A múmia klasszikus mentális képe az ókori Egyiptomból származik, ahol a szakemberek rituálisan eltávolították a szerveket és szorosan betekerve testüket kötszerekben, hogy megőrizzék az uralkodókat és a nemeseket, és lehetővé tegyék őket a túlvilágra. De mintegy 4000 évvel ezelőtt, míg ezek a bonyolult halálrituálék teljes lendületben voltak, valószínűleg másfajta múmia alakult ki a brit bronzkorban.
kapcsolodo tartalom
- Egyiptomban volt egy sír tele nyolc millió kutya múmiaval
- Mint a gleccserek visszavonulnak, feladják a lenyelteket
- Az első ókori egyiptomi múmiák 1500 évvel korábban jelentkeztek, mint gondolnák az egyiptológusok
2001-ben felfedezték egy pár jól megőrzött testet, amelyek Kr. E. 1300-ból és 1600-ból származnak, egy skóciai Cladh Hallanban található ősi ház alatt. Érdekes módon ezek a testek szándékosan megmumifikálódtak.
A szén-dioxid-randevúk azt mutatják, hogy a csontokat kezdeti haláluk után évszázadok óta nem temették el. A csontváz maradványai azonban meglepően érintetlenek és a csontok szokatlanul minimális bomlási állapotot mutatnak. Ez azt sugallja, hogy ezeket valamilyen módon meg kellett őrizni, valószínűleg azzal, hogy tőzeglápban pácolták.
A lelet arra késztette Thomas Booth-ot a londoni Természettudományi Múzeumból, hogy azon tűnődjen, vajon az mumifikáció elterjedtebb volt-e az ókori-Britanniában, mint azt korábban feltételezték.
A brit múmiák problémája az, hogy azonosítsák őket egy vázszerkezetből. A Bronzkorban Nagy-Britanniában rendelkezésre álló mumifikációs módszerek kezdetlegesek lennének - például a testek füstölése a tűz felett vagy a mocsárba öntés.
Noha ezek a technikák egy ideig megőrizhetnek néhány lágy szövetet, a legtöbb brit múmia csak a csontok lett az évszázadok során. Az egyiptomi múmiákkal ellentétben, melyeket gyakran kidolgoztak koporsókba a kiszáradt sivatagban, a brit múmiákat viszonylag au természetesen temették el mérsékelt környezetben.
Szóval hogyan mondhatod el egy brit múmiát egy nem múmiából? A válasz a csontok apró lyukain rejlik.
"Meghalása után a bélbaktériumok, amelyek önellenállóan szaporodtak, megszabadulnak" - mondja Booth. Ezek a baktériumok megtámadják a csontokat, lyukakba vágva őket. Az mumifikáció vagy lelassítja, vagy egyáltalán megakadályozza ezt a folyamatot, így a mumifikált testek kevésbé lyukasztják meg a csontokat.
Ezzel az elemzési módszerrel felfegyverkezve Booth és kollégái múmiás vadászatra indultak, és megvizsgálták a 24 brit helyszínről és egy svéd helyről összegyűjtött 301 történelmi csontváz papírvékony szeletét.
A tudósok felfedezték, hogy a csontvázak többségének neolitikumra keltezett csontok, és az utóbbi időkben lyukakkal teli svájci sajt volt. Ezeknek maradványainak csak három százaléka bizonyította az eltemetés előtti megőrzést.
De a bronzkori csontvázak csaknem fele - a 34-ből 16-ból - Nagy-Britanniából megmaradtak - jelenik meg a csapat ezen a héten az Antiquity folyóiratban.
Booth megjegyzi, hogy a Cladh Hallan testek franken-múmiák, amelyek különféle csontok bizarr összeállításából állnak, amelyeket több egyedtől vettek el. Ez arra utal, hogy mumifikációjuknak valamilyen rituális jelentősége lehet.
De bár a népkultúrában az mumifikáció általában kulturális szándékot jelent, ez nem mindig van így - mondja David Hunt, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum fizikai antropológiai gyűjteményének vezetője. Ezeket a testeket véletlenül meg lehet őrizni természetes folyamatok révén.
A Tollund ember, akit Dániában a vaskor alatt látványosan megőriztek, a véletlen mumifikáció híres példája. (Christophe Boisvieux / Corbis) Számos véletlen mumifikáció létezett - Dánia mocsainak teste, a szibériai rézmaszk múmiák és az Alpokból származó Iceman Ötzi, hogy csak néhányat említsünk. És egyes talajkémiai vagy temetkezési módszerek, például a halottak mohával borítása, éppen annyira megváltoztathatják a körülményeket, hogy lelassítsák a megpuffadást és megőrizzék a csontokat - mondta Hunt.
A szándékos mumifikáció okai a társadalmak között is nagyon eltérőek. Például az inkák mumifikáltak uralkodóikat, hogy megengedjék pozícióikban maradni, míg néhány buddhista szerzetes akár önmumifikálódhat, hogy elérje a megvilágosodás végső állapotát. A kapcsolódó temetkezési tárgyak hiányával azonban nem világos, mi motiválta a bronzkorú britket arra, hogy halottaikat mumifikálják.
Booth azt reméli, hogy folytatja múmia vadászatát más európai helyszíneken egész szélesebb elemzési elem felhasználásával, hogy pontosan meghatározzák, hogyan tartják meg a csontokat. És a jövőbeni tanulmányok még részletesebben felfedhetik, hogyan és miért váltak a 16 brit test múmiává, talán új ablakot kínálva a bronzkor temetkezési gyakorlatához.
