Mac Rebennack, más néven Dr. John zenész, az 1960-as évek óta lenyűgözi a közönséget egy olyan színpadi show-val, amely mélyen a született New Orleans kultúrájában gyökerezik. Szomorú eseményében Rebennack a színpadon füstcsomóban jelenik meg, amelyet Mardi Gras tollakkal, csontokkal és amulettekkel díszítenek, és beszélik a voodoo-énekeket, miközben csillogást adnak a közönségnek. De ő is nagyra becsült blues, rock és jazz művész, aki szilárd dalszerzőnek és session zenésznek tekinthető. Legutóbbi albumában, a „A város, amelyet elfelejtettünk” kritizálta a kormány válaszát a Katrina hurrikánra, és Eric Claptonnal, Willie Nelsonnal és Ani Difrancoval játszik. A 68 éves Rebennack nemrégiben beszélt Kenneth Fletcherrel vad múltjáról és a jövővel kapcsolatos aggodalmakról
Milyen zenét hallottál felnőttként?
Nos, apám lemezeit úgy hívták "versenyrekordoknak", amelyek blues, ritmus és blues, hagyományos jazz és gospel voltak. Lemezüzlet tulajdonosa volt, és nagy fekete ügyféllel rendelkezik. Jönnek és játszanak egy lemezt, hogy eldöntsék, szereti-e. Kisgyermekként ötletem volt, hogy zongorista akarok lenni, mert emlékszem, hogy hallottam [boogie woogie pianist] Pete Johnsont. Arra gondoltam, miért nem lenne csak Pete Johnson?
De gitározni kezdtem, mert azt hittem, hogy soha nem fogok munkát zongorázni. Minden ismert gitáros könnyen megszerezheti a munkáját. Valahol az '50 -es évek elején felvételi foglalkozásokat kezdtem el készíteni, majd utána továbbmentem.
Hogyan jutott vissza a zongorázáshoz?
1960 körül kb. Egy koncertem előtt lőtték az ujjam. Egy srác fegyverrel ostorozott Ronnie Barronra, énekesnőnkre. Ronnie még csak gyerek volt, és az anyja azt mondta: "Jobb, ha vigyázol a fiamra." Istenem, erre gondoltam. Megpróbáltam megállítani a fickót, átadtam a kezem a hordónak, és ő lövöldözött.
Tehát a sérülés miatt váltott a zongorára. Bizonyára magányos helyeken játszottál.
Nagyon sok vér vödör volt. Nem egészséges légkör adta magának a családját. Banda harcok voltak. A biztonság és a rendőrség fegyvereket lőnek a tömegbe. Nagyon vad volt.
A Bourbon Street mindig is a turisztikai jelenet volt, de a Canal Street, a Jackson Avenue, a Lasalle Street, a Louisiana Avenue - mindegyiküknek klubja volt. Később [New Orleans körzeti ügyvéd] Jim Garrison bezárt és bezárta az egész zenei jelenetet.
Milyen zenét játszottál?
Mindenféle. Egy koncertnél talán sztriptízokat készítünk és Duke Ellington cuccokat játsszunk. Lehet, hogy egy lány flamencót vagy hastáncot akar. Aztán a következő koncerten a nap pop és R&B dalait játsszuk. Később egy órás órás ülés lesz. Nagyon nagyszerű volt. Évente 365 napig dolgoztunk, éjszakánként 12 órát, és a nap folyamán foglalkoztunk. Mindig azt gondoltam, hogy a karbamám sokkal jobb volt, mint valaha.
Hogyan ment a Mac Rebennack zenészről, hogy Dr. John lett?
Soha nem szerettem az elülső embereket. Nem akartam lenni egy. Az összes terv az volt, hogy Ronnie Barron, ugyanaz a fickó, akit átlobogtak az ujjaimra, Dr. John legyen. Akkor a konga játékosom azt mondta: "Nézd, ha Bob Dylan, Sonny és Cher meg tudják csinálni, akkor megteheted." Beszélt velem. Az első felvételt azért készítettem, hogy életben tartsa a New Orleans gris gris-t.
A Dr. John karakter gris gris-en vagy voodoo-n alapul?
Nos igen. Mindig azt hittem, hogy ez a New Orleans-i kultúra gyönyörű része. Ez egy ilyen keverék; Afrikai, Choctaw, kereszténység, spanyol.
Arra gondoltam, hogy ha gris gris alapján írok dalokat, az segít az embereknek. Sok ember, aki ezt gyakorolta, elhalt, és a gyerekek nem követték. Próbáltam a hagyományokat folytatni.
Honnan származik a Dr. John név?
Ha visszamegyünk New Orleans történelmi nyilvántartásaiba, az 1800-as években volt egy srác, akit Dr. Johnnak neveztek. Szabad, színes ember volt, ahogyan azt mondták azokban a napokban, és gris gris ember.
