2016-ban az Arizonai Állami Egyetem Nobuaki Mizumoto biológusa szokatlan kövületre tett szert, miközben a japán Fukui prefektúra dinoszaurusz múzeumának gyűjteményeit vizsgálta. Körülbelül 50 millió évvel ezelőtt született mészkőlap - amelyet eredetileg az Egyesült Államok Green River Formációjában fedeztek fel, egy olyan helyet, amelyet ma Colorado, Wyoming és Utah foglalt el - úgy tűnik, hogy a vándorlás közepén fagyasztott halak iskoláját ábrázolja.
Noha ezt az elméletet nehéz megerősíteni, elsősorban azért, mert a halak háromdimenziós környezetben léteztek, és a fosszilis természetéből adódóan kétdimenziós, a Proceedings of the Royal Society B-ben közzétett új tanulmány meggyőző érvet kínál az iskolai végzettségre vonatkozóan, bizonyítékokkal felvázolva. hogy a halak sokkal hosszabb ideig úsztak unisonban, mint ahogy a kutatók korábban rájöttek.
Amint Lucas Joel a The New York Times-nak számol be, a fosszilis anyagban található 259 fiatal hal valószínűleg a kihalt Erismatopterus levatus fajhoz tartozik . Az összes minta ugyanabba az irányba néz, és mindegyik hüvelyk hosszú. Akárcsak a modern halakkal foglalkozó iskolákhoz hasonlóan, az őskori is úgy tűnik, hogy betartja a vonzó és visszataszító törvényeket, a tagok pedig elegendő távolságot tartanak fenn a szomszédok között anélkül, hogy túlságosan távoznának a csoporttól.
Az iskola életmozgásainak jobb felmérése érdekében a csapat megmérte az egyes halak pontos helyzetét és irányát. Következő, Gizmodo George Dvorsky szerint a tudósok 1000 számítógépes szimulációt hajtottak végre, amelyek célja a csoport legmegbízhatóbb következõ helyzetének megjósolása, olyan tényezõk által meghatározva, mint a vízáramok és a térbeli eloszlás. Összességében úgy tűnik, hogy a modellek összhangban állnak a modern halak által alkalmazott iskolák vagy malacok magatartásával, ami arra utal, hogy a kérdéses halak - amint azt a NOVA Next Katherine J. Wu írja - „hullámosan koordinált módon” mutattak, amikor kimúlását.
Ha a halak csomagként utaztak, akkor valószínűleg úgy tették, hogy csökkentsék a ragadozók áldozatává válásának kockázatát (Mizumoto et al.) Ha a halak valóban csomagként utaznak, akkor valószínűleg ugyanazon okokból tették őket, mint kortárs társaik: a ragadozók áldozatául esésének kockázatának csökkentése érdekében. A kutatók szimulációi azt mutatták, hogy a halak a konvergencia közepette az iskola közepén helyezkednek el, ahol jobban védettek voltak az éhes tengeri élőlények támadásaitól, jelentette Brooks Hays az UPI-nek.
Amint a NOVANext Wu megjegyzi, a tudósok elméletének egyik fő óvintézkedése az, hogy lehetetlen meghatározni, hogy mi ölte meg a halakat, és hogy a jelenet milyen gyorsan játszott ki. Ha egy összeomló homokdűne másodpercek alatt a helyén megfagyasztja az iskolát, akkor a fosszilis valószínűleg az állatok mozgásának pontos vagy csaknem pontos megjelenését jelenti. Ha azonban az eltemetés néhány másodpercnél tovább tartott, akkor valószínű, hogy a halak haláluk idején nem iskolában úsztak, hanem inkább a képződménybe költöztek a fosszilizáció során. A The New York Times Joel szerint az is lehetséges, hogy a halak már a halálosodás idején halottak voltak.
"Nem tudok képet adni egy háromdimenziós halról, amely az aljára süllyed és minden relatív helyzetét megtartja" - mondja Joel Roy Plotnick, a Chicagói Illinoisi Egyetem paleontológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban. "Ez számomra nincs értelme."
Michael Benton, az angol bristoli egyetemi gerinces paleontológus, mégis elmagyarázza Joelnek: "A lemez valóban fiatal halak seregét képviseli."
Benton arra a következtetésre jut: "Bizonyos, hogy a távolság az eredeti példányát képviseli-e."
