A terhességi tesztek nem mindig jöttek létre egy könnyen használható, steril készletben, amely szinte azonnali eredményeket adott. Kevesebb, mint egy évszázaddal ezelőtt a nőknek békákra kellett támaszkodniuk. 1938-ban Dr. Edward R. Elkan a British Medical Journal-ban írta:
kapcsolodo tartalom
- A békák halálos kórokozókkal szembeni védelmére szolgáló verseny sokat igényel
A xenopus terhességi tesztnek jelenleg a felfedezése Hogben (1930, 1931) által végzett kísérleteken alapul, akik megfigyelték, hogy a hypophysectomia petefészek-visszaszorítást és az elülső hipofízis kivonatának ovulációját injektálta a dél-afrikai nők karimájú varangyjában.
Az afrikai karmos béka, amelyet manapság jobban ismertek, a világ minden tájáról behoztak terhességi tesztekben való felhasználás céljából. Az orvosok vizeletmintákat békalaboratóriumokba szállítanak, ahol a technikusok női békákat egy kis vizelettel fecskendeznek be a hátsó lábukba. Az állatokat visszahelyezték a tartályukba, és reggel a technikusok ellenőrizték, nem léteznek-e jelzőfényes békatojások, amelyek pontosan vizet merítenek. Ha a női béka ovulációt jelentett, akkor az azt jelentette, hogy a vizeletet szolgáltató nő terhes volt, és a terhességi hormon, az emberi koriongonadotropin elindította az ovulációt a békaban. A kutatók ezt az eljárást Hogben-tesztnek nevezték.
Az eddig elvégzett 295 vizsgálat közül, amelyekben 2112 békát használtak, nem láttam egyértelmű pozitív eredményt, amely nem utalna a terhességre. Néhány negatív eredmény volt, amely két hét után ismételt pozitívvá vált, de nem hiszem, hogy ezeket kudarcnak tekinthetjük.
A békák valóban nagy előrelépés voltak a korábbi módszerekhez képest annak ellenőrzésére, hogy egy nő terhes-e vagy sem. Az üdvözlő előzmények leírják:
A Xenopus előtt nőstény egereket és nyulakat használtak, de ezeket levágni, boncolni és gondosan meg kellett vizsgálni a petefészek-változásokat. Mivel a varangyok újrahasznosíthatók és akváriumokban kényelmesen megtarthatók, a Xenopus a korábbinál nagyobb terjedelemben gyakorlatilag praktikussá tette a terhességi tesztet.
A békák ezreit exportálták a világ minden tájáról az 1930-as és 1950-es évek között, hogy terhességi tesztelőként szolgáljanak.
Az immunológiai vizsgálati készletek végül felváltották a Xenopust az 1960-as években, és azokat gyorsan magánvállalatok és feminista szervezetek vették fel, amelyek közvetlenül a nők számára kínálnak diagnosztikai szolgáltatásokat. Az első vény nélküli otthoni tesztet a 70-es évek elején adták el a gyógyszertáraknak, de egy kis kémiai készletre hasonlított, így nem volt felhasználóbarát. Csak 1988-ban találta meg az első, felismerhetően „modern” egylépcsős botot a polcokon.
De a békák öröksége tovább él. Az afrikai karmos békák manapság számos városi központban élnek, ahol valószínűleg vadon engedték őket, miután a kórházak már nem voltak rájuk felhasználva. Ezen túlmenően az importált békák közönséges háziállatok, és kétségtelen, hogy ezek közül a kedvtelésből tartott állatok közül egyesek elhasználják üdvözletüket, és beleakadnak egy helyi patakba vagy tavacskába.
2006-ban a kutatók rájöttek, hogy a béka hordozók lehet a halálos kétéltű chytrid gomba számára, amely a világon mintegy 200 kétéltű faj kihalását és visszaesését okozta. A PLoS One-ban publikált kutatás most először mutatja, hogy a Kaliforniában élő afrikai karmos békák populációi hordozzák a gombát. A békák hosszú ideig átviszik a betegséget anélkül, hogy magukat befolyásolnák, tehát a kutatók azt gyanítják, hogy ők lehetnek az eredeti vektorok, amelyek a gomba elterjedését jelentették az egész világon - egyfajta bosszú, amiért tojásrakási kutatási alanyként szolgáltak mindezen évek során.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Három új békafaj bizonytalan jövővel néz szembe
A rákok titokban terjesztették meg a halálos békajárványt