"Kicsi gyerekként kaptam azt az ötletet, hogy zongorista akarok lenni, mert emlékszem, hogy hallottam [boogie woogie zongoristát] Pete Johnsont. Azt gondoltam, miért nem lenne Pete Johnson? (© Christopher Felver / Corbis) 
Szépségében Dr. John a színpadon füstcsomóban jelenik meg, amelyet Mardi Gras tollak, csontok és amulettek díszítik, és a voodoo énekeket szavalták, miközben csillogást adtak a közönségnek. (© William Coupon / Corbis) Hogyan jellemezné a voodoo-t?
Tisztel minden vallást, tiszteletben tart mindent. Egy idős hölgy egyszer mondta nekem: "Nincs semmiféle baj egy vallásban, csak az az, hogy az ember bármit elronthat, és nagyon rosszra teheti." Ez igaz. Mindig megtörténik.
Nem használtál voodoo énekeket a dalaiban?
Felmentem néhány tiszteletes anyámhoz, és megkérdeztem tőlem, hogy tudok-e egy szent dalt csinálni. De nem tudtam megcsinálni őket, mert nem ünnepségen volt. Szóval írtam valami hasonlót.
Egyikünk, amelyet "kukorica boule killy caw caw-ba mentek, sétáljunk aranyozott szilánkokon". Valójában kukoricaszemre, kávéra és melaszra fordul a régi kreol nyelvjárásban. Nagyon kapcsolódik a valódihoz, amelyen alapul.
Leírja-e dr. John-nak a színpadi show-t?
Nagy halakkal kesztyűket viselnénk, volt egy boa szűkítő, egy anaconda, sok tollazat a Mardi Gras indiánoktól. Megpróbáltunk bemutatni egy show-t valódi gris gris-kel. Volt egy lányunk, Kolinda, aki ismerte az összes nagyszerű gris táncot.
Hogyan reagáltak a közönség?
Jól csináltunk, amíg egy nap St. Louis-ban elzúzták a rossz és szánalmas előadást és az állatokkal szembeni kegyetlenséget. Csak a testfestékkel jönnénk ki a színpadon. Bárhol máshol hűvös volt, de St. Louisban nem. Volt még Kiyama herceg, az eredeti csirkeember. Megharapta a fejét a csirkétől, és ivott a vért.
Miért?
Amikor áldozatot adsz gris grisben, meg inni egy részét a vérből. A templomban énekelnek: "Kiyama inni a vért, Kiyama inni a vért". Azt hittem, nagyon jó lenne Kiyama herceget felvenni a showba. Ez egy újabb rakéta-tudományos ötletem volt.
Kiyama herceg azt mondta: "Ha a csirkékkel szembeni kegyetlenséggel vádol engem, tartóztassa le Sanders ezredest." A bíróval nem ment túl jól. Azt hiszem, a bíróságok úgy nézték meg, mintha savval dobtunk volna ki a wazooból. Mindenki azt hitte, hogy a savas dolgok részei vagyunk, de szerintem egyikünk sem tette ezt.
Legutóbbi albumod, a The City that Care Forgot, kritizálja a kormány válaszát a Katrina hurrikánra.
Egyik munkám sem volt annyira súlyosbítva vagy undorító, mint ez a feljegyzés. Soha nem éreztem magam úgy, mint most, amikor láttam, hogy New Orleans és Louisiana állam eltűnnek. Adtunk a jazznek, a fajta bluesnak, a sok nagyszerű ételnek és a nagyszerű dolgoknak. Annyira zavaró, hogy manapság megnézem a dolgokat.
Aggódom, hogy New Orleans lakosságának nagy része már nincs ott. Volt olyan családok, amelyek széttöredezettek és csak az ország területére dömpingelték. Sok ember elvesztette otthonait, nem tudta, hol vannak szeretteik. Mindig látom őket az úton. Ezeknek az embereknek fogalmam sincs, hogyan lehet Utahban élni, vagy bárhol is legyenek. Néhányan soha nem hagyták el New Orleans-t, és csak nem tudják, hogyan kell kezelni.
A Save Our Wetlands dalon énekelsz: "Szükségünk van vizes élőhelyeinkre, hogy megmentsünk minket a viharból"?
Kultúránk oly sok irányból érkezik, mint például a sóvíz csatornákat vágó olajipari vállalatok, amelyek elpusztítják a dél-Louisiana vizes területeit. Látva, hogy ez szörnyűnek érzem magam. Egyre több a tengeri olajfúrás és csak annyi halott ciprusfák állnak ott. Csak megpróbálom elmondani az igazságot azokról a dolgokról, amelyekről senki sem akar beszélni. Tényleg kissé őrült lesz.
Louisiana egy kicsi állam, ahol a korrupció túlságosan fárasztó. Az album dalai abból származtak, hogy nem tudták, hogyan lehet továbbjuttatni az üzenetet. Ha nem azt csináljuk, amit zeneileg tudunk próbálni, hogy valakinek segítsünk, akkor mi vagyunk itt?
