kérdések, beleértve a Loreille-t is, a kitermelésről. A DNS volt az első DNS, amelyet egy egyiptomi múmiából vontak ki, vagy szennyeződött-e? Meglepetésükre, miközben a modern egyiptomiak szoros kapcsolatban állnak a Szaharától délre eső afrikai emberekkel, a múmiaból kinyert mitokondriális DNS szerint a kormányzó eurázsiai ősökből származott. Az eredmények megerősítése érdekében az FBI csapata mintákat küldött Harvardnak és a Belbiztonsági Minisztériumnak további tesztelés céljából. Ezek az eredmények eurázsiai származást is jeleztek.
Miközben ez a munka folyik, a Tuebingeni Egyetem és a Max Planck Humán Történelem Tudományos Intézetének kutatói képesek voltak szekvenálni három ókori egyiptomi múmia genomját, megállapítva, hogy rokonok voltak a Földközi-tenger keleti részén élő emberekkel.
Míg Loreille azt mondja a St. Fleur-nak, hogy csalódott, hogy nem az első közzéteszi egy ősi egyiptomi múmia DNS-eredményeit, a Max Planck-tanulmány megerősíti, hogy valószínűleg helytállóak az eurázsiai ősök megállapításai.
Van egy rejtély a mumifikált fejtel kapcsolatban, amelyre a DNS nem tud válaszolni. Rafi Letzter a LiveScience-nél beszámolt arról, hogy valójában két Djehutynakht nevű kormányzó volt, akik a különböző időpontokban a Hare Nome néven ismert területet uralták, és a 10A-ból eddig még semmi sem győzött meg arról, hogy kinek a vállára ütötte a mumifikált fej.
