A mai naptól kezdve az ATM számos Smithsonian Intézet vendégblogíró hozzászólását hozza Önhöz: a történészek, kutatók és tudósok, akik a múzeumok és kutatóintézetek gyűjteményeit és levéltárait kurálják. Ma Amy Henderson, a Nemzeti Portré Galéria kultúrtörténésze elolvasta a havi Smithsonian magazin történetét, amely David McCullough „Samuel Morse vagyonának megfordítása” című részét foglalja magában, és bemélyíti kedvenc történészét és azt, amit Morse forradalmi találmánya kidolgozott.
David McCullough történész óriási rajongója vagyok: Amikor elolvassa az ő műveit, belemerülök a filmművészeti képek prózai felvonulásába. Tulajdonképpen hallom gazdag bariton hangját, amely már régóta ismerős volt, amikor a PBS „Az amerikai élmény” házigazdája volt. Itt van valaki, aki valóban életre kelti a történetet .
Anélkül, hogy bárkinek - köztük engem is - elmondta volna, McCullough idén tavasszal megállt a Nemzeti Portré Galériaban (Associated Press riporter). McCullough a galéria forgószélű turnéjára vitte az újságírót, hogy rámutasson az új, The Greater Journey: amerikaiak Párizsban című új munkájának néhány kiemelkedő karakterére . A 77 éves történész tovább törekedett rá, amikor elolvastam a darabban, hogy a galérián keresztül úgy gondolta, mint „izgatott iskolás fiú”, és dicsérte a múzeumot, mint „a főváros valódi kincseit, valójában a ország."
A GPA Healy művész McCullough kedvence, mivel enyém. Healy 1834-ben Párizsba ment, mint küzdő művész, hogy megtanulja a kereskedelmét, és korává vált egyik legismertebb portréművészré. A Portré Galéria összecsapásában McCullough rámutatott a polgárháború legfontosabb szenátorainak, Daniel Websternek, Henry Claynek és John C. Calhounnak a Healy-portrékára, valamint Healy posztumális ábrázolására Abraham Lincolnról (ennek egy példánya a Fehér Házban lóg).
Egy másik McCullough főigazgató a művész-feltaláló, Samuel FB Morse, akinek fiatalos törekvése az volt, hogy olyan művész legyen, aki McCullough szerint „újraéleszti a reneszánsz pompáját és riválisa egy Raphael vagy Titian zseninek”. Morse karrierje soha nem érte el a magasságot., és végül feladta a művészetet a technológia számára. A távirat volt Morse forradalmian új találmánya, és a Portré Galéria rendelkezik mind a ragyogó sárgaréz távíró szabadalmi modelljével, mind a nagy vászonval, amely Morse-t és más haladásban lévő embereket ábrázolja, csodálva a csodálatos új eszközt. 1844-ben Morse telegraffozta az első kommunikációt az Egyesült Államok Fővárosa Legfelsőbb Bírósági Kamara és a Baltimore B & O vasútállomás között. A Capitol épületének kamrája előtt a pillanatot jelző táblák lógnak, és fel vannak tüntetve a történelmi üzenettel: „Mi történt Istennek?” A találmány szerint a napok, hetek és hónapokig tartó kommunikáció gyakorlatilag azonnali volt. Az élet megváltozott.
Az ilyen hirtelen és váratlan következmények vonzzák a legjobban a történelem, a kultúra és a technológia szempontjából. A távíró előtt az emberi létezés évezredeire a „nagy csúcsban” került sor - ez egy csodálatos kifejezés, amelyet Erik Larson, a Thunderstruck szerzője használt, hogy leírja azt az időszakot, amely közvetlenül megelőzte Marconi által a vezeték nélküli eszköz találmányát . A vihar előtti csend.
