Júniusban a Természettudományi Múzeum bejelentette egy ideje egyik legjelentősebb akvizícióját: a létező egyik legteljesebb Tyrannosaurus rex példányt, egy Wankel-rex nevű fosszilit, a Sziklás-hegység Múzeumának 50 éves kölcsönére. Bozemanban, Montana. A 38 láb hosszú, 7 tonnás csontvázat október 11-én szállították Bozemanból, és október 16-án fejezték be terepjáró útját, a Nemzeti Kövér Nap ünnepségek közepette érkezve a Nemzeti Bevásárlóközpontban.
Ma, sok spekuláció után, a múzeum hivatalosan bejelentette, hogy a T. rex útját a szövetségi kormány leállítása miatt elhalasztják. Az új tervek szerint a példány valamikor áprilisban érkezik meg. "Ez egy nagy példány, tehát nagyon körültekintően kezeljük, hogyan kezeljük" - mondta Kirk Johnson, a múzeum igazgatója. "Nagyon sok a bizonytalanság a leállással, valamint a szövetségi munkavállalók bizonytalan hozzáférhetőségével megteszik a szükséges munkát."
Az időjárási aggodalmak befolyásolták azt a döntést is, hogy tavasszal egészen addig visszautasítsák a várt szállítást. „Jelenleg egy korai téli vihar van a Sziklás-hegységben. Reméljük, hogy a tételt még a tél eljövetele előtt elmozdíthatjuk, így most meg kell várnunk, amíg a tél elmúlik ”- mondta Johnson. "Nincs túl sok T. rex csontváz körül, ezért érdemes vigyázni azokra, amelyek vannak."
Fotó jóvoltából a Sziklás-hegység múzeuma
Amikor 1988-ban Kathy Wankel nevű amatőr fosszilis vadász felfedezte a példányt a Montana-i Fort Peck-tározón, ez volt a legteljesebb T. rex - létezően körülbelül 85% -ban érintetlen -, és magában foglalta az első T. rexet. az alkar csontok, amelyeket valaha találtak. A tervek szerint a fosszilis anyagot a múzeum új Dinoszaurusz csarnokának központi elemévé kell tenni, amikor 2019-ben nyílik meg. Ideiglenes kiállítások sorozatával, amelyek közben a csontváz részei és a digitális render látható.
A Smithsonian kutatói a minta vizsgálatát is folytatják. A Smithsonian Digitalizációs Program Irodájának 3D laboratóriumának munkatársai - akik már számos úttörőként működtek a tudományos minták digitalizálásánál - a chilei ásatott fosszilis bálnáktól a csontvázakig, amelyek jelenleg a múzeum Dinoszaurusz teremét töltenek be - tervezik, hogy a T. rex csontok, így a kutatók bármilyen méretben kinyomtathatják a fosszilis másolatokat, és virtuális környezetben tanulmányozhatják azokat.
Idővel a Wankel Rex továbbra is táplálja ezeket a kutatási és oktatási szerepeket, de egyelőre a leállítás azt jelenti, hogy minden terv várakozással van. Az érkezési ünnepségeket, amelyek egybeestek a Nemzeti Fosszilis Nappal, a Nemzeti Park Szolgálata által szervezett ünnepléssel, azonban véglegesen visszavonják, mivel az eseménynek T. rex nélkül kell folytatódnia. "Nagyon jó lett volna a 600 gyermeket a Mall-ban kinevezni junior paleontológusnak" - mondta Johnson.
A halasztás négy nap alatt bekövetkezik a szövetségi kikapcsolódásból, amely bezárta a Természettudományi Múzeumot, az összes Smithsonian létesítménnyel együtt. "Mint az Egyesült Államok leglátogatottabb múzeuma, alig vágyunk arra, hogy a lehető leghamarabb kinyissuk kapuit minden látogató számára" - mondta Ryan Lavery, a múzeum szóvivője.
Általában a múzeumot évente körülbelül 7, 6 millió ember, vagyis napi 20 000 ember látogatja meg. "Munkatársaink többsége jelenleg homályos, így minden munkánkat elhalasztják, amíg várjuk meg a kormány megnyitását" - mondta Johnson. "Naponta több tízezer látogatónk van, akik a múzeumba akarnak jönni, és jelenleg nem férnek hozzá."
