Rajongóik között szerepel Gene Kelly, George Balanchine és Mihail Baryshnikov. Fred Astaire szerint a viharos időben a „Jumpin 'Jive” sorszámuk a mindenkori legnagyobb zenei sorozat. Nyolc évtizedig tartó karrierjük során a Vaudeville-ben és az éjszakai klubokban, a Broadway-en és a televízióban játszottak, és óriási hatást gyakoroltak a filmre. És mégis, a Miklós testvérek manapság nagyrészt ismeretlenek. És örökségük egy fontos részét fenyegeti a eltűnés veszélye.
Bruce Goldstein, a New York-i Filmfórum repertoár-programozási igazgatója szerint a Nicholas testvérek - Fayard (1914–2006) és Howard (1921–2000) - voltak „a huszadik század legnagyobb táncosai”. Goldstein Mr. összeállítási tisztelgés annak a csapatnak, amely állandó ovációt kapott a közelmúltbeli TCM klasszikus filmfesztiválon; megismétli ezt a programot a szeptember 19-i hétfőn a Filmfórumon. Ragadjon meg minden lehetőséget, hogy megnézze a testvérek munkáját, mivel csak nem sok elérhető.
A testvérek Philadelphiában nőttek fel, ahol szüleik a Nicholas Collegiates együttesben felléptek a vaudeville-i házakban. Mint Goldstein telefonos interjúban mondta nekem, Fayard elkísérhet a színfalak mögött, és megismerkedhet az akkori összes nagy afro-amerikai cselekedettel. „Figyelt és másolta őket, aztán hazament, és megtanította lépéseiket kis testvére számára.” Néhány akrobatikai tanfolyamon, amelyeket Harold később vett le, a testvéreknek nem volt más hivatalos képzése. 1932-re, amikor Harold még nem volt tinédzser, a testvérek szerepelt a Harlem híres gyapotklubjában.
"Az akrobatikájuk miatt hajlamosak ránk tekinteni őket, mint kaszkadőrök." - mondta Goldstein. „De ez elveszi azt a tényt, hogy hihetetlenül kecses, elegáns táncosok voltak. Nagyon komikusak is voltak, valódi kémiai köztük, Harold szintén csodálatos énekes.
A Nicholas testvérek nagy szerepet játszottak a Broadway-ben mind az 1936-os Ziegfeld Folliesban, mind pedig a Babes in Arms- ban, részben azért, mert George Balanchine koreográfus nagy rajongó volt. - Megkísérelte csodálatos dolgokat csinálni - lelkesedett Goldstein. „Azt hiszem, Balanchine az, aki jött azzal, hogy Harold egy tíz showgirl lábain keresztül elcsúszott, mint egyszerre tíz showgirl. Csodálatos dolgok.
De a testvérek soha nem vettek részt a saját filmjükben, ami az évek során csalódást okozott számukra. "Fekete színűvé tette őket a hollywoodi különlegesség" - magyarázta Goldstein. „A Nicholas testvérek nagy számlájukkal számoltak a filmek legtöbbjében a Twentieth Century-Fox számára, ám soha nem kaptak kiemelt szerepet. Csak öt filmet készítettek a Fox számára, mert a stúdió nem tudta, hogyan kell őket felhasználni.
A Fox testvéreinek filmjeiben szerepelt a Down Argentine Way, ahol a faji kérdések körül tudtak szokni, úgy tettek, mintha „latin-amerikai”, és a Viharos Időjárás, amelyeknek fekete feketéjében Bill Robinson és Lena Horne is szerepelt. Amikor Fayardot elkészítették, Harold szólóként mutatott be két filmet. Gene Kelly ragaszkodása után Fayard és Harold újra egyesültek az MGM The Pirate című műsorán .
"Eredetileg a The Pirate- ban beszélő szerepek voltak - mondta Goldstein -, de a stúdió elvágta őket. Láthatjuk azok kivonatát a felvételek háttérben, de alapvetően egy számuk volt, 'Legyen bohóc'. És ez nem a legnagyobb darab, mert Gene Kelly nem tehette meg, amit tehetnének. ”De Kelly másolni tudta őket, és a The Pirate bemutatja a legelőttebb és kaszkadőröttebb művei közül néhányat. Goldstein úgy véli, hogy Harold segített Donald O'Connor edzőjének, élethosszig tartó barátjának, a Singin-ben lévő „Make Em Emmelj” számért az esőben .
A rasszizmus által táplált Harold az 1950-es években elhagyta az országot Európáért. De a testvérek befolyása továbbra is érezhető kultúránk egész területén. Bob Fosse például rájuk modellezte az első táncművét, és Joseph Jackson felvette Fayardot, hogy segítsen gyermekeinek, a The Jackson 5-nek a kiképzésében. Mind Michael, mind Janet Jackson később a testvérek diákjai voltak. Fayard és Howard szintén tanított a Harvardon és a Radcliffe-en.
Goldstein összeállítási klipeiben szerepel a Nicholas Brothers legjobb filmrutinja, valamint a hibátlan stílusban végrehajtott állkapocs-ugráló ugrások, megfordulások és hasadások sorozata. A tisztelgés magában foglalja az otthoni filmekből származó válogatást is, ami komoly aggodalomra ad okot a programozó számára.
"Nagyon aggódok a házimozi miatt" - mondta. - Úgy tűnik, senki sem tudja, hol vannak. Az 1930-as években a Nicholas Brothers 16 mm-es kamerájával volt felszerelve, és bárhová mentek is. Amikor 1936-ban eljutottak Hollywoodba, az összes stúdió elõtt forgatták, felvételeket készítettek barátjukkal, Joe Louis-nal, és ott van egy klip, amelyben a hangzás mögött táncolnak Fred Astaire-val.
Goldstein szerint az UCLA Film és Televíziós Archívum a nyolcvanas években készített videofelvételeket a felvételekről, de úgy tűnik, hogy maguk a filmek hiányoznak. „Húsz évvel ezelőtt a 16 mm-es nyomatom volt a kezemben, és most nem tudom, hol vannak. Olyan értékes dokumentum, nemcsak életük, hanem az egész korszak.