Természetesen az elmúlt két évszázadban a technológiával működő média megjelenése óriási változásokat váltott ki a mindennapi életben: Az új média minden generációja - beleértve a mozgóképeket, felvételeket, rádiót, televíziót és ma már a digitális médiát - új közönséget teremtett friss ikonikus figurákkal. amelyek tükrözik az időket. A 20. században a média által generált kultúra egyik legfontosabb következménye az volt, hogy egy olyan mainstream feltalálását támogatta, amely megosztotta az információkat és a tapasztalatokat. A hollywoodi stúdió rendszerének korszakában mindenki átvette a filmsztárokat - Clark Gable, Cary Grant, Katharine Hepburn, Fred és Ginger. Az eredeti két nagy rádióhálózat, az NBC és a CBS, mindenki számára elérhetően sugárzott műsorokat sugároz: Az 1930-as vagy 1940-es években egy utcán sétálhat, és megszakítás nélkül hallgathatja Jack Benny, Burns és Allen, vagy Edgar Bergen előadásait. és Charlie McCarthy. A háború utáni televíziót ugyanazok a hálózatok és hasonló formátumok uralták, az ABC-vel az 1950-es évek közepén.
A dolgok azonban megváltoztak, amikor a Madison Avenue és a gazdasági jólét megteremtette a diszkrét gazdasági piacokon alapuló fogyasztói kultúrát. Az Elvis Presley 1956-os meteorikus emelkedése a fogyasztói marketing klasszikus példája: Élő televíziós expozíció és a tinédzserek táplálják, akiknek először volt elfogyasztható zsebpénze. Az Elvis népszerűségét azok a hírnevek támasztották alá, akik saját hősüket akarják, nem pedig szüleik generációjának Bing Crosby vagy Frank Sinatra. A médiakultúra újabb következménye a közönség széttöredezettsége, amelyet korábban a közös érdeklődés és tapasztalat kötött meg. Manapság a digitális média exponenciális robbanása „keskeny sugárzású” világot hozott létre, amelyben a szociális média egyes felhasználói a saját „hálózatuk virtuális csillagáiként” válnak. Oprah? Lady Gaga?
A hírességek már a kezdetektől a galéria folyosóit sétálták. McCullough látogatása más híres személyekre emlékeztetett, akiket az épület vonzott. Eredetileg 1838 és 1868 között Szabadalmi Irodaépületként épült, ennek a figyelemre méltó nyilvános térnek a történelmi lábnyoma óriási. Ez a harmadik legrégebbi állami épület Washingtonban, a Fehér Ház és a Kincstár után. Charles Dickens 1842-ben ellátogatott az épületbe, hogy megtekintse az Egyesült Államok Csendes-óceáni felderítő expedíciójának összegyűjtött tárgyainak kiállítását. Walt Whitman rendőrként dolgozott, amikor a polgárháború sebesültek. És Lincoln 1865 márciusában itt vett részt második ülésén, csak egy hónappal a gyilkosság előtt.
Az olyan látogatók mellett, mint Dickens, Whitman, Lincoln és McCullough, milyen szellem-emlékek keringnek ezen a folyosón éjfél után, milyen szellemek maradnak. Erre gondoltam, amikor láttam Stephen Sondheim Follies félelmetes újjáéledését a Kennedy Központban ezen a nyáron. A Follies a nyugdíjas show-lányok újraegyesítése, akik egy utolsó esténként visszatérnek, hogy búcsút mondjanak a színháznak, ahol ifjúkorukban elvakultak a közönség. Minden előadó, most „egy bizonyos korú”, életében egy nagyobb szellemmel néz szembe a főnökében, tollakkal és flitterekkel díszítve, és teljesen látványos. Az életnél nagyobb személyiségeknek szentelt múzeumban emlékeztetnek-e nekünk a korábbi nagyságok? Látnánk őket még akkor is, ha igen? Vagy az egész „nagyszerű rohanás”?
Amy Henderson, a Nemzeti Portré Galéria kulturális történészének szakasza az „élénk művészet”, különös tekintettel a média által generált hírességek kultúrájára. Könyvei és kiállításai az Elvis Presley-től a Katharine Hepburn-hez és Katharine Grahamig terjedő korai adások úttörőit vonják be. Jelenleg egy új tánckiállításon dolgozik, melynek címe: „Egy! Singular Sensations in American Dance ”, amelyet 2013. szeptemberében terveznek megnyitni.
