A Tyrannosaurus rex vagy a Brontosaurus elképzelése, hogy a Grand Canyon peremén nézzék meg, úgy hangzik, mint egy klasszikus Land Before Time film (vagy a Jurassic Park sorozat következő installációjának cselekményének része). Noha kényszerítő fikciót okozhat, kiderül, hogy nincs sok bizonyíték arra, hogy a dinoszauruszok a kanyon padlóját sétálták, vagy a falára pillantott volna.
kapcsolodo tartalom
- A Grand Canyon fiatal és öreg, egyszerre
Az utolsó dinoszauruszok kb. 65 millió évvel ezelőtt kihaltak, tehát egy kulcskérdés szempontjából láthatták-e a kanyonot: létezett-e életben? Az eróziónak kitett területeken nehéz lehet a sziklaalakzatok pontos életkorának meghatározása. Így a kanyon kora továbbra is komoly vita kérdése.
A kutatók évek óta becsülik, hogy a Colorado folyó öt-hat millió évvel ezelőtt kezdte el a kanyon legnagyobb részének faragását. Egy másik elemzés az erózióhoz 17 millió évvel ezelőtt társult. Ennek ellenére egy 2012-es tanulmány megdöbbentően rámutatott egy korábbi formációra, amely körülbelül 70 millió évvel ezelőtt volt. Az utolsó becslés szerint a kanyon peremén barangoló dinoszauruszok a valószínűség szélére kerülnek. E tanulmányok mindegyike eltérő randevúzási technikákat alkalmazott.
A Nature Geoscience által tavaly megjelent cikk alapján egyértelmű, hogy a formáció egyes részei fiatalok, míg mások jelentősen idősebbek, ahogyan a Smart News Colin Schultz számolt be. Valószínűleg azért, mert a mai Grand Canyon egykor kisebb kanyonok sorozata volt, amelyek lassú, hatalmas eróziós folyamaton keresztül csatlakoztak. Míg a kanyon részei 70 millió évvel ezelőtt pusztultak el, a kulcsfontosságú integráció nagy része jóval később történt.
Most a Geosphere folyóiratban ezen a héten közzétett új tanulmány mérlegeli a vitát, és alátámasztja egy fiatalabb Grand Canyon érvelését. Egy speciálisan tervezett számítógépes algoritmus segítségével az Arizonai Állami Egyetem kutatói elemezték a Grand Canyon nyugati részének topográfiáját, és összehasonlították azt más földrajzi jellemzőkkel, amelyeket alaposan keltettek. Eredményeik arra utalnak, hogy a nyugati Grand Canyon falain az erózió rendkívül gyorsan megtörtént, összehasonlítva a többi területtel. "Biztosak vagyunk abban, hogy a nyugati kanyon fiatalabb, mint 6 millió év, és minden bizonnyal fiatalabb, mint 18 millió év." - mondta Andrew Darling, a tanulmány társszerzője és az ASU geológiai osztályú hallgatója.
Ha becslésük helyes, a kanyon integrációja lényegesen fiatalabb, mint a dinoszauruszoké. "Semmi esetre sem lehet, hogy a dinoszauruszok átfedésben legyenek azzal, amit Grand Canyonnak hívunk" - jegyezte meg Darling. Talán ezért nem fedeztek fel dinoszauruszköveket a kanyon falain.
