A Föld gravitációs tere nem egyenletes. Ehelyett néhány ponton halmozódik, a szikla vagy jég sűrűsége, a talajvíz vagy az óceán áramlása és más tényezők miatt. E változások mérésére az Európai Űrügynökség 2009-ben elindította a Gravitációs teret és az Állandó Állandó Tengeri Keringési Intézőt (GOCE).
kapcsolodo tartalom
- A Nyugat-Antarktisz rejtett padlója megolvad
Négyéves futása során a GOCE számos megfigyelést tudott készíteni, amelyek megmutatták a gravitáció változásait az idő múlásával - ideértve a 2011. évi japán földrengés által elhagyott gravitációs heget is. És egy régebbi, GRACE nevű műholdas segítségével a GOCE megfigyelései kimutatták, hogy az olvadó gleccserek Nyugat-Antarktiszon annyira elveszítették tömegüket, hogy a régióban a gravitáció csökken. (A GOCE részleteket nyújtott az egyes jégrendszerekről.)
A gravitációs veszteség részletes térképe további kutatási módszert kínál a kutatók számára annak elemzésére, hogy a kontinens déli legdélibb részének komplex jégolvadási dinamikáját a globális éghajlatváltozás vezérli.
Az elmúlt két év hírei, amelyek szerint az Antartica elérte a rekord magas téli tengeri jégborítást, ellentmondásosnak tűnhet az új eredményekkel, ám a tengeri jég és a szárazföldi jég eltérőek. Összességében az Antarktiszi kontinens jégveszteséget szenved - és gyorsan -, amikor a szárazföldi jeget dobják a számításba. Az ESA sajtóközleménye szerint "Antarktisz teljes mennyisége évente 125 köbkilométerrel csökken."
